Как найти врата?

Катя уже ничему не удивлялась, Конек подтолкнул ее под локоть и молча мотнул головой, указывая на свою спину. Катя села и крепко взялась за длинные уши. Они спешили по коридорам за летящей птицей, Катя закрыла глаза и сосредоточилась на том, чтобы не свалиться с Конька. Рядом изо всех сил бежал изрядно потолстевший за последнее время Кот. Волк несся прямо за Птицей, кажется, он был совсем не уверен в ее здравомыслии, поэтому решил ее подстраховать, на всякий случай.

Катерина так никогда и не смогла бы объяснить, какими путями они оказались в огромном зале со стеклянной витриной, в которой на металлическом дереве сидел золотой павлин, справа от него был петух, а слева сова в клетке. Оба позолоченные.

Жаруся подлетела к стеклу, ярко осветив фигуры птиц, и заскребла лапой по поверхности стекла.

— Скорее, помогите открыть!

Катя кинулась к витрине и открыла дверцу.

Птица влетела туда, моментально превратив музейные экспонаты в золотые фантастически красивые фигуры. Она никакого внимания не обратила ни на павлина, ни на петуха, зато приземлившись, подошла к сове и зашептала ей что-то через прутья клетки, в которой сова сидела. Сова кивнула. Катя начала протирать глаза. Сова определенно общалась с Жарусей. Та что-то объясняла Сове, потом наклонилась и коснулась ее круглой головы своим клювом. Сова опять закивала.

— Вот теперь она будет петь так, как пела изначально! А то сколько мастеров пытались ей помочь, но не получалось! — гордо объявила Жаруся, внимательно осмотрела свою свиту, и заявила:

— По-моему тут кто-то говорил, что нам вроде отсюда торопиться надо!

После этих слов Баюн подпрыгнул, и помчался со всех лап к ближайшей лестнице. Перед ним летели длинными прыжками эрмитажные коты, показывая дорогу. Все остальные ринулись за Баюном, Катю взял на спину Волк. Мчались стремительно, и успели вовремя, двери сами закрывались за ними, и Катя слышала, как щелкают замки. Коты пропустили их на улицу, сами остались в коридоре, Баюн махнул им лапой, последняя дверь начала медленно закрываться, а камера над дверью подниматься, бдительно оглядывая окрестности. Ждать, пока камера их зафиксирует, они не стали, и, скатившись с лестницы, наткнулись на Сивку, замерзшего и переступающего с ноги на ногу.

— Наконец-то! И вы её нашли! Жаруся, какая радость! — обрадовался Сивка.

Жар-Птица нежно провела крылом по гриве Сивки отчего та моментально стала золотой.

— Уходим, уходим, и чем дальше, тем лучше — переживал Кот и косился на Конька.

— Я на Сивке, Катя на Волке. Если Жаруся устанет лететь, она может сесть на Конька.

— Я устану что делать? — удивилась Жаруся. — Нет, как ты мог!!! Я устану лететь??? Да я наслаждаюсь каждой секундой!!!! Я так там устала сидеть! — тут она подлетела поближе к Кате, и притушив слегка сияние от крыльев, зависла перед Катей.

— Какая же ты умница! Я даже оттенок обрела более золотой, яркий, — она с удовольствием осматривая свои крылья.

— Потом похвастаешься, сейчас давай выключайся, а то весь Питер сейчас прибежит на тебя любоваться, нам-то это пока ни к чему! — проворчал Волк и огромным прыжком взмыл в воздух.

Катя едва удержалась на его спине. Рядом стремительно набирал высоту Сивка, на котором крепко зажмурившись, сидел Кот. Перед носом Кота мельтешил хвост Конька.

— Вот интересно, он что, специально Кота донимает, или у Горбунка это так случайно получается? — тихонько спросила Катя у Волка.

— Да как тебе сказать… Мне кажется, что как только Горбунку становиться скучно, он Кота поддразнивает немного, а тот сразу же заводится. Вот сейчас Кот еще немного потерпит, и начнет вопить.

— Как ты меня замучал уже! — Баюн взвыл как по заказу. — Убери свой хвост, а то я за себя не ручаюсь! Я тебе его просто оторву! В твоем распоряжении все небо, чего ты над нами летишь?!

— Где хочу там и лечу, мой хвост тебе совершенно не мешает, даже не задевает тебя, — тут же радостно откликнулся Горбунок. — Ты как старый ворчливый валенок. Висишь на спине у Сивки и голосишь. Нет бы порадоваться!

— Я кто? Я кто, по-твоему??? Валенок???

— Ну понеслись… — раздался мелодичный голос сбоку. Жар-Птица нежно смотрела на препирающихся друзей. — Волчок, а мы куда летим? — спросила она у Волка.

Пока Волк излагал Жар-Птице все, что случилось в последнее время, Катя с восхищением ее разглядывала. Жаруся после просьбы Волка еще у Эрмитажа, пригасила свое свечение, и теперь ее перья просто блестели при свете луны и звезд, как будто усыпанные бриллиантами. Она, взлетев в небо, стала темно-синего цвета, как будто вобрав в себя окружающую путников темноту.

— Какая вы красивая! — в конце концов не выдержала Катя. Как выяснилось, ничего лучше она могла сказать. Птица просто расцвела от похвалы.

— До чего же приятно встретить такую умницу-девочку! Я сразу заметила, что твои стихи меня просто преобразили, нет, я, конечно, всегда была красива, но ты меня вдохновила. И к тому же не пыталась ловить и перья дергать, как некоторые, — тут она строго посмотрела на Конька, который у этому моменту довел Баюна уже до крика.