Как избавиться от демона

Казалось бы, пропажа двух девушек должна была насторожить хоть кого-то. Если не соратников принца, то девчонок. Но нет. Историю принца – что девчонки сбежали, выманив у него драгоценный перстень, а он по доброте душевной не стал их преследовать, приняли все. Кто за чистую монету, кто, как мне показалось, как официальную легенду, которой просто надо придерживаться и всё, чтобы ни произошло на самом деле. Впрочем, девчонки как раз были в первой категории. Более того, они, кажется, даже завидовали Котринье и её сестре. По крайней мере, строить глазки принцу никто не перестал.

Но принц, обманутый и разочаровавшийся в женщинах, теперь настоящий кремень и на дамочек всяких посторонних не смотрит. А если смотрит, то у него есть бдительная и весьма злая совесть.

Больше всего злая от того, что не может с демоном поговорить. И ни с кем вообще не может поговорить, теоретическую возможность пообщаться с другими крысами прошу даже не рассматривать и вообще не упоминать! Я сидела тихим, противным самой себе, комочком у демона за пазухой и строила планы мести. Крайний вариант – призвать меч. Велик шанс, что он меня расколдует, но тут надо хорошо выбрать место и время. Иначе я рискую произвести фурор – голая девица с мечом ни с того ни с сего появляется возле принца, а то и вообще на принце…

А вечер всё не кончался. Казалось бы – все были в дороге, все должны были устать, так ложитесь и спите, но нет же… Сидят, беседуют, и даже девицы спать не идут, и у меня глаза уже слипаются, а уши сворачиваются в трубочку от их прямолинейных даже не заигрываний, а предложений себя…

Демон будит меня на рассвете. Ну… как будит. Бросает в холодную воду, и я прихожу в себя беспомощно барахтаясь, инстинктивно хватаясь за всё вокруг в попытке высунуться из воды как можно выше и как можно надёжнее. Потом понимаю, что я – снова я, и что ухватилась за демона, обвила его руками и ногами, прижалась изо всех сил, и обнажённой кожей я слишком хорошо чувствую и холод воды вокруг, и жар, исходящий от демона, а Кот тоже не то чтобы одет… и его обжигающие руки бесстыдно шарят там, где им быть точно не полагается и…

– Ю-у-у-улька, – выдыхает демонюга, закрывая светящиеся бордовым золотом глаза. – Радость моя…

– Не-е-е-ет! – тяну испуганным шёпотом, понимая, что радость там или нет, а вот ко второй части заявления – “моя” – демон намерен перейти прямо сейчас, и если он продолжит, я расплавлюсь и перестану окончательно что-либо понимать… – Прекрати-и-и-и! – шепчу, и тут вспоминаю, что кое-кто превратил меня в крысу! А потом немилосердно бросил в реку, и… и… и этого вполне достаточно, чтобы этот кое-кто вместо поцелуя и ласки получил по наглой золотисто-красной морде.

– У тебя всего полчаса в человеческом облике, – демонюга легко перехватывает мою руку, заводит её мне за спину, успевает слегка прикусить за шею. – Как там вы, люди, говорите? Жизнь надо прожить так, чтобы было стыдно рассказать, но приятно вспомнить?..

– Лучше одному, чем с кем попало мы говорим, забыл? – с мрачным злорадством припоминаю демону его собственные слова. – Пусти. Пусти!!

Мне почему-то обидно до слёз. Уж лучше бы демонюга молча лез, я могла бы ещё придумать себе сказку с воздушным замком, убедить себя, что он если не любит, то хотя бы влюблён, но Кот словно специально старается прогнуть меня побольше. Согласиться на близость, когда мужчина даже вид не собирается делать, что влюблён, прямым текстом говорит, что это чтобы скоротать время… это… это…

– Юлька… – демонюга замолкает и отпускает. Я отворачиваюсь, отхожу, поскальзываясь слегка на илистом дне, обхватив себя руками и ёжась от холода – без демона стало совсем прохладно…

– Подогреть тебе воду? – спрашивает Кот.

– Нет, – не оборачиваясь отзываюсь я, честно признаться, не имея ни малейшего понятия, что теперь делать. Вылезать на берег и мёрзнуть там голышом… или же мёрзнуть в воде. Тоже голышом.

Впрочем, демон явно руководствуется правилом “послушай женщину и сделай наоборот” – вода теплеет, и в ней уже можно с удовольствием купаться. Так что я остаюсь там, и даже действительно получаю некоторое удовольствие от купания, старательно держась подальше от демона и избегая смотреть в его сторону – я и так прекрасно чувствую, где этот …Кот. А потом всё заканчивается – он выдёргивает меня из воды за шкирку уже крысой, и безжалостно швыряет на берег. Если примерить на размеры крысы, это невероятно длинный полёт, самый длинный в моей жизни, и, наверное, демонюга всё-таки позаботился и меня приземлил, потому что я даже не ушиблась.

Сам Кот остался в воде. А прямо перед ним… перед ним в воздухе соткался образ демоницы. Этой синеглазой, которая так ловко спровадила меня сюда. Я тщательно рассматриваю проекцию этой стервы, но должна признать – не нахожу ни малейшего изъяна. Это из-за неё демон так неласково меня метнул?..