Как приручить Обскура (СИ)

Он искал — и находил. В последние годы Пауль фон Шперинг зачастил в Кёльн — то у него там выступление, то конференция, то какой-то мелкий турнир. Каждый раз его сопровождало человек десять старшекурсников. Каждый раз — разных. Куда он их возит?.. На встречи с Гриндевальдом?.. Посвящает в какой-нибудь тайный орден?..

Каждая поездка сопровождалась мелкими происшествиями. На следующий день после прибытия дурмштранговцев в Кёльн по всей Европе прокатывалась волна нарушений Статута: достаточно серьёзных, чтобы о них написали в газетах, но без жертв. Каждый раз. Десять учеников — десять происшествий. Двенадцать учеников — двенадцать нарушений. Похоже было на то, что они проходили какое-то… посвящение.

Смит-Камминг относился к его подозрениям с интересом, но действовать не спешил.

— Найдите мне Гриндевальда, — требовал он. — А с Дурмштрангом ссориться я не могу. У нас нет никаких доказательств, но даже если бы были — что вы предлагаете? Объявить им войну?

— Я предлагаю быть настороже, — отвечал Грейвз.

— Вот и будьте, — резко отвечал тот.

Грейвз бы сам хотел найти Гриндевальда, но тот сидел так тихо, что даже круги по воде не шли. А вот Криденсом он заинтересуется. Такую мощь он не упустит.

Грейвз устало потёр лоб, сложил газетный лист в самолётик и запустил в приоткрытое окошко над дверью. Тот ловко вильнул, уклоняясь от низко висящих ламп, и скользнул под потолком коридора. Жаль, отец не дожил до того времени, когда Грейвз нашёл тех двух талантливых магов, отдал им идею мышиной почты — и документы лично в его отделе начали резво бегать на своих лапках и махать своими крылышками. А потом удобное новшество распространилось на весь Конгресс, и только самые консервативные маразматики продолжали пользоваться совами.

Криденс сидел в углу кабинета, на полу под книжными полками, подобрав длинные ноги. Грейвз предлагал ему трансфигурировать хотя бы кресло, но тот отказался, согласившись лишь на подушку. У Криденса был пунктик сидеть на полу — то ли вызов условностям, то ли чёрт его знает. Прислонившись головой к длинному ряду истрёпанных фолиантов, он смотрел на Грейвза, как зачарованный, забыв про свою книгу на коленях. Заметив ответный взгляд, смутился, опустил глаза.

— Налюбовался?.. — с беззлобной усмешкой спросил Грейвз из-за стола.

— Нет, — краснея, ответил тот. — Это и есть ваша работа?.. Читать?..

— Моя работа — думать, — сказал Грейвз. — Я ищу информацию, сопоставляю разные факты. Пытаюсь понять связь между ними.

Криденс поднял глаза, особенного понимания там не было.

— Представь, что ты стоишь на берегу реки, — сказал Грейвз. — А кто-то невидимый бросает в неё невидимые камешки. Ты видишь только всплеск и круги на воде. Может быть, это камень. А может, рыба плеснула хвостом. А может, капля дождя упала. Ты смотришь на эти круги и пытаешься понять, который из них — след от камня. И самое главное — кто их кидает. И где он… — задумчиво закончил Грейвз.

— И вы можете его найти?.. — пытливо спросил Криденс. — Просто читая газеты?

— Одних газет мало, — усмехнулся Грейвз. — Есть другие люди, которые пишут, например, что один круг на воде был от упавшего листика, который скрывал след от камня. Листик видно, а камень — нет. Другие пишут, что следующий камень упадёт через три минуты ровно в двух шагах от тебя — и в указанное время в указанном месте ты видишь всплеск. Так, постепенно, ты начинаешь вычислять невидимку.

— Вы многих находили вот так?..

— Не многих, — признался Грейвз. — Но находил.

Он взглянул на часы и ощутил настойчивую пустоту в животе. Время подбиралось к ужину, и он, как это часто бывало, слишком увлёкся, чтобы обращать на это внимание, хотя мысли о хорошем сочном бифштексе посещали его уже давно. Он встал, повёл плечами, разминая их от долгого напряжения. Обошёл стол и протянул руку Криденсу.

— Проголодался?..

— Очень, — тот уцепился за протянутую ладонь и оказался на ногах одним плавным движением. Как же хорош, паршивец — глаз нельзя было оторвать.

— Идём ужинать. Только по дороге заглянем к одному человеку, — сказал Грейвз.

— Сегодня что-нибудь новое?.. — спросил Смит-Камминг.

— Гриндевальда стоит искать в окрестностях Кёльна, — сказал Грейвз. — Не гарантирую успеха, но пусть кто-нибудь присмотрится. И ещё я бы хотел увидеть сводку выдающихся жителей города.

— Интересует кто-то конкретный?.. — тот поднял брови.

Кабинет у главы магической секретной службы из-за массивной мебели казался тесным, но только если не поднимать голову. Потолок уходил вверх на огромную высоту, там кружила стайка газетных самолётиков, тихо шурша друг о друга. Стеллажи уходили вверх, пока хватало глаз, в белое сияние.

— Интересуют богатые, на хороших должностях и эксцентричные, — сказал Грейвз. — Кто-то должен укрывать Гриндевальда. Попытаюсь найти.

— Ладно, — тот кивнул, похлопал по столу квадратной ладонью, отчего чернильница подпрыгнула на гнутых золочёных ножках. — Насчёт вашей просьбы — я достал вам бумаги.

— Прекрасно, — Грейвз улыбнулся. — Я могу их забрать?

Тот отпер ящик стола и вынул плотный конверт.