Как начать карьеру

— Анджелин Мас вообще очень ревностный человек, — произнес мэтр Куббик и, помолчав, добавил: — Иногда даже чересчур ревностный… Кстати, он потенциально наш клиент!

— Что? — Воображение мигом нарисовало картину старинного склепа, где в запечатанном гробу ждало своего часа семейное проклятие рода Масов. Наверняка кто-то из их рода был умерщвлен зверским способом. И теперь неупокоенный дух блуждал по ночам и не давал покоя живым.

— Здесь все наши потенциальные клиенты, — счел нужным пояснить некромант. — Ибо все люди так или иначе смертны. Но ничего сверхъестественного нет, уверяю!

Хорошенькое заявление из уст того, кто имеет дело со сверхъестественным чаще, чем кто-либо еще!

Новый заказ «настиг» нас на другой день утром, когда мы сидели за завтраком. Госпожа Гражина сегодня приготовила мясное рагу с овощами. В студенческой столовой было блюдо с таким же названием, но здесь, в отличие от общепитовского месива, мясо присутствовало в виде приличных кусочков, а не для запаха. И овощи тоже не разваривались в субстанцию, которая вызывает не совсем приятные ассоциации, а были именно тушеными овощами с приправами. Язык проглотишь! Мы в четыре руки и две глотки налегли на угощение, а госпожа Гражина стояла над столом, сложив пухлые руки на переднике, и улыбалась. Ее улыбка была адресована мэтру Куббику, который, напротив, ни капли внимания на женщину не обращал. Прихлебывая сбитень, он ел и пил с такой энергией, словно только что пахал землю.

Ради теплого летнего дня дверь на кухню и входная дверь тоже были распахнуты, так что срывающийся крик мы услышали издалека:

— Мэтр… ой! Господин Куббик, вы здесь? Эй? Кто-ни-дь дома?

Зацепив что-то ногой на входе так, что послышались металлический грохот и лязг, в кухню ввалился молодой парень, потный, взлохмаченный, взволнованный и еле держащийся на ногах. Чтобы не упасть, он двумя руками схватился за дверной косяк.

— Уф! Вы еще здесь, — отдуваясь, вымолвил пришедший. — Мэтр, скорее… там… там…

Я покосился на свое начальство. Некромант удостоил посетителя косым взглядом, но жевать не перестал.

— Что? — проглотив то, что было у него во рту, промолвил после паузы.

— Там это… ну… того… Он умер!

Я чуть не подпрыгнул на лавке.

— Кто?

— Мастер Гленф! — Парень жадно глотал воздух разинутым ртом. — Скорее!

— Он точно умер?

— Точнее не бывает! Да скорее же! Меня за вами послали! Приказали, чтобы одна нога здесь, другая там!

— Успокойтесь, юноша. — Мэтр сделал глоток сбитня, кивком головы показал госпоже Гражине, что можно положить добавки. — Присядьте, глотните сбитня или водички и расскажите все по порядку.

— Да некогда рассказывать! — завопил гость, теряя терпение. — Хозяин приказал… Живее! Ну!

— Не «нукай»! Не запряг! — Некромант чуть-чуть повысил голос, и парень побелел как мел. — Вот что, юноша, извольте рассказать все по порядку. А не хотите говорить, так возвращайтесь назад и передайте, что я приду, как только освобожусь… Спасибо! — Это относилось к нашей кухарке.

Парень с тоской посмотрел на меня, видимо, рассчитывая найти моральную поддержку у ровесника. Но что я мог сделать? Разве что вызваться поехать вместо мэтра?

— Мастер Гленф того… помер ночью-то, — сдавшись, заговорил он. — Вот новый хозяин меня и послал. Беги, говорит, за некромансером-то. Да чтоб живо — одна нога там, другая здесь! Позарез нужно, потому как к полудню его отпевать понесут, а необходимо успеть все сделать!

— Вот как? — Мэтр Куббик все это время спокойно ел. — До полудня, говоришь? Ладно. Скажи, что мы поторопимся! Как только покончим с другими делами! — весомо добавил он.

— Но хозяин велел, чтобы как можно быстрее! — снова занервничал парень. — Это срочное и важное дело!

— Важнее приказа его светлости?

Посыльный запнулся. А я навострил уши — вчера вроде ничего такого не было, градоправитель с моим начальством не перемолвился ни одним лишним словом. И писем не приходило. И мэтр никуда не отлучался. Что за приказ, о котором я ничего не знаю? Может быть, некромант получил его до моего приезда, выполняя важное поручение, задержался и не смог меня встретить?

Упоминание градоправителя сотворило чудо. Парень перестал возмущаться, попрощался и был таков.

— Ну наконец-то. — Мэтр Куббик улыбнулся. — Теперь можно хоть доесть спокойно. А то от его воплей у меня кусок застревал в горле!

— А мы разве не поедем к этому… усопшему? — поинтересовался я.

— Поедем, но чуть позже. Сначала надо доесть, потом собрать вещи, все хорошенько обдумать…

— А что тут думать-то?

— А то, что покойников положено хоронить на другой день после смерти. Но никак не через несколько часов после оной! Ночью умер, а в полдень уже отпели и на жальник повезли? Обычно похороны растягиваются дня на два-три, не считая поминок… Тут что-то не так!

— Вы думаете, его убили? — невольно понизив голос, покосился на кухарку. Но госпожа Гражина и бровью не повела.

— Я ничего не думаю. Я ем! — весомо перебил меня начальник. — И вам настоятельно советую последовать моему примеру!.. Будьте добры еще сбитня, уважаемая!