— Да что ты, правда? — поднял брови комендант. — Вот это да!
Злорадство, только наоборот. Вот здорово! — Он рассмеялся. — Выходит, если выбрать какого-нибудь святого человека — из прошлого или настоящего, — а потом просто сидеть и радоваться тому, какой он замечательный, то добрые семена сами потекут к нам рекой?
— Так и думала, что вам понравится, — усмехнулась я. — Однако тут надо иметь в виду, что возможно и обратное. Есть мысль, которая способна пронестись по вашему саду, словно ураган, и разом уничтожить добрые зёрна, над которыми вы трудились не один месяц! И эта мысль — не что иное, как гнев.
Комендант бросил на меня настороженный взгляд. По-видимому, в его сознании возникла та же картинка, что и у меня: как он замахивается на меня дубинкой. Потом его лицо разгладилось, и он молча кивнул.
— Способность удержаться от гнева в неприятной ситуации считается у великих Мастеров самым большим достижением, — продолжала я. — В «Краткой книге» написано следующее:
Третья обязанность —
Терпеть трудности
Ради высших целей.
Строительство шло полным ходом. Иногда, устав от постоянной толкотни рабочих, которые бранились, плевали на пол и спорили с караульным по поводу кирпичей и стен, я выходила с Вечным на крыльцо поиграть с ребятишками Бузуку. Однажды мне пришло в голову, что им неплохо бы знать не только, как устроен мир вообще, но и другие вещи. К примеру, умение писать тоже может пригодиться в жизни. Я поманила к себе Юного Воина и отвела его в сторону.
— Послушай, тебе не хотелось бы учиться чему-нибудь ещё? — спросила я.
— Чему? — удивился он.
— Ну… всяким вещам, которым учат в обычной школе: математике, другим наукам…
Он как-то странно взглянул на меня, потом окликнул своего приятеля.
— Эй, Разан! Вы сегодня уже играли в «Столбы»?
— Нет, мы лучше вечером, когда уйдут рабочие.
— Может, сыграете разок сейчас?
— Нас же никто не должен видеть… — смутился мальчик, покосившись на меня.
— Это же не кто-нибудь, а госпожа Пятница! — возмутился Юный Воин.
Разан сверкнул белозубой улыбкой и огляделся.
— Можно быстренько пройти один круг здесь, за крыльцом.
Словно по волшебству, ребятишки мгновенно уселись друг против друга в две шеренги по обе стороны крыльца. Юный Воин встал в центре и, повернувшись к одной из команд, произнёс:
— Математика!
Худенький мальчик с копной нечёсанных волос быстро поднял руку.
Воин ткнул в него пальцем.
— Сколько столбов?
— Все! — гордо объявил тот.
— Ну, держись… — протянул ведущий и, немного подумав, выпалил: — Сколько будет «бесконечность»?
— Ну, это просто. Такое число есть в старых книгах. Оно равно примерно десять в шестидесятой степени! — уверенно ответил паренёк.
Ведущий с неохотой кивнул в знак согласия. Мальчик вскочил и помчался вокруг крыльца, дотрагиваясь по очереди до всех четырёх столбов, в то время как другие криком подбадривали или преследовали его по каким-то сложным правилам, которые я не поняла. В конце концов все снова уселись и было объявлено, что команда «красных» вырвалась вперёд на одно очко. Юный Воин повернулся к другой шеренге — это была команда «синих» — и объявил:
— Физика!
Руку поднял долговязый подросток с чёрными как смоль волосами, падающими на лоб.
— Три столба, — нервно проговорил он.
— Так… — задумался ведущий. — Три странных имени, которые древние индийские учёные дали трём видам мельчайших частиц!
— М-м… Кролик, овца и… э-э… осёл?
Команда соперников разразилась презрительным свистом. Мальчик вскочил и попытался было дотронуться до столба, но его быстро перехватили и вернули на место. Желанное очко было потеряно. Я не верила своим глазам.
— Воин, вы что это, серьёзно?
— А как же, — хмыкнул он. — Мастер Васу Бандху, четвёртый век, третья глава «Сокровищницы». Третий вид частиц называется «корова», а никакой не осёл! — Он ткнул пальцем в проштрафившегося мальчишку и издал ослиный крик. Потом снова свернулся к первой команде.
— Логика! — На этот раз добровольцев не оказалось, и он указал на первого попавшегося. — Три типа допустимых посылок в правильном рассуждении! — произнёс он шутливо-зловещим тоном. — Четыре столба за правильный ответ.
Шевеля губами, мальчик уставился на крышу крыльца. Со стороны его друзей послышался шёпот, тут же заглушённый свистками противников.
После долгих размышлений экзаменуемый перевёл дух и неуверенно проговорил:
— Те, в которых говорится о результате… тождественности… и несуществовании.
Наступившая тишина внезапно сменилась радостными криками.
Родная команда обступила героя, подняла его на плечи и торжественно понесла вокруг крыльца. На полпути он ударился головой о стропила и громко вскрикнул, свалившись на землю. Однако, когда комендант со строгим видом выглянул из-за двери, намереваясь сделать выговор, все уже прилежно выполняли позы или отдыхали, жуя стебли сахарного тростника.
В крайнем изумлении я снова обратилась к Юному Воину:
— Где… как… как вам удалось изучить все эти книги? Где вы их взяли?