Как карта ляжет

- Рано или поздно это все равно должно случиться, - мягко ответила мама. - Мне до сих пор сложно принять твой выбор и этого мужчину, но... в конце концов, он отец моего будущего внука или внучки. Мы с отцом и Джимми хотели бы узнать этого человека поближе.

- Джимми-то зачем сюда впутывать? - хмыкнула Кристен. Младший брат всегда был на ее стороне, всегда переживал и болел за старшую сестру, но стоило ли ему ехать в тюрьму, чтобы познакомиться с Карри?

- Когда мы вчера обсуждали это с отцом, он сказал, что тоже очень хочет поехать, - призналась мама.

- Так вы это еще и обсуждали! - возмущенно задохнулась Кристен. - А со мной посоветоваться не пробовали?

- Ты была на учебе.

- Ясно, - Кристен фыркнула.

- Ты сама скоро станешь мамой... Самое время наконец объединиться и забыть прошлые обиды.

- Как-то поздно ты спохватилась, - сказала Кристен.

- Я переживала за тебя. Я была уверена, что этот человек принесет тебе только боль и несчастье... Я и сейчас не доверяю ему в полной мере, и...

- Мама! - прикрикнула на нее Кристен, и женщина перебила сама себя, поднимая руки ладонями вперед в знак примирения:

- Прости, прости! Я знаю, что очень обидела тебя, и его тоже...

- Карри не особенно обидчивый, - хмыкнула девушка.

- Все равно, - мама покачала головой. - Я хочу попытаться наладить отношения. Тем более что все зашло очень далеко и стало таким серьезным... Вы теперь женаты и вот-вот сами станете родителями. Вам понадобится наша поддержка, а нам - ваше доверие.

- Хорошо, - Кристен наконец кивнула. - Я дам вам такую возможность. Но я должна полностью контролировать ситуацию.

- Договорились.

- Двадцать седьмого февраля у Карри день рождения, я думаю, он будет рад провести его со всеми нами, - сказала Кристен неуверенно. На самом деле, она сомневалась, будет ли он рад? Поэтому на следующий же день после этого разговора отправилась в тюрьму, чтобы поговорить с ним о предстоящей встрече лично.

- Как интересно, - только и сказал Карри, когда Кристен поведала ему о желании ее родителей.

- Интересно? - переспросила девушка, нахмурившись.

- Очень, - подтвердил Карри. - Столько времени твоя мать ненавидела меня и видеть не хотела, а теперь вдруг...

- Она объяснила, что хочет быть в нашей жизни, когда родится ребенок, - сказала Кристен. - И что рано или поздно мы все равно должны были попробовать стать семьей в полном смысле этого слова.

Карри кивнул:

- Конечно, я не против, малыш, я только за.

Кристен с облегчением вздохнула и протянула руку, чтобы хоть на мгновение коснуться кончиками пальцев его ладони, пока надзиратель не увидит и не одернет их хрипло и грубо.

- Я предложила ей назначить знакомство на твой день рождения, - призналась она. - Это не слишком жестоко по отношению к тебе?

- Не слишком, - Карри улыбнулся. - Особенно если после этой встречи нам позволят супружеское свидание, и ты проведешь со мной два восхитительных часа наедине.

- Даже не надейся на секс, - фыркнула Кристен, тщетно пряча улыбку. - Я с трудом передвигаюсь и переваливаюсь из стороны в сторону, как пингвин. Тебе придется подождать, пока родится наш сын.

- Эй! - Карри наигранно-обиженно надул губы. - Я и не говорил о сексе! Я просто соскучился!

- Ну да, ну да! - Кристен рассмеялась. От сердца у нее немного отлегло: если Карри не против познакомиться с ее родными, значит, надежда еще есть. Теперь главное, чтобы все прошло гладко.

Все и вправду прошло неплохо.

Двадцать седьмого февраля, в день рождения Карри, Кристен с родителями и младшим братом приехали в тюрьму. Никто из ее родных до этого не бывал в местах лишения свободы. Неудивительно, что они не переставая смотрели по сторонам, пока надзиратель провожал их в комнату для свиданий.

- Я думала, в тюрьмах более... мрачно, - заметила мама.

- Я тоже так думала, - кивнула Кристен. Сама-то она вот уже несколько месяцев приходила к Карри и успела познакомиться со многими тюремными традициями и культурой.

- Клево тут! - восторженно подхватил Джимми. Он больше всех озирался по сторонам.

Мать укоризненно покачала головой:

- Ничего клевого. Это плохое место с плохими людьми, в большинстве своем... И попасть сюда - страшно.

- Не все люди здесь плохие, - заметила Кристен. - Не нужно бросаться такими словами. За каждым совершенным преступлением стоит своя история, зачастую драматическая или даже трагическая. Тот же Карри попал сюда не потому, что он плохой человек.

- Карри - исключение, - сказала мама. - Таких немного.

- Ошибаешься, - ответила Кристен. - Очень многие люди, попавшие сюда, гораздо добрее и честнее, чем ты можешь подумать.

Мать недоверчиво хмыкнула. Джимми слушал сестру, открыв от восторга рот. Отец молчал.

Наконец решетка ворот, ведущих в комнату для свиданий, отъехала в сторону, и Кристен первой ступила внутрь, высматривая Карри среди других заключенных и посетителей.

- Вон он! - ткнул пальцем Джимми, который до этого видел Карри только на фотографиях, и Кристен закивала: