Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов

– Да нет, то есть… Даже если это и так, что в этом плохого? – с вызовом спросил дракон, слегка поворачивая голову и зло зыркая на меня одним глазом. – Они могут что-то напутать, соединить неправильно детали, и мост, который от начала до конца спроектирован мною, окажется ненадёжным. А я за материалы, между прочим, заплатил немалые деньги.

– Ясно. Как думаешь, они сегодня закончат?

– Думаю, да. А что ты хотела?

– Вот об этом я и собиралась с тобой поговорить, – я решила пока не затрагивать тему ночного происшествия. – Я хочу съездить в город, чтобы договориться о большой стирке, одной мне всё это ни за что не перестирать. Тем более что в твоём доме вода есть только в священном источнике да в озере в глубине пещеры, а в трубопроводах давно поселились пауки.

Дракон заинтересованно посмотрел на меня и уже открыл было пасть, явно собираясь о чём-то спросить. Но я вспомнила его слова «я тоже не в восторге от твоего присутствия в моём доме» и, предвосхищая его вопрос, быстро проговорила:

– И да, я сегодня не вернусь в твою пещеру.

Дракон удивлённо изогнул бровь, недовольно попыхтел и спросил:

– Ну и куда ты денешься?

– Как это куда? – хмыкнула я. – У меня есть свой дом.

Дракон прищурился, набрал полную грудь воздуха, но внезапно «сдулся», а у меня создалось ощущение, что мне только что хотели сообщить что-то важное, но передумали.

– То есть ты больше не будешь заниматься уборкой?

– Буду, но я приду завтра, рано утром.

Дракон повернулся ко мне и долго оценивающе смотрел, а потом спросил:

– Может, уже оставишь эту затею?

– Почему? У меня всё под контролем! За сегодняшнее утро я подготовила две комнаты, осталось только повесить занавески и сменить постельное бельё, и в них можно будет спать. А когда я закончу с этой частью пещеры, я могу прибраться и в других комнатах.

– Это в каких «других»? – дракон подозрительно прищурился.

– Ну, ты же где-то спишь, когда по ночам превращаешься в человека? За отдельную плату я могу навести порядок и там тоже.

– Я тебе уже говорил, что не превращаюсь в человека.

Я тяжело вздохнула, мне было непонятно его упорство.

– Возможно, так было раньше, но за то время, что я гощу у тебя, ты несколько раз приходил в мою комнату.

– Глупости! Я не могу прийти к те…

– Дармат, почему для тебе так важно, чтобы никто не знал, что ты по ночам превращаешься в человека?

– Повторяю, я… – начал дракон, но внезапно замолчал, внимательно посмотрел на меня и негромко спросил: – Как ты меня назвала?

– Дармат.

– Откуда ты знаешь это имя?

– Ты сам мне его назвал.

– Но это невозможно! – дракон выглядел ошеломлённым.

– Как скажешь, – спокойным тоном произнесла я, потому что просто уже перестала что-либо понимать и больше не хотела спорить.

– Нет, подожди! Этим именем меня называли только в детс…

От неловкой темы нас отвлекли рабочие. Оказывается, пока мы тут «мирно» беседовали, рабочие при помощи арбалета перебросили на нашу сторону тонкую верёвку и с помощью неё переправили основной несущий канат, по которому переползли двое мужчин, и сейчас они громко ругались.

Проигнорировав недовольный взгляд хозяина пещеры, я перешагнула через его хвост и подошла к краю площадки. Хоть я и старалась изо всех сил не смотреть на дракона, но всё же краем глаза заметила, что он провожает меня испытующим взглядом.

Старший плотник сердито кричал на нерадивых рабочих и гневно размахивал руками.

– Прекратите немедленно! Делайте контурную обвязку. Нужно устанавливать несущую конструкцию и крепить канаты.

– Я думала, мост будет жёсткой конструкции, – негромко проговорила я и невольно покосилась на тюки с грязным бельём, сложенные у входа в пещеру.

– Нельзя в этом месте ставить такой мост, – буркнул дракон, и я вопросительно посмотрела на него. – Здесь постоянно дует ветер, а иногда он шквалистый и порывистый. Мост должен быть подвесным и гибким.

– Ладно, подвесной так подвесной, просто перенесу тюки с бельём на ту сторону.

А у самой волосы дыбом встали при мысли, что мне придётся переходить по раскачивающемуся мосту с огромным мешком за спиной.

– Тебя что-то беспокоит? – спросил дракон, придвигаясь ближе и пытаясь заглянуть в моё лицо.

– Нет, всё хорошо, – быстро ответила я. – Просто думаю, как лучше выполнить свою работу.

– Предупреждаю, я не собираюсь платить за дополнительные услуги.

– И не надо, я сама заплачу, – гордо проговорила я, с особенным теплом вспоминая о припрятанных богатствах.

Дракон упёрся в меня изучающим взглядом, но тут заголосил старший плотник:

– О, достойнейший из достойных, светлейший и могущественный…

– Хватит, – недовольно рявкнул дракон. – Говори по делу!

– У нас всё готово. Вам нужно лишь перекинуть каркас через пропасть, а мы его закрепим и установим основную конструкцию.

Дармат снисходительно кивнул и взмыл в небо, а я помчалась вниз, чтобы не пропустить ни мгновения из этого представления, ведь не каждый день увидишь, как работает дракон.

И я как раз успела спуститься во двор к тому моменту, как дракон застыл над пропастью, держа в лапах будущий мост.