Как не везет попаданкам!

— Уяснила задачу? — Проявив неожиданную прозорливость, красавчик с прищуром впервые взглянул мне прямо глаза.

— Да, да! — Я усердно закивала в ответ, спешно надевая шнурок на шею — лишь бы отпустили уже. На груди теперь болтались уже два флакончика с ядом.

Если дело пойдет так и дальше, стану опаснее кобры.

И тут, основательно ударив по моим натянутым нервам, в повисшей на минуту тишине раздался мерзкий такой звук, словно чем-то металлическим чиркнули по стеклу. Скрип?

«Хруст!» — с ужасом сообразила я через мгновение, проследив за направлением резво переместившегося взгляда очередного добросердечного божества.

Прямо под нашими ногами на ледяной поверхности возникла трещина. Причем она, возникнув едва приметной морщинкой, неумолимо росла, с характерным звуком устремившись вперед и разветвляясь на ходу.

«Ко мне ползет, — с чувством обреченности, как-то неестественно спокойно подумала я, демонстрируя смирение перед неизбежным, словно все это время подсознательно ожидала чего-то подобного. — Сейчас рухну!»

— Тень! — взбешенно рявкнул обнаженный бог, подтверждая мои подозрения. Все снисходительное безразличие слетело с него мгновенно. — Он невыносим! И тут каким-то образом до тебя добрался! Теперь ты понимаешь, как важно от него избавиться? Без такой поддержки военачальник орды ослабнет, став для тебя легкой добычей!

При этом мой собеседник резко воспарил над ледяной поверхностью, очевидно, ему опасаться не приходилось. Откуда тогда гнев? Это мне надо биться в истерике в преддверии падения с трех тысяч метров без парашюта.

Но нахлынуло странное безразличие. Я с отрешенным видом и абсолютной невозмутимостью наблюдала за разрастающейся сетью трещин под ногами. Провалюсь? А как иначе!

Будь что будет!

От меня в этом мире еще ни разу ничего не зависело.

— Не печалься, — с очевидной досадой решил напоследок «приободрить» меня местный бог войны, — я призову тебя еще раз, как только исполнишь повеление. Ты сможешь отдаться мне — свершится величайшее счастье в жизни и этой тариль!

Да-а, ну хотя бы он уверен, что мое новое тело выдержит неумолимое грядущее…

Уставившись на мужчину огромными от изумления глазами, я рухнула в бездну.

«Это же надо так верить в собственную неотразимость!» — мелькнула в голове последняя мысль.

…пи-пи-пи… пи-пи-пи…

Кто хоть раз прыгал с парашютом без инструктора, и на миг представлял себе ситуацию, когда парашют не раскроется, меня поймет. Остальные вряд ли.

Высота оказалась реальностью, рухнула я со скоростью тяжелого топорика, пулей устремившись к колышущейся внизу синеве воды. Подумать ни о чем не успела, сердце зашлось в неистовом стуке. Это бесновалась душа — моя человеческая, задохнувшаяся от ужаса душа. Единственной мыслью, застывшей в сознании, было: сейчас будет удар.

Но…

Зажмурившись, в какой-то момент осознала, что воздух перестал со свистом проноситься мимо — мое движение замедлилось. Решившись и приоткрыв один глаз, обнаружила рядом такую знакомую лодку и мужчину, стоявшего на корме.

Широко расставив ноги, чтобы не покачнуться, он впился в меня сосредоточенным взглядом, словно регулируя скорость и направление моего падения. Единственная непострадавшая рука Тени призывно вытянулась в моем направлении, придержав, когда я все же обрушилась на него, вцепившись в мужские плечи руками и заливаясь слезами от облегчения. Даже неуязвимое тело тариль не стало причиной для отмены маленькой истерики.

И наплевать мне, что палачи не плачут.

— Ты не пострадала?

Все в нем — пристальный взгляд, напряженное до окаменелости тело, стальная хватка, бесстрастный тон — говорило о подозрении. Словно он знал, с какой целью меня могли умыкнуть. И опасался внезапной атаки.

— Нет. — Растирая слезы по щекам, как маленькая девочка, и все еще свыкаясь с мыслью о благополучном приземлении, я неграциозно плюхнулась на дно посудины. Сейчас готова была расцеловать дряхлое корыто. — Испугалась очень, но обошлось. Спасибо! Не знаю, как ты выдернул меня оттуда, но спасибо.

Опомнившись, я поспешила выразить переполнявшую меня благодарность.

Тень молчал, угрюмо изучая меня взглядом. Мужчине тоже предстояло как-то объяснить свою роль в произошедшем, явно выходящую за рамки возможностей простого рыбака.

— Удачно совпало, что мы достигли течения желаний, — развеял все мои надежды на признание мужчина, кивая за борт.

А там действительно наблюдалась очередная странность — лодку шустро несло в стремительном потоке мутной желтоватой воды. Причем поток этот выглядел горной шустрой речушкой в мареве едва колышущихся вод окружающего сине-зеленого моря.

— Я пожелал вызволить тебя.

— А я тоже могу загадать желание? — ухватилась я за подвернувшийся шанс, а может, желание проверить честность спутника. Первая мысль была, конечно, о возвращении в свой мир.

— Можешь, — хитро прищурился мнимый рыбак.

Я немедленно пожелала вновь оказаться в злополучном санатории на черноморском побережье. Увы, секунды текли, ухмылка на лице Тени становилась все шире, а я как сидела, привалившись к борту лодки, так и продолжала сидеть в том же положении.