Как карта ляжет. Пики

– Осталось слишком мало времени, – прошептала девушка.

«С чего ты взяла, что он будет помогать тебе?»

Нога в изящной туфельке топнула.

«Но попробовать стоило.»

Хедвика постаралась успокоиться. Не для этого она сюда пришла. Взгляд перемещался с одного предмета на другой. Тишина.

«Нет. Другое. Не менее ценное. Вот бы узнать, что предвидел Ктибор.»

Но Боги, эта шайка никчёмных созданий, лишили её такой возможности.

«Сама виновата. Не захотела чувствовать боль утрат, видеть беспомощность в глазах.»

– Похоже Густав к ней неравнодушен.

Тихий шёпот проходящих мимо служанок отвлёк Хедвику от мрачных мыслей.

«Густав. Так и не поддался моим чарам. Не то, что папочка. Интересно почему? Защищаешь его, Ктибор?»

– Вы о ком? – Поинтересовалась она.

Служанки молчали, от чего пришлось воспользоваться чарами.

– О Юханне, ваша светлость, – прошептала одна из них.

Отвечала она с трудом, словно кто-то или что-то мешал.

«Неужели?..»

– Где её найти?

Рты служанок перекосились, выдавая нечленораздельные звуки. Мучения прекратились, когда одна из них додумалась пожать плечами и покачать головой, а чары пропали.

– Очень интересно, – пробормотала Хедвига и отпустила девушек.

Она направилась в выделенные покои, затворила дверь на засов и растеклась туманом. Тонкие воздушные щупальца устремились во все уголки Замка. Нетерпение наполнило каждую клеточку.

Вот одно из них почувствовало чьё-то присутствие за кустом цветущей дряни. Щупальце приблизилось.

– Ну, что она сказала? – прошептал мужской голос.

– Отправила куда подальше, – недовольно ответил другой.

– Теперь моя очередь, – радостно произнёс первый.

– Угу. Только зря всё это.

– Я кое-что припас для этого случая. Осталось только, чтобы она съела это.

– Так нечестно, Зденек.

– А кто говорил о честности?

Послышалась возня, злобное сопение. Затем визг раненой кошки.

– Так-то вот. Я же сказал. Ты тоже мог так сделать, Томаш. Она на месте? Отлично. Я пошёл.

Туман двинулся следом за парнем, осторожно отодвинул кусты, выполз на тропинку, чтобы не потерять из вида проводника.

Видно, почувствовав слежку, Зденек несколько раз оборачивался, но, никого не видя, продолжал путь.

Туман почти потерял терпение, когда юноша остановился, пригладил волосы и поправил камзол.

– Юханна, – окликнул он девушку.

– Зденек, чем могу помочь?

– Я тут…, – юноша замялся.

Была бы возможность туманное щупальце закатило глаза.

«Давай уже или топай отсюда. Мешаешь только.»

При приближении к девушке Туман почувствовал Зов. Он отвлёкся от нерешительного парня и придвинулся к Юханне. Багровая искорка мелькнула и пропала.

«Нашла.»

Облегчение разлилось по невидимым клеточкам.

«Прогони его.»

Прилетел приказ щупальцу, а остальные начали подтягиваться к нужному месту.

– Здесь кто-то есть, – настороженно проговорила Юханна.

– Только мы, – голос Зденек дрожал.

Он поймал руку девушки и прижал к груди.

– Юханна, давно хотел сказать тебе…

– Нет, – отрезала девушка и освободила руку из плена. – Нет, Зденек.

– Почему? Неужто Густаву перепало?

Звонкая пощёчина на миг отрезвила юношу, но злоба продолжала клокотать в нём. Хотелось сделать больно в ответ.

– Тебе не быть с ним. Король подыскал невесту в соседнем королевстве. И знаешь что? Густаву не терпится обвенчаться. Он сам сказал.

– Когда? – холодно поинтересовалась Юханна.

– Позавчера. Мы собирались в таверне. Отпраздновать. Свадьба состоится через месяц. Странно, что ты не знаешь, – Зденек приблизился к девушке вплотную. – Ты ему не нужна. А мне – да.

Парень сжал плечи безучастной, погружённой в боль Юханне и грубо впился в застывшие губы. Несколько секунд девушка не шевелилась, но потом начала вырываться. Безрезультатно. Происходящее настолько выбило из колеи, что она забыла, что могла бы воспользоваться заклинанием.

– Отпусти девушку, – прозвучал рядом холодный голос.

Зденек вздрогнул. Обернулся. В пяти шагах от них стояла Хедвика.

– Пошёл вон, – не повышая голоса, приказала она.

На удивление Юханны, юноша покорно выполнил повеление незнакомки.

– Кретин, – прошипела Хедвика. – Чуть не уничтожил всё.

– Вы о чём? – тихо поинтересовалась Юханна.

Девушке стало не по себе от внимательного взгляда незнакомки, которая, не отрываясь смотрела на грудь девушки и улыбалась.

– Что вам нужно? – Чуть громче поинтересовалась Юханна.

Хедвика подошла ближе.

– Это, – аккуратный пальчик ткнул в область сердца.

Юханна дёрнулась в сторону и прикрылась руками.

– Нет.

Хедвика вздохнула.

– И почему мне все перечат? Это по праву принадлежит мне. Твой обожаемый Учитель украл Её. Спрятал. Ещё и ученички мешают. Обманывают.

С каждым словом лицо Хедвики темнело, а глаза краснели. Юханна успела отступить на несколько шагов, как туманные щупальца вырвались и опутали девичье тело. Осталось свободным лишь то место, куда ткнул палец незнакомки.

– Но сегодня я заберу Её.

Алчущий багрянец сверкнул из-под ресниц и острый серый язык пробежался по бесцветным губам.

– Как долго я этого ждала.

– Ханна?! – крик Густава заставил вздрогнуть обеих девушек. – Освободи её, мразь!

– Не мешай, – отмахнулась Хедвика.