Как карта ляжет. Пики

– Вот она! Живая, что ли? – низкий голос грянул ей прямо в ухо.

Полину тряхнуло так, что её голова глухо стукнулась о плечо исполина. «Вот и всё», – подумала она.

В воздухе раздался едва уловимый свистящий звук. Потом ещё раз. Хватка силача ослабла, и она почувствовала, как падает. Чьи-то руки успели её подхватить. Рядом раздался стон. Потом всё стихло.

Полина очнулась всё на том же поле. Подле неё молча стоял Павел. На земле лежали поверженный великан и скорченная фигурка его напарника. У обоих что-то торчало из предплечий. Она присмотрелась. Шприц-дротик? Как для диких зверей? Она подняла голову и вопросительно взглянула на Пашу. Тот вытирал пот с лица и шеи, тяжело дышал, но улыбался.

Первым в себя пришёл Голиаф. Он осторожно сел и, нащупав дротик, выдернул его за наконечник. Потом тяжело вздохнул и резко схватился за нос, потом за горло. Его лицо покраснело, а глаза заслезились, как при удушье. Он кашлял, хрипел, сжимая между могучими руками свою голову, как если бы боялся, что она расколется на части. Через пару минут к нему присоединился Серёга. Он катался по земле, скуля и вращая слезящимися глазами. Полина отвернулась. Рядом послышались быстрые шаги. Она попыталась встать, но Павел успокаивающе тронул её за руку:

– Всё хорошо. Мы в безопасности.

В их сторону бежали двое в зелёной полевой форме: женщина с медицинским чемоданчиком и мужчина с массивным ружьем необычного вида. Длинный ствол, большой цилиндр и оптический прицел подтверждали предположение Полины насчёт дротиков: это был ветеринарный метатель шприцов. Она видела такой в передаче про диких животных. Поодаль стоял внедорожник цвета хаки.

– Дежурный оператор вас вовремя увидел! – на бегу крикнула женщина Павлу, направляясь к Голиафу.

Тот сидел на коленях, рыл руками землю и подносил её к носу. Рвал траву, тёр между пальцами цикорий и зарывался лицом в это зелёное месиво. Его мощная грудь ходила ходуном. Он рыдал. Мужчина осторожно присел подле Серёги. Тот тёр грязными руками красные от слёз глаза, тыкался носом в заросли таволги, засовывал её в рот вместе с осокой и подорожником, жевал корни прямо с комьями земли.

Полина сделала несколько шагов в их сторону.

– Они что?.. Они снова?.. Это как? – она закрыла руками рот и расплакалась.

– Марина Ивановна Брамс, заведующая Специальным научно-исследовательским центром, – представилась женщина в зелёной форме, отходя от Голиафа, и заулыбалась. – В народе – «завбазой нюхачей». Полина, подробные сканы вашего головного мозга и биопробы позволили нам сделать долгожданный прорыв. Спасибо вам! И добро пожаловать!

Полина непонимающе посмотрела на Пашу.

– Лекарство от аносмии уже есть, Полина. Благодаря тебе, – он осторожно притянул её к себе за дрожащие плечи и поцеловал в лоб.

Автор: Анна Бауэр

Инстаграм: @anjuta_bauer

Иллюстрация: Ольга Тулякова

Сила

Юлия Бабчинская

«Когда слабость становится силой»

Сила разрывает меня изнутри. Жжение зарождается в самом центре груди, разливаясь по телу огненным ядом. Мне снова тяжело вздохнуть, еще мгновение, и я сгорю дотла.

Но я не сгораю. Никогда не сгораю. Подношу к носу золотой помандер на увесистой цепочке, подарок от матушки, и вожу перед носом, втягивая аромат лаванды, розмарина и других трав. Как всегда, это немного успокаивает.

Стук в дверь, следом в кабинет просовывается седая голова моего помощника.

– Советник, я принес бумаги на подпись, – говорит Стю, протягивая мне толстую кожаную папку. – Здесь торговые соглашения. – Потом передает свиток. – И условия брачного договора принцессы с королем Тамуром.

Витриция! При мысли об этой пустоголовой я раскаляюсь сильнее. Берусь за свиток, но он вдруг тает под моей рукой, пепельным кружевом ложась мне на столешницу. По моей руке ползут волдыри, сила так и хочет вырваться наружу, так и просится, но я не способен ее выпустить. Пока.

Только та девчонка, мелкая видия-лгунья сможет мне помочь. С каждый днем, с каждым часом мне только хуже.

Стю таращит на меня глаза.

– Милорд? – Он пятится. Жаль старика. Он единственный относился с уважением ко мне, несмотря на мой юный возраст. Мне придется…

– Стю, прости. – Гладкое и острое белое лезвие ножа для корреспонденции ненадолго задерживается в моей руке, прежде чем оказаться в горле старика. Я меткий стрелок. Нож торчит из его горла, словно белая кость, выпирающая наружу, а по шее течет густая кровь.

Дьявол! Сегодня я неосторожен. Мои руки трясутся. Оттягиваю кружевной ворот камизы, который душит меня. В кабинете жарко. Или же я сам горю? Как и положено грешнику. Сила бурлит внутри, плескается на самой кромке, но никак не может найти выхода.

Прячу тело старика в шкафу. Сейчас я не могу разобраться с ним, позже. Позже я спалю его, как и тех маленьких шлюх-видий. Возможно, это займет всю ночь. Хотел бы я быть сам господином своей силы. Но лишь обладая силоцветом, я обрету эту власть.