Как Лыков не стал генералом

– Увы, – согласился Эффенбах. – Видимо, поручик вошел в азарт и начал сквернословить в лицо великому князю. Как равный равному. Бабу, мол, у меня украл. А тот не стал терпеть и влепил москвичу затрещину. Дуэль невозможна, Корейш чувствует себя оскорбленным и неотмщенным. И с досады мстит любовнице, ставшей свидетелем его унижения. Отыскал ее вечером и выстрелил, малахольный. Вот так кульбит! Поехали к обер-полицмейстеру, доложим и попросим аудиенции у князя Долгорукова. Корейша надо арестовывать, а без команды генерал-губернатора военные его не отдадут.

На беседу с Владимиром Андреевичем Долгоруковым питерца не позвали – чином не вышел. Юрковский с Эффенбахом справились без него. Генерал-губернатор телефонировал командиру Гренадерского корпуса, велел принять двух сыщиков и дать им разрешение на арест одного из его офицеров. Столыпин попытался узнать, кого именно собираются арестовать. Но князь оборвал его:

– Вам объяснят!

Сыщики опять уселись в пролетку и отправились на Садово-Кудринскую. Их приняли сразу. Генерал от артиллерии Столыпин слушал, не прерывая, и что-то чертил на листе бумаги. Лыков, как всегда, когда общался с военными, вдел в петлицу сюртука георгиевскую ленточку. То ли она сыграла свою роль, то ли убедительный тон Эффенбаха, но до спора не дошло. О показаниях денщика про пустое гнездо в барабане револьвера говорить было нельзя, так как сыщики получили их негласным путем. Но даже без этого улик хватало. Столыпин вызвал адъютанта и приказал ему присутствовать при аресте сумского поручика Корейша.

Согласно военно-судебных уставов, офицер, совершивший общеуголовное преступление вне казармы, подлежал полицейскому аресту. Полиция начинала в отношении него дознание, причем только уведомляла об этом военных, согласия генералов не требовалось. Следствие – другое дело, судебный следователь имел право начать его лишь по предварительному соглашению «с подлежащим начальством». Иногда при этом возникало так называемое разномыслие, и стороны могли спорить годами.

Уже за полночь сыщики сняли с подозреваемого первый допрос. По закону, делать это полагалось следователю, но его еще не назначили. То, что имело место до сих пор, считалось негласным административным расследованием. Поэтому Лыков трудился и за Министерство внутренних дел, и за Министерство юстиции, и даже за военную прокуратуру. Процедурные вопросы потом утрясут, а вот убийц надо изъять из общества как можно скорее…

Алексей выложил перед поручиком фотографические карточки тела Жиу, сделанные в морге:

– Вам знакома эта женщина?

– В первый раз вижу, – не глядя ответил тот.

– Глупо себя ведете, господин Корейш. Мы найдем дюжину свидетелей. Коридорные в номерах Донато и в «Знаменской», официанты в ресторанах, другие «гувернантки» и даже денщики с вестовыми подтвердят вашу связь. Ну?

– А вы не нукайте мне, полицейская ищейка! Я офицер и не позволю!

– Офицер? – сыщик тронул себя за георгиевскую ленту, которую не успел вынуть из петлицы. – Воевали? Нет? Я так и знал. Позвольте представиться: коллежский асессор Лыков. Восемь ранений, сорок шесть взятых «языков», солдатский Георгий, Анна второй степени с мечами, четыре Высочайшие благодарности и одно благоволение. Что еще? А, Владимирский крест. У вас, может, медалька какая имеется? Нет? Ранение хоть одно? Опять нет. В бой не ходили, турецких «языков» не брали. Как же вы смеете мне хамить?

Корейш сбился:

– Вы сами начали… и таким тоном…

– Каким еще тоном мне говорить с убийцей?

– По какому праву…

– Сейчас узнаете. Мы обвиняем вас в нанесении тяжелого ранения Каролине Карловне Жиу. Далее вы бросили ее в беспомощном состоянии и скрылись. Грязную работу доделали за вас другие. Они нас интересуют в первую очередь, потому как следом за Жиу были убиты Корнетов и его кассир.

– Я не знаю никакого Корнетова.

– Допускаю это. Но вы только что солгали, что не знаете и женщину, в которую стреляли.

– Мне… я…

Лыков сел напротив и сказал с нажимом:

– Решили, что лучшая тактика – все отрицать? Напрасно. Что вам сделал великий князь Николай Николаевич Младший? Ударил?

Этого вопроса оказалось достаточно. С поручиком началась истерика, а когда его отпоили водой и успокоили, он дал полное признание.

Все произошло именно так, как предположил Алексей пару дней назад. Ссора в номерах Донато закончилась пощечиной, которую генерал-майор отвесил обер-офицеру[22]. Учитывая рост Николая Николаевича Младшего – два аршина двенадцать вершков[23] – оплеуха была увесистой. Корейш совсем потерял самообладание и хотел зарубить обидчика, но вмешалась Каролина. Она схватила бывшего любовника за руку и крикнула:

– Дурак! Кто ты и кто он!

Сообразив, что дело пахнет каторгой, поручик выбежал вон. Но глубокая обида грызла его следующие несколько часов. Сам себя взвинтив до крайности, Корейш решил отомстить хотя бы любовнице.

– Это еще и потому, что она оказалась свидетельницей вашего унижения, – сказал из угла Эффенбах. – Когда свидетель – женщина, мы, мужчины, это особенно остро переживаем.

Арестованный услышал в этом сочувствие и приободрился: