Как работает иммунитет

Благодаря трудам Пастера в хирургическую практику вошли первые антисептические процедуры. В 1866 году английский хирург Джозеф Листер (1827-1912) решил обрабатывать раны от патогенных микробов, чтобы избавить своих пациентов от «больничных инфекций». Друг Листера Андерсен доставил ему образец сырой карболовой кислоты, которая применялась для дезинфекции сточных вод. Хирург применил ее в лечении сложных переломов, а потом стал распылять ее в операционных, чтобы обеззараживать воздух и поверхности. Листер писал Луи Пастеру о том, что меры, которые он стал применять после прочтения его трудов о микробах, спасли тысячи пациентов от больничных нагноений, которые раньше считались нормальным явлением.

Немецкий врач Роберт Кох впервые показал, что сибирскую язву – настоящий бич скотоводства – вызывают именно бактерии. Ученый научился выращивать чистые бактериальные культуры на твердой питательной среде. Кроме того, Коху удалось найти возбудителя холеры в Индии. Но самым ошеломляющим открытием ученого стало обнаружение возбудителя туберкулеза Mycobacterium tuberculosis. Эта бактерия также известна как «палочка Коха». За «исследования и открытия, касающиеся лечения туберкулеза», Роберт Кох был удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине в 1905 году. Но самого лечения, к сожалению, Коху разработать не удалось: предложенный им туберкулин вызывал только лишь ужасные аллергии и даже спровоцировал случаи смерти. Существует миф, что Роберт Кох умер от туберкулеза, но на самом деле жизнь этого выдающегося врача закончилась после сердечного приступа.

Открытия Роберта Коха и Луи Пастера стали фундаментом науки иммунологии как системы знаний о защитных механизмах организма. А великий русский иммунолог Илья Мечников (1845–1916), получивший в 1908 году Нобелевскую премию по физиологии и медицине за свои труды по фагоцитарной теории иммунитета, впервые систематизировал факты, предложив учение об иммунитете.

Он не только стал основателем учения о клеточном иммунитете, В 1883 году мечников написал статью, в которой сформулировал свойства иммунитета как специальной системы, защищающей организм. В этой же статье он называет практически все органы иммунной системы – на основании сравнительно-биологических исследований он относит к ней костный мозг, лимфоузлы, селезенку, лейкоциты. Кроме того, Мечников в 1892 году описал концепцию борьбы за существование между клетками многоклеточного организма и дал толкование роли иммунной системы как средства конструкции и поддержания многоклеточности организма. Илью Мечникова можно по праву назвать «отцом отечественной иммунологии», хотя изначально свои труды он писал на французском языке, и только позднее перевел их на русский.

Илья Мечников

Пауль Эрлих

Немало для иммунологии сделал немецкий врач и химик Пауль Эрлих (1854–1915).

Он не только выдвинул идею о «волшебной пуле», которой можно прицельно поражать микробов, но и создал препарат «сальварсан» от сифилиса на основе соединений, содержащих ядовитый мышьяк. Эрлих также экспериментировал с окрашиванием иммунных клеток и выявил их популяции: ученый описал лимфоциты, эозинофилы, тучные клетки и многие другие. Кроме этих заслуг, Эрлиху принадлежит теория, согласно которой иммунитет вырабатывает специальные молекулы – «циркулирующие рецепторы», которые могут распознавать и обезвреживать патогены и яды. По сути, он впервые предположил существование антител. Сам термин «Antikörper» (нем.) – «антитело» – также принадлежит Эрлиху, хотя и прижился он в иммунологии не сразу. Также Пауль Эрлих был первым, кто ввел представление об иммунном надзоре за опухолевыми клетками и заложил основы онкоиммунологии.