Как найти врата?

Полет на Ольхон пришлось отложить до начала каникул, тем более, что погода на Байкале была для поисков неподходящая. Катерина заканчивала учебу, считая дни и даже часы до окончания четверти. Яга устроила избу среди сосен, в самом конце участка. Сама часто летала в лес, искала там нужные ей травы, коренья, и ее почти не было видно. Финист пропадал на съемках. Вся остальная компания рассматривала карты Ольхона и Байкала, читала отзывы туристов о загадочных явлениях на Байкале. Уж тот, кого они ищут точно попадает под это описание!

— Нет, как можно не заметить здоровенную зверюгу с крыльями? — возмущался Конек.

— А как можно не заметить Конька-Горбунка на бульваре? — парировал Кот, водя когтем по карте. — Вот так же и Змей. Мало ли, окаменел…

— Да? А огонь откуда? — поинтересовался Волк.

— От метана. Тебе же ученые ясно объяснили — ехидно захихикал Баюн. — Все, все объяснено, и воронки, и горение и круги на траве, на льду. Даже полые ледяные холмы. Это, оказывается, не водяные шатры, как вот я знаю, а «особая структура ледяного покрова». Как пишут, как пишут, зачитаться можно!

— Баюн, а что такое водяные шатры? — спросил Катин дедушка.

— Есть старинная семья водяных, которые так умеют делать. Понимаете, летом водяного сложно заметить. А зимой, все замерзает, обычные водяные спят под водой в омутах. А эти, они не любят спать всю зиму, а как дышать? Как скрываться от людских глаз? Вот и делают такие шатры. Надо же так обозвать… «ледяные дюны»! Фрр.

А у Катерины тем временем дела обстояли не лучшим образом. Шла она из школы с удивительно поганым настроением. Май месяц, весна, все такое радостное, учебный год вот-вот закончится, уже даже результаты по контрольным объявили, и они очень даже хорошие. Потом будет лето, да не просто лето, а с приключениями! Но нет, так же не бывает, чтобы все было замечательно! Придумали этот дурацкий выпускной бал! После концерта, на котором велено читать стихи, что Катю не очень огорчило, надо оставаться, и будет маскарад! Надо придумать и принести костюмы. Девочки тут же начали расписывать, какими они будут принцессами, королевами и феями. А Катерина маскарады не переносила с того самого момента, как в первом классе она пришла после болезни, и выяснила, что у них, оказывается, маскарад, и все пришли в костюмах, кроме нее. Первые красавицы и заводилы в классе, подружки Люба и Лена Ильина долго над ней потешались. И вспоминали этот момент с наслаждением и по всякому поводу и без него. Кате тоже не удавалось от этих воспоминаний избавиться, и домой она дошла уже с видом небольшого грозового облака.

— Я туда не пойду! — с порога заявила она маме.

— И тебе привет! — отозвалась мама, оценив настроение любимого ребенка.

— Ой, прости, пожалуйста! — Катерина бросила портфель и сумку со сменкой и пошла обниматься и жаловаться.

— Ну, что ты так расстраиваешься? — уяснив проблему, улыбнулась мама. — Будет самый красивый костюм. Тогда мы с тобой не знали о маскараде, а сейчас-то, кто предупрежден, тот вооружен!

— А кто тут говорит про маскарад? — в шорохе крыльев мимо мелькнула яркая вспышка и на спинку стула рядом уселась Жаруся. Она приехала с ними в город, так как серьезные мужские разговоры про Горыныча навевали на ее тоску. — Ой, как я люблю разные маскарады!

— А я нет, не люблю! — мрачно отозвалась Катерина, настроение повысилось, оптимизма прибавилось, но проблема осталась. — Я понятия не имею, кого на маскараде буду изображать!

Из магазина вернулась бабушка и тоже присоединилась к обсуждению.

— Девочки уже и принцесс изображают и королев и фей и ведьм и волшебниц!

— Ведьм? Принцесс и фей? — мелодично рассмеялась Жаруся. — Какая чепуха! Иди к зеркалу! — приказала она Кате.

— Зачем? — удивилась Катерина.

— Иди, говорю!

Катерина недоумевая подошла к зеркалу. Ну и на что там смотреть? Она уже успела переодеться, и была в зеленом домашнем платье. Русые волосы, серые глаза, совсем ничего интересного. Не то, что Лена и Люба! Они разные, но обе очень красивые. Лена Ильина светлая блондинка с настоящими локонами и яркими голубыми глазами, а Люба с каштановыми волосами, теплыми карими глазами и толстенной косой. Катя успела подумать, что им очень пойдут их наряды, но тут Жаруся подлетела и клювом воткнула ей в рукав платьица крошечное золотое перо из своего крыла.

— Ой, что это??? — Катерина ахнула и прижала ладони и щекам. — Ой, как это?!

Ее платье мгновенно превратилось в шитое золотом широкое зеленое одеяние до пола, тапочки стали золотыми туфельками из мягкой кожи, на голове сам по себе возник золотой обруч с двумя подвесками у висков. Коса стала длиннее и почему-то тоже засияла золотыми искорками. Мама ахнула, бабушка села на подвернувшийся стул и всплеснула руками.

— Вот это да-а-а! — прошептала она, глядя на внучку.