Как найти мужа

Медленно подбирая слова, Лисса объяснила ситуацию с отцом Анни. Как Роум и предвидел, ее дилемма не вызвала особых эмоций у мистера Уэллейса.

— Если вы пожелаете, мы можем отложить наше знакомство на другой вечер…

— Вы не…

Прежде чем она смогла окончить фразу, Роум, неожиданно для самого себя, вмешался:

— Лисса, у меня есть предложение.

Она взглянула на него с надеждой.

Роум вобрал в легкие побольше воздуха, заранее подозревая, что совершает глупость.

— Почему бы мне не побыть с Мел здесь, пока вы будете развлекаться? Это же займет всего несколько часов. А когда ты вернешься, Мел может остаться с тобой на ночь.

Она смотрела на него с такой благодарностью, что он почувствовал себя суперменом и святым в одном лице.

— Мел? — произнес Арнольд. — Останется на ночь?

— Мел Гибсон, — поспешил на помощь Роум, не отрывая взгляда от Лиссы. — Они с Лиссой очень дружны.

Благодарное выражение на ее лице медленно сменялось негодованием, его хитрость явно не привела ее в восторг.

— Мелли — это моя двухлетняя крестница, — пояснила она Арнольду.

— Однако мне ты этого тогда не сказала, — отчего-то разозлился Роум.

— А ты не спрашивал.

— Спрашивал!

— Но ты это выяснил достаточно быстро, не так ли?

Арнольд наконец не выдержал и вмешался в их перепалку:

— Простите, могу я узнать, о чем идет речь?

— Да, конечно, — извиняющимся тоном сказала Лисса, — это означает, что я сейчас звоню Анни, чтобы она привезла Мелли сюда, и мы можем отправляться.

— Прекрасно, — сверкнул на нее очками Арнольд.

Роум молча наблюдал, как Лисса по телефону договаривалась с Анни. Он уже почти сожалел, что вызвался на роль няньки, но теперь было поздно, он уже не мог помешать тому, что Лисса уйдет с Арнольдом. Но он смог удержаться от попытки…

— Ты не беспокойся о нас с Мелли, — сказал Роум, когда Лисса и Арнольд были готовы к выходу. — Уверен, все будет прекрасно. Скорее всего. А вы идите, и желаю вам приятно провести время. Вы собираетесь в ресторан «У Буффало Билла»?

— Да, — ответил Арнольд, — там готовят довольно прилично для их цен.

— И потом вы собираетесь пойти в кино? На какой фильм?

Роум должен это знать. Если только Арнольд упомянет этот эротический триллер с рейтингом NC-17…

Арнольд вежливо приподнял брови, не понимая, чем вызван повышенный интерес Роума к их планам на вечер.

— Боюсь, мы еще не сделали выбор. — Дисней выпустил новый фильм, — с готовностью подсказал Роум. — Говорят, очень хороший. Такой… ну, знаете… — Он отчаянно искал в памяти хоть малейшую крупинку информации о фильме. Хотя бы название. Хоть что-нибудь.

— Анимационный? — в голосе Лиссы звучало легкое раздражение.

Он ухватился за это слово, как утопающий за соломинку.

— Да! Очень анимационный фильм. Вам наверняка понравится.

Лисса тряхнула головой и подошла к Арнольду.

— Хорошо, мы подумаем. Идем? — обратилась она к Арнольду.

Проклятие, она совершенно игнорирует его не слишком-то прикрытую мольбу. Роуму ничего не оставалось, как помахать рукой на прощание и запереть за ними дверь. С Арнольдом Уэллейсом ей будет хорошо. Да и что плохого может сделать человек с именем Арнольд?

Несколькими минутами позже раздался звонок в дверь, возвещавший, о прибытии Анни с дочерью. Потребовалось некоторое время, чтобы Анни показала Роуму, где Лисса держит игрушки и книжки для Мелли, а также маленькую спаленку, где Мелли следовало уложить спать.

— С вашей стороны это так мило, что вы согласились приглядеть за Мелли. Знаете, она на вас просто положила глаз!

— Пожалуйста, не упоминайте при мне слово «глаз».

Анни залилась краской.

— Простите. Мелли ведь не нарочно тогда вас ударила.

Роум усмехнулся.

— Знаю. Я собрал богатый урожай, рассказывая всем, что автор моего фингала — Мел Гибсон. Для моей репутации это было просто чудо.

Она расхохоталась, ей последовала и Мелли.

— Догадываюсь!

— Не беспокойтесь, я буду хорошо заботиться о вашей девочке. Когда Лисса вернется, она, будьте уверены, обнаружит, что Мелли тихо посапывает в своей кроватке.

— Еще раз спасибо, Роум. Вы не представляете, что это значит для меня. Просто гора с плеч.

«И тяжелый камень на мои, — подумал он. — Все же, что тут такого сложного — просто присмотреть за маленьким ребенком?» Молодой бизнесмен как будто забыл, что совсем недавно уже задавал себе этот вопрос.

Анни была уже в дверях, когда обернулась и спросила:

— Лисса оставила вам ключи от своей машины?

Роум кивнул:

— Ага, не знаю только, зачем.

Анни улыбнулась.

— В ее машине есть специальное сиденье для моей непоседы. Если вы захотите куда-то с ней поехать, ее придется пристегнуть к сиденью. — Она в задумчивости постучала пальцем по подбородку. — Знаете, вам ведь, наверное, захочется с ней куда-то отправиться пообедать. Она любит гамбургеры.

— Гамбургеры, да? Тогда эта девушка мне по сердцу!

Анни понимающе улыбнулась, отчего Роуму стало немного неловко, и он поправился:

— Боюсь, что не только мне.

Анни махнула на прощание и удалилась.

— Ну, крошка, вот мы и одни.

Мелли, которая все время, пока ее мама давала инструктаж, сидела на удивление тихо, подняла на него глаза.

— Куфать! — важно объявила она.