Как искорка удачи

– Дерево будет слишком слабо для этого бремени еще долгое время. Жрицы этого не допустят.

Супер. Я тоже была слишком слаба для этого бремени, но это, видимо, никого не волновало.

– И как, вы нашли шестерых глупцов, которые будут моими друзьями? Я в выборе участвовать не собираюсь.

– Элиза, – увещевала меня Рэйвен. – Не будь такой циничной.

– Правда? – Я повернулась к ней, приподняв брови. – Прости, что я не готова безоговорочно доверить свою жизнь вам, когда вы уже растоптали мое сердце.

– Элизьен позволила Кассиану решать, когда он тебе все расскажет. Так что вини его, – защищалась она, и я была благодарна за то, что она не выгораживала Кассиана.

– Как у вас все просто! – продолжала прыскать ядом я.

– Ему нужно было оценить ситуацию в Запретном Королевстве. Не забывай, что империя долгие века была всего лишь легендой. Признаюсь, ходили слухи о магии любви. Но мы не знали, не были ли они выдумкой, нацеленной на то, чтобы отвадить любопытных людей. Ты только вслушайся! Магия, заставляющая одного человека влюбляться в другого… Кто вообще в это поверит?

– Это уже не имеет значения, – отмахнулась я от ее попыток его оправдать. – Он не сказал мне об этом, а предупреждение было бы не лишним. Причем такое, которое я бы поняла.

Он должен был приковать меня к себе цепями, ни на секунду не выпускать из виду. Вместо этого он при первой возможности исчез, позволив Кияну действовать. Какая же я идиотка. Даже бабушкины карты говорили о том, что я должна слушать свой разум, а не сердце.

– Я стану одной из шести, – невозмутимо заявила Рэйвен. – Перикл, Джоэль, Коллам, Рубин и… – Она на мгновение замолчала. – Скай. Прежде чем ты что-то скажешь, она настаивает на этом. Если не хочешь вовлекать ее, говори с ней сама. Все шестеро готовы пойти на это. Никого не уговаривали и не принуждали. Мы хотим пройти через это вместе с тобой. И умрем вместе с тобой, если что-то пойдет не так.

Совершенно никакого давления! Я хотела начать протестовать из-за Скай, но с Рэйвен это не прокатит. Я снова закрыла рот. Не позволю Скай подвергать себя опасности. Она что, с ума сошла? Мы не знали, что нас ждет. А Джоэль? Он вообще в себе? У него только что ребенок родился. Джейд должна была его образумить. Эмма не позволит Колламу сделать это: пусть он и не был королем шелликотов, на нем лежала ответственность за целый народ. Рубину нужно было заботиться о Солее, а Периклу – защищать короля единорогов. Им нельзя так легкомысленно подвергать себя опасности. Я – единственная, у кого никого не было и кто никому не был нужен. Если буду и дальше об этом думать, растворюсь в жалости к себе.

– Печати будут сопротивляться, – повысил голос Питер.

Разве он не боялся за Рэйвен? Эти двое, может, не казались привязанными друг к другу, но все же я не сомневалась в их взаимной любви. Видела это в их отношении к друг другу. Как будто один отражался в другом.

– Элизьен предоставит каждому из вас ауреолу, – сообщил он. – Они уравновесят темную магию трех печатей. Что бы ни случилось, когда круг замкнется, Элиза, если кто-то из вас отпустит руку, все будет кончено.

– Я поняла. – Неужели земля разверзнется и поглотит весь волшебный мир? Если так, то так им и надо.

Рэйвен ничего не говорила о Кассиане. Он не вызвался, его не будет рядом. Он слишком трусил даже попадаться мне на глаза. Как можно скучать по кому-то, кого ненавидишь всей душой? Теперь я ненавидела его с удвоенной силой за то, что он разбил мне сердце на мелкие осколки.

Софи поднималась из книжного магазина по лестнице на кухню, а Скай следовала за ней по пятам.

– Ты встала? – Софи подошла ко мне и проверила температуру. – Ты нормально себя чувствуешь? Не хочешь отлежаться еще пару дней?

Я покачала головой.

– Не могу больше лежать. Я хотела бы прогуляться. Скай, не проводишь меня?

Она поняла, что сейчас будет, потому что ее лицо стало совершенно непроницаемым. Я хорошо знала свою подругу, знала, как трудно будет отговорить ее оттого, что взбрело ей в голову. Но я не допущу этого. Не в этот раз. Вместо нее должен быть кто-то другой.

Рэйвен встала и протянула мне теплое пальто.

– Элизьен заказала его для тебя. На улице очень холодно.

Бледно-зеленое пальто доходило до колен и идеально мне подошло. Ткань была довольно мягкой. Я благоговейно погладила его, после чего застегнула.

Софи вручила мне подходящие к нему сапоги и шарф.

– Только не простудись, – попросила она.

Через несколько дней мне предстоит разорваться на куски посредством черномагических печатей, которым, скорее всего, будет все равно, что у меня насморк. Я просто хотела на свежий воздух. Я двинулась вперед и сделала вдох. Мне показалось, будто последние две недели я задерживала дыхание.