Как поставить точку

— Доберитесь вплавь до того места, где сосна с раздвоенным стволом опускает корни в озеро, — дала волчица первое поручение. — Как можно быстрее. Покажите, на что способны! Первые трое, что взберутся на сушу, получат мою благосклонность. Последние — останутся ни с чем. И будьте осторожны — в глубине вод таятся опасности.

Юные волки послушно встали у озера, готовые броситься вперёд по первому слову наставницы. Глядя на их мощные лапищи я почему-то подумал о том, что ни у меня, ни даже у Лероя нет шансов добраться до нужного места вовремя. Как-то… нечестно.

— Испытание началось! — зычно крикнула Нам-Эр, ударяя Железной Лапой по гальке. Все ученики, включая меня и Лероя, дружно с разбегу плюхнулись в воду.

Счастливчик предпочёл не мокнуть. Вместо этого он потрусил в обход вместе с чёрной алгорианкой.

Мой новый шмот и теперь показал себя наилучшим образом: влагу не пропускал и обладал хорошей гидродинамикой за счёт плотного прилегания к телу. Увы, это меня не спасло. Как я и ожидал, четвёрка волчат сразу вырвалась вперёд. За ними, с небольшим отрывом, плыл Лерой.

Где справедливость?!

Впрочем, я всё равно продолжал медленно но верно двигаться к берегу. Подумаешь, последний. Подумаешь, квест не смогу закрыть…

Внезапно плывущая третьей Мар-Ри взвизгнула и начала барахтаться, поднимая тучу брызг. Следом испуганно завыл Уф-Ус. Лидирующий в заплыве Гры-Ур замешкался и обернулся. Четвёртый, тёмно-серый волчонок Рар-Рар, так и вовсе ушёл под воду.

— Мобы майонезные! — услышал я голос Лероя. Друг достал плазмоган и поплыл к месту происшествия, загребая одной рукой.

Подо мной стремительно что-то пронеслось, задев колено. Дефолт. Нужно ускориться. До берега всего сорок шесть метров. А заминка, возникшая у соперников, может сыграть мне на руку.

Спокойно проплыть получилось всего три метра. После чего одна из глубинных тварей сильно заинтересовалась мной. И начала с того, что больно врезала мордой по моим рёбрам. Хитов отнялось немного — сорок восемь. А вот дыхание тут же сбилось. Неуклюже всплеснув руками, я камнем ушёл под воду. К счастью, неглубоко. Спустя шесть секунд у меня получилось вернуть контроль над конечностями и начать двигаться вверх. Способность дышать вернулась ещё через три секунды, да так внезапно, что я едва не захлебнулся у самой поверхности. Придти в себя мне, впрочем, не дали. Острые зубы вцепились в правую голень, и непреодолимая сила потащила меня на дно.

Я понимал, что вырываться бесполезно — тварь сильна, находясь в своей стихии. И любое моё движение будет тратить драгоценную энергию и кислород. Поэтому, расслабившись, я повернулся к противнику лицом.

Монстр: Рыба Жрала

Уровень: 48

Здоровье: 1450/1450

Защита:

от радиации 30 %

от яда 21 %

от лазера 46 %

Атака: 194–312

Особые умения: «Торпеда» [рыба ударяет жертву в грудную клетку; с вероятностью 6 % накладывается дебафф «удушье» на 10 сек (энергия истощается быстрее на 20 %)]

Преодолевая сопротивление воды, я достал кинжал и потянулся к рыбине. Она, зависнув на одном уровне, яростно мотала головой, пытаясь разгрызть поножи Тёмной Саламандры. Из-за этого попасть по ней с первого раза не получилось. А медлить нельзя. В груди уже горит, лёгкие требуют свежего воздуха…

Монстр: -39hp

Есть! Рыба Жрала, последний раз прикусив мою голень, разжала челюсти и резво уплыла, оставив после себя взвесь пузырьков и красную муть. Не теряя времени, я принялся отчаянно грести руками и ногами, торопясь скорее всплыть.

В глазах уже темнело, когда, наконец, моё лицо оказалось над поверхностью. Два судорожных вздоха — и здравствуй, глубина! Вашу инфляцию… Почему?! Мобов рядом нет!

Энергия… Энергия должна хоть немного восстановиться, чтобы я мог продолжить движение. Главное — не дать себе погрузиться слишком сильно. Иначе просто утону.

Краем глаза уловил движение сбоку. И, прежде чем успел что-то сообразить, скомандовал: «Рывок!».

Звука не последовало. Однако я понял, что меня всё-таки метнуло вперёд из-за жуткого болезненного ощущения в пазухах носа и ушах. Дефолт… Будто при неудачном нырке с десятиметровой высоты… Мне срочно нужен воздух!

И то ли мироздание решило смилостивиться надо мной, то ли система подкинула второй шанс — я ощутил рядом с собой дружественное живое существо. Сквозь толщу воды пробился блеск трёх красных глаз, и волчья морда мягко подтолкнула меня к поверхности. Цепляясь за чёрно-бурую шерсть как за спасательный круг, я заходился в кашле, дышал и никак не мог надышаться…

— Цел, маленький брат? — спросил меня Гры-Ур.

— Да. Спасибо…

— Им тоже нужно помочь.