Как избавиться от демона

Кощей принёс меня во двор… к котам. Нет-нет-нет – мысленно верещу, словно это на что-то может повлиять – я хотела к Коту, к демону Коту, а вовсе и не к котам!!! Коты сбегаются на зов моего мучителя, кажется, со всей округи. Дворовые, драные, быстрые и голодные. Я смотрела в их жадные глаза и, прощаясь с жизнью, отчаянно цеплялась за руку похитителя и палача. Он же безжалостно и, как мне кажется, даже с удовольствием швырнул меня зверюгам, те ринулись, я зажмурилась, собираясь призвать меч, но замешкалась… и правильно, что замешкалась. Коты с шипением бросились от меня врассыпную, некоторые даже забрались на дерево, я же, призвав на помощь всю сноровку, бросилась на поиски тёмного угла. Пора из карманной крысы переквалифицироваться в подвальную. Или чердачную. Заодно и замок изучу.

Я понимала, что колдун – мне кажется, что всё-таки он не демон, колдун, будет меня искать. И я не знаю, как он нашёл меня первый раз, скорее всего, фонит либо моя связь с мечом, либо навешанные демоном защиты, и лучше всего спрятаться где-нибудь на виду. Демонюга, помню, говорил, что где-то здесь большой источник силы. Так что мой шанс – найти его и там затаиться. Вот только как найти?

Я решила пойти практически классическим путём и посетить темницу. Известно же – враг моего врага – мой друг. Вдруг у этого Кощея найдётся в темнице пара славных рыцарей, полных сил и отваги, которым нужна лишь малюсенькая помощь – отпереть клетку?.. Уж это я как-нибудь смогу. Наверное.

Глава 16. Кошки и мышки

Кощей оказался настоящим… кощеем. Нет, яйцо в утке, утку в зайце и так далее я не нашла, но вот в темнице не было ни одного, даже самого завалящего рыцаря, зато был целый полк красных девиц… Красных – в смысле красивых. И странных.

Место заключения девиц я нашла не сразу. Пришлось побывать на кухне, в погребе – я с мстительным удовольствием прогрызла пару мешков с крупой и пару бочек с вином, и ещё я, кажется, успела отыскать потенциальное “место силы” колдуна. Проникнуть внутрь не смогла – меня начинало трясти и тошнить, стоило лишь попытаться приблизиться. Но зато неподалёку обнаружились как раз многочисленные девицы. Они неподвижно лежали на лежанках в огромной комнате, и я, честно признаться, подумала, что мёртвые, из-за чего дико завизжала, и когда никто из них даже голову не повернул на звук, только утвердилась в своих предположениях. Хотела бежать куда глаза глядят, но тут послышались шаги, и мне пришлось остаться в этой страшной комнате. Впрочем, дальше стало ещё страшнее. Я не видела вошедшего – забилась под одну из кроватей, в самый дальний и пыльный угол, вообще, я пыль страсть как не люблю, но сейчас она меня успокаивала – значит, в этот угол обычно никто не заглядывает. Голос принадлежал не Кощею.

– Вставайте, – приказал голос, и девушки, которых я уже отнесла к мёртвым, зашевелились, стали вставать. Визжать было нельзя, но я всё равно визжала,  очень тонко, к счастью, за пределами человеческого слуха.

– Ешьте, – продолжил голос, и девушки двинулись к нему. Я видела ноги и подолы платьев, и успокаивала себя тем, что мёртвые не едят. Это не зомби, Юлька, точно не зомби. Видишь – куски от них не отваливаются, запаха нет, пахнет лишь нормальной едой и какими-то травками…

Просто одурманенные или заколдованные девушки. Вероятно, те самые песенницы, которые пропадали. Знать бы ещё, зачем они Кощею, а то притворюсь одной из них, а он к ним за непотребным ходит… конфуз выйдет.

И второй вопрос, если уж притворяться одной из них – одежду-то где взять?

Девушки едят в полной тишине, и затем, звеня посудой, тюремщик уходит.

Я выглядываю – они так и стоят, как ели, видимо. Вопреки здравому смыслу и инстинкту самосохранения мне не терпится призвать меч и стать девушкой. Но я заставляю себя выжидать. И не зря.

Через полчаса снова шаги, и на этот раз пришёл сам Кощей. Он забирает у девушек кровь. Они как роботы поднимают руку по его приказу, никак не реагируя на порез, позволяя крови течь в колдовскую чашу, пока гад не прикажет “зажми рану”, а потом так и стоят неподвижно…

Когда колдун уходит, я выбираюсь из-под кровати. Похоже, превратиться в человека всё же придётся – иначе мне с девушками не переговорить, а они потенциально могут рассказать мне что-нибудь полезное. С другой стороны… скажи они, что неподалёку колдун выращивает супер-мега-вампира – зачем ему ещё столько крови-то, чем мне это поможет? Что-то сомневаюсь я, что это можно будет решить просто утащив из кухни побольше чеснока…

Решив не откладывать, пытаюсь позвать меч. Он не торопится на зов. То ли дело в расстоянии, то ли в защите замка Князя Тьмы, то ли в маленьком размере и крысиной натуре… но зов даётся мне очень тяжело, я чувствую, что тяну невидимый канат, а на том конце каната большой неподъёмный кит…

Или кот.