Как я стал боевым магом

Я присел на диван и закрыл глаза. Сначала хотел было устроить разнос за несогласованные со мной расходы, но махнул рукой. Деньги дело наживное. Шумная компания, с одной стороны, действовала на нервы, а с другой — разбавляла одиночество. Только больше мне не надо, свихнусь в обществе нелюдей.

Из раздумья меня выдернул телефон, заголосив мелодию входящего вызова. Я не глядя поднял его и нажал на зеленую иконку.

— Здравствуйте, дорогой друг, — раздался знакомый голос преподавателя Прокопова.

— Здравствуйте, Семен Маркович.

— Я вас не отвлекаю от важных дел по спасению человечества? Если таки да, то я перезвоню после конца света.

— Нет, не отвлекаете, — улыбнувшись, ответил я.

— Вы мне продиктуйте свой адрес электронной почты, я вам пособие отправлю, дабы вы, хотя бы заочно, могли закончить обучение. Там я многое накидал просто от руки, таки для умных людей разжевал по картинкам. К сожалению, мои художественные данные далеки от мэтров искусства, поэтому не стоит похабничать над набросками. И таки ответьте мне, если не секрет, вы, часом, не знаете, почему курсы срочно сокращают, а то нам ничего не объяснили. А вы там с большими людьми теперь водитесь. Может, они обронили словечко.

— Совсем сокращают?

— Нет. Переводят-таки на ускоренное обучение, а затем будут формировать новый набор слушателей. Питерские курсы уже закончили, наши только на следующей неделе.

— Питерские?

— Ну да. А вы разве не знали? Есть же целых четыре потока. Самый большой в Петербурге, потом есть на Темном море, в Дальневосточнинске и у нас. В северной столице аж целую сотню набирали.

— И на кой черт меня тогда в Сибирь отправили?

— Ну, вы же знаете, что эти бюрократы в верхах Россию таки только на глобусе и видели. Они же расстояние мерят сантиметрами по карте. Им что Сибирь, что Урал, что Камчатка — это где-то за конечной станцией метро. Ну, так вы краем уха ничего не слышали?

— Нет, — коротко ответил я.

В голове завертелся калейдоскоп картинок. Набор на курсы боевых магов запаса, непонятные сущности в лагере, попытка убийства чиновника от чародейства, срочное переназначение, укомплектование обычных магических патрулей средствами защиты, ускоренные выпуски. А еще Белуга про нехватку времени заикнулся. Что-то назревало, что-то нехорошее. Прокопов потому и спрашивал тихонько, поскольку тоже видит нескладности и наверняка побольше моих. Я хотел произнести свои соображения, но остановился, открыв рот.

— Молодой человек, вы на связи?

— Семен Маркович, я не знаю, что вам сказать.

— Ну что ж, не смею отрывать вас от ваших хлопот.

— До свидания, — проговорил я в замолчавшую трубку, сообразив, что электронку так и не продиктовал.

Пальцы скользнули по сенсору смартфона, отправляя Прокопову вдогонку эсэмэску.

Не успел я положить аппарат, как он зазвонил снова. На экране значился Семерский. Я ткнул пальцем в сенсор и приложил трубку к уху.

— Привет, пьянь магическая. Ты показывал то чудо-юдо Геничу?

— Ага. Он забрал себе, рассказав интересную историю. Раньше, чтоб избавиться от крыс, брали десяток и засовывали в бочку без еды. Крысы от голода сходили с ума и начинали пожирать друг друга. Та, что посильнее, доедала остальных, попутно становясь каннибалом. Ее выпускали в амбар, и нормальные крысы убегали из этого места, как люди бегут из районов обитания серийных убийц. Так вот некоторое время спустя, соединив в себе пожирателя и его жертв, эта мерзость обрела посмертное существование.

— Занимательно.

— Он сказал, что это жалкое существо превратилось в небольшой комок нескончаемого страха и злости, голода и боли. Он постарается как-то распутать этот клубок, а если не получится, то быстро развеет, как не сложившийся пазл.

— Это его личные заботы, пусть сам своим хобби занимается. Ладно, до встречи, — произнес Семерский и дал отбой.

Стоило мне только бросить телефон на дальний край дивана, как он снова зазвонил. Я тихонько выругался и ответил неизвестному абоненту.

— Здравствуйте, — вкрадчиво произнес женский голос, — мне ваш номер дали.

— По какому вопросу? — недоуменно спросил я.

— Видите ли, — сминая слова, продолжила женщина, — мне кажется… Вы только не поймите меня не так, я не сумасшедшая. Мне кажется, у меня в квартире живет домовой.

Последние слова она произнесла чуть ли не шепотом, словно боясь, что ее услышат и высмеют. Я глянул на деда Семена, деловито листающего инструкцию по сборке шкафа.

— И?

— Вам это покажется странным, но у меня по ночам кто-то ходит, передвигает вещи и открывает дверцы мебели. В квартире я живу одна. Мне страшно.

— Гражданочка, — перешел я на официальный тон. — Во-первых, кто вам дал этот номер, и почему вы решили, что я могу помочь? Во-вторых, откуда такая уверенность, что именно домовой?

— Я не знаю, как это называется, — каким-то скулящим голосом ответила женщина, — мне просто страшно. А номер знакомая дала. Она в интернете нашла объявление об избавлении от нечистой силы магом высшей категории.

— Пять секунд.

Я опустил трубку и осмотрел помещение.

— Дед?

— Не-не-не, это не я, — затряс головой домовой.

— Оксана!

— Что? — раздалось с кухни.