Как карта ляжет. Пики

Четвёрка осторожно выбралась из воды и перебежками направилась в противоположную от коней сторону. Густав жестами показал кто куда двигается, сам же решил вернуться к коням. Друзья согласно кивнули и двинулись дальше.

Сделав небольшой крюк, принц подошёл к лошадям с другой стороны и увидел незнакомку, что возилась с поводьями его коня. Осторожно подкравшись к девушке, Густав обездвижил её заклинанием.

– Здесь не принято воровать, – угрожающе прошипел он.

Девушка попыталась шевельнуться, но ничего не вышло.

– Что здесь? – рядом вырос Зденек.

– Вот. Хотела коня моего украсть.

Парень присвистнул.

– Зови остальных. Сдадим её страже.

Глаза воровки расширились от ужаса. Губы зашевелились в попытке донести до юношей правду. Те лишь хмыкнули и принялись одеваться.

***

– Такого просто не может быть! Отец! – Густав ходил туда-сюда по залу. – Она собиралась украсть Ярко!

– Успокойся, сын, – король оставался спокойным. – Ты не дал ей и слова сказать. Бедняжка сбежала от похитителей. Стража напала на их след. Ждём новостей.

– Ну, конечно, – буркнул принц и вышел из зала, не потрудившись закрыть за собой дубовую створку.

Внутри бурлил вулкан. Ещё немного и он взорвётся, снося на своём пути всех и вся.

– Густав, – прошептали слева.

Принц остановился и пригляделся к тени. Юханна подзывала к себе.

– Что?

– Пойдём.

Девушка бесстрашно взяла принца за руку и потащила за собой.

– Что там, Ханн?

– Потерпи.

Юханна вывела юношу из Замка в сад. Повела к стене. В Густаве проснулось любопытство, гнев на время спрятал голову.

«Почему это происходит, когда она рядом?»

– Нам наверх, – девушка указала на едва заметную лестницу, подобрала пышные юбки и начала подниматься, нисколько не сомневаясь, что Густав последует за ней.

Чем выше они поднимались, тем прохладнее становилось. И тем спокойнее было на душе у принца. Дышалось легко. Губы тронула улыбка. Юханна, оказавшись на смотровой площадке, отряхнула материю, сделала пару шагов в сторону, пропуская Густава.

– И? – раздражение попробовало приподнять голову и оскалиться.

– Смотри, – просто сказала девушка и глубоко вдохнула.

Юноша уставился на закрывшую глаза Юханну. Потом обратил внимание на мирно поднимающуюся грудь. Брови нахмурились.

– Ты не туда смотришь, – насмешливо сказала девушка.

Щёки принца слегка порозовели. Взгляд с трудом отлепился от неожиданно осознанной картины.

– Туда, – Юханна развернула друга в нужную сторону.

Перед ними простёрлась бескрайняя изумрудная равнина. Желтоватая дорога пересекала травяное море. Вдалеке тянулась полоса леса. Рядом с ним поблёскивало озеро.

– Расслабься уже, – прошептала девушка. – Дыши полной грудью. Отпусти гнев, и он успокоится.

– Думаешь?

– Да. Я часто так делаю.

Густав недоверчиво посмотрел на подругу.

«Когда она успела так измениться?»

***

Старец сидел в любимом кресле и смотрел в окно. Ему было прекрасно видно, как Густав и Юханна поднимались на Стену. Тяжёлый вздох вырвался из груди.

– Ты это предвидел, – девичий голос нарушил уединение.

– Поэтому и не вышвырнул тебя отсюда.

Девушка расхохоталась. Злость сквозила в каждой ноте. Предметы, что находились рядом с ней, потеряли краски.

Учитель поморщился и одёрнул руку. Кончики пальцев посерели.

– Ого, – девушка с несвойственным любопытством наклонилась к креслу. – Сдаёшь позиции, Ктибор.

– Рано радуешься, Хедвика.

Собеседница зашипела, словно капли воды на углях.

– Не смей произносить это имя. Никогда.

Комната на мгновение заполнилась Туманом. Несколько вещей растворились в нём. Старец вздохнул.

– Где Она? – спокойно поинтересовалась гостья, быстро взяв себя в руки и приняв прежней облик.

– С чего мне помогать тебе?

Учитель протянул руку к графину и плеснул в фужер янтарную жидкость. По комнате растёкся терпкий запах трав и ягод. Гостья оглушительно чихнула.

– Снова эта дрянь.

Туман заклубился у правой руки, и секунду спустя девушка вытирала нос тонким платком с замысловатой вышивкой.

– Так шла бы отсюда и не мучилась.

– Где Она? – повторила свой вопрос гостья.

Старик лишь улыбнулся и продолжил пить.

– Как знаешь, – девушка пожала плечами и покинула комнату.

С её уходом былые краски вернулись на место. Тепло шмыгнуло в открытое окно и заполнило свободное пространство.

Взгляд старика вернулся к стене. Парочка пропала. Первое желание было найти и разлучить их, но это грозило большими неприятностями. Он видел всё. Все исходы. И выбрал, казалось бы, самый верный.

«Поклянись, что защитишь её.»

Старец поднялся с кресла и подошёл к столу.

«Скажи, что всё не напрасно.»

Тонкие пальцы, покрытые пергаментной кожей, прикоснулись к потрёпанному фолианту. Мысли витали в далёком прошлом, а пальцы перелистывали пожелтевшие страницы.

«Не то. Всё не то.»

Словно шептали они и ускоряли свой бег.

«Здесь.»

Невидящий взгляд уставился в страницу. Мозг никак не хотел воспринимать, что на ней. Пальцы осторожно обводили контуры рисунка.

Одинокая слеза скатилась по морщинистой щеке, когда дымка прошлого рассеялась и старик увидел картинку.

***

Та, которую звали Хедвика, стремительно шагала по коридору. Холод и серость спешили за ней, но не успевали.

«Что делать? Где искать?»