Как избирают президента США

Сначала действовала система общих собраний членов конгресса (каждой партии отдельно), на которых выдвигался официальный кандидат на пост президента США. Однако в 1824 году большинство участников такого собрания демократическо-республиканской партии в результате раскола отказалось назвать своим кандидатом в президенты самого популярного тогда в стране человека Э. Джексона, отдав предпочтение кандидатуре представителя штата Джорджия У. Кроуфорда. Это событие привело к тому, что в партийных кругах игнорировали указанное решение и шесть претендентов продолжали борьбу за выдвижение своей кандидатуры на пост президента США⁹. Был нанесен непоправимый удар институту общих собраний членов конгресса как методу выдвижения президентских кандидатов, и вскоре от них вообще отказались.

Официальных кандидатов партий в президенты стали выбирать на национальных съездах, и делается это до настоящего времени. В 1832 году в Балтиморе состоялся первый национальный съезд демократической партии. Республиканская партия провела свой первый съезд в Филадельфии в 1856 году.

В отношении других политических партий или независимых кандидатов, идущих по пути самовыдвижения, действует комплекс соответствующих законов и правил, который, как показывает политическая история страны, весьма эффективно препятствует тому, чтобы они могли добиться успеха на выборах. Представители таких политических партий или независимые кандидаты, для того чтобы попасть в избирательный бюллетень на президентских выборах, должны сначала представить властям в штатах петиции с подписями определенного числа избирателей (в штате Иллинойс, например, — 25 тыс. подписей, в штате Техас — 1 % от общего числа голосов, поданных за губернатора штата на предыдущих выборах¹⁰). При этом подлинность части подписей нередко оспаривается местными властями.

В особенно сложных условиях дискриминации приходится действовать на выборах представителям Коммунистической партии США. Помимо упомянутых общих ограничений, в 13 штатах страны до сих пор сохраняется специальный запрет вносить в избирательные бюллетени кандидатов КП США 11. Тем не менее с помощью активных усилий самих коммунистов и тех, кто их поддерживает, в 1976 году имена Г. Холла, кандидата КП США на пост президента, и Дж. Тайнера — на пост вице-президента были включены в бюллетени для голосования в 19 штатах и округе Колумбия (в 1972 г. — в 13 штатах, а в 1968 г. — в двух штатах) ¹².

В настоящее время делегаты на съезды демократов и республиканцев полностью или частично избираются главным образом на президентских первичных выборах, а также избираются на собраниях партийного актива поэтапно, от избирательных участков до партийных конференций штатов; партийными комитетами штатов и с помощью комбинации этих способов.

Процедура формирования партийной делегации на съезд в ходе работы, например, партийной конференции штата не представляет большой сложности: здесь все запрограммировано партийной машиной. Гораздо сложнее и поэтому внешне более демократично идет этот процесс в рамках президентских первичных выборов, в ходе которых сами избиратели — раздельно по партиям — выбирают делегатов на национальные съезды демократов и республиканцев. К 1976 году этот метод был юридически признан в 30 штатах и округе Колумбия ¹³. В 1980 году число штатов, в которых проходят президентские первичные выборы, возросло.

Сам по себе переход большинства штатов к методу президентских первичных выборов в принципе является прогрессивной тенденцией, поскольку в процессе выбора делегатов на съезд непосредственно участвуют сами же избиратели (а в таких штатах в 1976 г. проживало 78 % избирателей США) 1⁴. При этом создается видимость ослабления влияния партийной машины. Однако не следует забывать, что партийная верхушка штатов по-прежнему принимает самое активное участие в подборе кандидатур конкретных делегатов, а рядовые избиратели просто сбиты с толку различиями в правилах и технике проведения президентских первичных выборов. К тому же результаты президентских первичных выборов не могут отражать настроений большинства избирателей уже хотя бы потому, что в них участвует главным образом наиболее активная часть членов демократической и республиканской партий. Достаточно сослаться на сообщение газеты «Вашингтон пост» от 17 апреля 1977 г. о том, что в тех штатах, в которых проводились такие выборы в 1976 году, в голосовании приняли участие лишь 28 % избирателей.

В США давно уже обсуждаются предложения о введении единых общенациональных президентских первичных выборов для избрания делегатов на партийные съезды в один и тот же день во всех штатах. Это либо заменяло собой съезды (так как избиратели одновременно высказывали свое отношение к претендентам на пост президента и победитель сразу становился официальным кандидатом партии), либо дополняло работу съездов.