Темперамент - это фундамент характера, его почва, врожденные предпосылки характера, которые передаются по наследству. Это общий стиль реагирования нервной системы на окружающую среду, результат действия генетических факторов и самых первоначальных условий развития человека в раннем детстве, в первые месяцы после рождения.
Самым первым выделил и описал различные типы темперамента великий врач древности Гиппократ. Он дал свое объяснение тому, что встречаются люди с различными типами реагирования на окружающее. Он полагал, что поведением человека управляют четыре основные жидкости, циркулирующие в его теле,- светлая желчь, кровь, слизь и черная желчь. Каждую из этих жидкостей он считал порождением одной из четырех природных стихий - огня, воды, воздухи и земли. Гиппократ считал, что темперамент человека определяется тем, какая из этих жидкостей преобладает в его организме (но во времена Гиппократа еще не знали о роли нервной системы в организме). Исходя из греческих названий этих жидкостей Гиппократ и дал соответствующие названия различным типам темперамента: холерики, сангвиники, флегматики и меланхолики.
Несмотря на то, что со временем изменились представления о причинах различий в темпераментах людей, психологические их характеристики в основном оставались и оказались верными, они только дополнялись и развивались.
Холерик. Это активный человек, деятельный, самостоятельный, подвижный. Он быстро приспосабливается к изменению окружающих условий, чувствует себя уверенно, любит общение, новизну и жаждет деятельности.
В то же время холерик очень возбудим, раздражителен, непостоянен, он быстро расстраивается, но быстро и успокаивается, быстро сердится, но отходчив, легко обижается, но скоро прощает обиду.
Сангвиник. Как и холерик, это активный, подвижный, деятельный человек, очень работоспособный, решительный и самостоятельный. В отличие от холерика он более стабилен, устойчив и менее возбудим.
Флегматик. От сангвиника отличается большой медлительностью, меньшей активностью, а от холерика - меньшей возбудимостью и подвижностью. Это спокойный, уверенный человек, который также обладает большой работоспособностью, но выполняет все не столь быстро, как холерик или сангвиник, но зато гораздо более тщательно, он обладает большим терпением и самообладанием.
Меланхолик. Человек с таким темпераментом - неуверенный, малоактивный, с невысокой работоспособностью, и в то же время, как и холерик, очень возбудимый, чувствительный, при этом, в отличие от холерика, легко поддающийся унынию, долго обижающийся, расстраивающийся и беспокоящийся.
Современное научное объяснение типы темперамента получили в работах русского физиолога И. П. Павлова.
Тип темперамента зависит от врожденного типа высшей нервной деятельности, свойственной человеку. В нервной системе сменяются два основных процесса - возбуждения и торможения. Вот от их взаимодействия и зависит тип темперамента. Во-первых, у всех людей эти два процесса разные по силе, по интенсивности протекания. Во-вторых, эти два процесса могут быть как уравновешены, так и неуравновешены. т. е. один из них может преобладать. И, в-третьих, разной может быть подвижность нервной системы, т. е. быстрота смены процессов одного типа другими.
Соотношение этих трех компонентов и определяет тип темперамента.
Разное сочетание этих трех свойств, врожденное, унаследованное человеком, и определяет тип его темперамента. Понятно, что всего таких сочетаний может быть восемь.
1. Слабый, неуравновешенный, подвижный нервический.
2. Слабый, неуравновешенный, малоподвижный - чувствительный.
3. Сильный, неуравновешенный, подвижный - холерик.
4. Сильный, неуравновешенный, малоподвижный - пылкий.
5. Сильный, уравновешенный, подвижный - сангвиник.
6. Сильный, уравновешенный, малоподвижный - флегматик.
7. Слабый, уравновешенный, подвижный - беспечный.
8. Слабый, уравновешенный, малоподвижный - меланхолик.
Однако практически чаще всего встречаются четыре уже известных темперамента, т. е. четыре наиболее распространенных сочетания силы, уравновешенности и подвижности нервных процессов, которые сохраняют свои древние названия - холерик, сангвиник, флегматик и меланхолик. Их более точную психологическую характеристику каждый может составить самостоятельно на основе приведенной таблицы сочетания трех факторов.