Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов

Ещё немного посидела в своём укрытии и отправилась домой, до кладбища оставалось пройти всего ничего. Одно печалило: на сегодняшний вечер я снова осталась без еды и воды. Ну, попить можно будет и из ручья, но вот кушать-то тоже иногда надо.

Когда добралась до кладбища, уже совсем стемнело. Решила не рисковать, не идти через главные ворота, а обойти со стороны старых захоронений, где стояли огромные статуи драконов.

Надо отдать должное задумке мастера! Скульптуры стояли чуть на возвышении, поэтому были видны с любой точки старого кладбища. Но самое интересное – с какого бы угла ты ни посмотрел на величественные фигуры, тебе непременно казалось, что каменные изваяния, словно живые, внимательно следят за каждым твоим шагом.

Сразу вспомнились знаменитые картины в музеях и детское впечатление от них. Движимая любопытством и каким-то упоительным мазохизмом, я решила проверить и обошла одну из статуй. И точно: я влево – дракон за мной будто следит! Я вправо – и каменные глаза снова смотрят в мою сторону. И даже зловещий блеск мерещится в глазницах. Бр-р-р, страшноватенько!

– Всё, не буду смотреть! Хватит с меня на сегодня драконов.

Я шла медленно, тщательно выбирала, куда поставить ногу. Тут днём-то шею сломать – раз плюнуть, что уж говорить о ночи. Правда, как ни старалась пройти аккуратно, всё равно запнулась и упала, до крови разбила колено и ссадила локоть. Душевно выругалась и зашагала в сторону ручья. Пока промывала раны, пару раз слышала хлопанье тяжёлых крыльев в ночном небе, но даже головы не подняла. А зачем? Мало ли, кто там летает.

В ночи тревожно ухнула птица. В лесу послышались голоса. Я подорвалась с места и бросилась к склепу, чтобы успеть проскользнуть внутрь. Дождалась первых посетителей и принялась устрашающе завывать да громыхать подручной утварью. Да-да, именно таким способом я каждую ночь отваживала воришек от своего жилья. Работало безотказно!

За окном послышалась испуганные вскрики и какая-то возня. Я забралась на каменную столешницу, привстала на цыпочки и осторожно выглянула в узкое окно. Ага! Драпают голубчики так, что аж пятки сверкают. Фух, вроде бы обошлось! Взгляд невольно выцепил на возвышении трёх неподвижных драконов. Вот спрашивается, чего я на них постоянно смотрю? Стоят себе, не шевелятся, а я всё проверяю, на месте или нет. Я сползла вниз, устало привалилась к холодной стене, закрыла глаза… И тут меня осенило. Какие три дракона?

Полезла обратно. Но на входе, как и прежде, стояли только две каменные скульптуры.

– Померещится ведь такое! – недовольно буркнула я себе под нос и отправилась спать, до утра оставалось совсем немного.

А завтра предстоял трудный день.

Глава 5. Где наша не пропадала

Раннее утро. Солнце ещё не встало, но горизонт уже окрасился в розовый цвет. Лёгкий ветер принёс с собой свежесть раннего утра и холод от близких ледников. А по склонам, словно молочная река, растекался предрассветный туман, который плавно убегал вниз и создавал серповидное озеро, словно наполненное парным молоком, окружённое тёмно-зелёной высокой травой. Я остановилась, невольно залюбовавшись красотой горного пейзажа.

– Молочные реки, кисельные берега, – восхищённо прошептала я, вспоминая известную присказку, перевела взгляд на светлеющее небо. – Надо спешить.

Прибавила шагу.

Дама говорила, что Он в это время обычно улетает встречать рассвет. Мой план был прост: прийти пораньше, убрать хотя бы пару комнат и, совсем в идеале, сбежать до того, как вернётся несговорчивый хозяин пещеры.

– Не буду пока заходить в драконьи залы, начну с жилых помещений, а воды можно набрать со стороны обрыва, я вчера там видела что-то очень похожее на колодец.

Честно говоря, я уже сто-пятьсот раз пожалела, что согласилась на эту авантюру. Так и подмывало плюнуть на всё, вернуться в склеп и забыть всё, как неприятный сон. Подумаешь, буду коротать свой век на кладбище. Ничего страшного!

Остановилась, с тоской оценила проделанный путь.

– Нет. Всё же надо идти. Раз дала слово, то нужно держать его, иначе будут считать лгуньей и ненадёжным человеком. Грош цена будет моему слову, а мне как-то надо связи налаживать, жизнь устраивать.

Без остановки преодолела крутой подъём, даже не запыхалась, вывернула из-за поворота и… так же решительно развернулась и пошла обратно. А всё почему? Потому что хозяин пещеры, словно Сфинкс, охраняющий покой в долине фараонов Египта, неподвижно сидел на посадочной площадке и наблюдал за подступами к собственному дому. От стыда за своё малодушие я готова была сквозь землю провалиться. Уйти не могла, выйти – смелости не хватало, так и стояла за огромным валуном.

– Может, он меня не заметил? – засомневалась я, но «вежливое» покашливание огнём и жуткий запах гари опалённого мха говорил о противоположном. – Ну, ладно.

Как ни в чём не бывало, вышла из-за каменной глыбы и, «любуясь» на местные красоты, неспешно зашагала к пещере. Дошла до моста, подняла голову и «удивлённо» вскрикнула:

– Ой, не приметила сразу вас, – для убедительности ещё и театрально всплеснула руками.