Как я украла ректора

– Мы приложим все усилия. Простите нас, мисс Лоусон, – Уилл склонил голову, затем встал и взял меня за руку. – Харпер – мое личное безумие. К тому же она единственная, кто знает о сквернотоме и не отвернулась от меня. А это… немалого стоит.

– Да, и Уилл ради меня рисковал жизнью, – вспомнила я наш поход за костяным драконом, – и это тоже немалого стоит. А в склеп его заманил наш спор.

Кажется, Лоусон не поверила ни на секунду. Но и наказывать названую дочь симпатичного ей мужчины, как и парня, находящегося при смерти, не вязалось с ее жизненными принципами.

– Кто выиграл? – спросила декан. – На что спорили?

– Желание, – при этом Гаррисон так подмигнул мне, будто только что получил расписку на исполнение всех желаний минимум неделю, и не от меня, а от тех самых принцесс.

– Тогда считайте, что выиграла я и загадала к вечеру увидеть чистые вольеры трирогов, так чтобы ни один вспыхль не исчез и не размножился!

Последнее она добавила вполголоса, но с такой угрозой, что я не стала упоминать любимую фразочку Ани: «Они ведь тоже живые и хотят любви». Правда, обычно подругу за нее хотелось пристукнуть, особенно за тот последний раз, когда она заменила отраву против моли на обычный пакетик с травами, крылатые твари изгрызли мой шерстяной плащ, покрывало Жанин и шубу Беллы.

Гаррисон промолчал, взял меня за руку, вытащил из кабинета, молча напялил на нос очки, отобрал у меня рюкзак и потопал к аудитории, даже не подумав отблагодарить за самоотверженное спасение. Прав был Перси, передо мной истинный злодей. Только те оказываются настолько черствыми. Но ничего, истинное добро бескорыстно и всегда готово прийти на помощь ближнему.

– Что ты знаешь о трирогах, Тейт? – заговорил он только рядом с аудиторией и там же, под ненавидящим взглядом Клариссы, обнял меня за талию.

– Сильны, выносливы, неповоротливы и туповаты. Распространены по всему континенту, но неодомашненные крайне опасны. В футбольной команде нашей академии их одиннадцать, – начала я загибать пальцы.

– То есть ничего? А ухаживать за ними умеешь?

– Теоретически я могу украсть от одного до пяти трирогов, если под рукой будет веревка и свеча.

Отец считался птицей слишком высокого полета, чтобы воровать домашний скот, так что секретами мастерства делился мимоходом, только для общего развития дочурки. Трироги же вторые по распространенности ездовые животные в Эмеральде, но передвигаются на них исключительно крестьяне, а не скрывающиеся от погони воры, поэтому даже в своей теоретической базе я не была уверена, отец мог ее ни разу не проверить.

– Твой долг на поцелуи все растет, Тейт, – Уилл уверенно прошел к моему любимому месту и сел рядом, как будто так и надо, – Филч знает, как ты будешь расплачиваться.

– Найду себе замену. И с чего ему расти?

– Ты втянула меня в чистку загонов, в которой сама не смыслишь, это минимум три поцелуя.

От возмущения я даже ответ не придумала, только грохнула учебником об стол, чтобы открылся на нужной странице.

Но Гаррисона такими штучками было не пронять, он невозмутимо сложил руки поверх пустого стола и с самым серьезным видом уставился на дверь. По заветам Кайдена Макграта, пускай и не знаю, кто он на самом деле, боевому магу положено было отвечать за проделки своей нечисти, поэтому я вытащила из рюкзака запасную тетрадь и ручку и подпихнула Гаррисону. Его вещи остались в комнате, а мне не очень-то хотелось сидеть и смотреть на праздного бездельника рядом.

– И больше никаких разговоров о поцелуях!

В ответ Гаррисон на пальцах показал «три» и подвигал бровями. Даже если бы я не считала такое унизительным для мага восьмого уровня, то сидящий в голове Перси все равно бы не позволил нам с Уиллом сблизиться снова. Что там! Стоило просто подумать в эту сторону, как я ненадолго очутилась в теле Персиваля, положила руку на талию декану Лоусон и начала с ней флиртовать. Ладно, ладно, намек понят, буду блюсти свое целомудрие и держаться подальше от парней.

К чести Гаррисона, на перерыве он не набросился на меня, а побежал за своим рюкзаком. Я осталась в аудитории, выпросила у Ани два куска пирога и сейчас жевала один под ненавидящими взглядами парней из футбольной команды. Да-да, я разглядела достоинства этой чудесной девушки намного раньше, поэтому теперь имею некоторые привилегии при дележке ее выпечки.

Но жевать в такой неблагополучной атмосфере все равно было тяжеловато, и я отвернулась. Защитное поле академии приглушало солнечный свет, из-за чего и самый ясный день казался гнетуще-пасмурным. Здесь очень не хватало красок, лучей, крохотных бликов на стеклах и траве, одна только зелень парка за окном и серое марево магической защиты, потому взгляд против воли цеплялся за снующих внизу людей.