Как я провел лето

— Вы наследник могущественного рода вампиров. Не свезло с телом, но свезло с происхождением, — подбодрил его, и Санктус, хмыкнув, едва заметно улыбнулся.

— Твоя правда... Может, на «ты»?

— Как угодно, — покачал головой. Хоть мы с ним из одного мира, он вполне может пользоваться своим положением, превосходящим мое. Впрочем, если хочет отказаться от формальностей, будет неплохо. — Цестия твой маг?

— Верно. Соболезную, что ты своего потеряла. Если б не Цестия, не знаю, что бы я делал.

— Пользовался бы прелестями своего положения, наверное.

— Пожалуй, — с улыбкой согласился Санктус. — Слышал, ты всерьез взялась за истребление людей на наших землях. Это похвально.

— Одобряешь подобное? — удивился я, взглянув в алые глаза своего собеседника.

— Первое время было тяжело принять подобное. Но сейчас понимаю, что балом правит сила. Даже такое немощное по вампирским меркам тело превосходит человеческие возможности. Не сказать, что одобряю, но раз уж мы здесь цари и боги, мы должны пользоваться своим положением, — он говорит уверенно, верит в свои слова. У меня дрогнуло сердце. Ясно. Мы не подружимся.

— Но ты ведь сам был человеком, неужто совесть не мучает?

— Странно это слышать от той, кто принес сюда человеческую голову в качестве доказательства своих намерений, — хмыкнул Санктус, задев меня за живое. — Твой путь усеян трупами врагов. Не тебе говорить мне про совесть. Не сочти за грубость, просто это факт.

— Не спорю. Просто занятно, как легко мы готовы отринуть человеческое в себе, встав на следующую ступень.

— Мерзкое чувство, не так ли? — он подпёр голову ладонью, смотря мне в глаза. — Но как же быстро с этим свыкаешься и воспринимаешь свое положение как должное. Думаю, так и живут всякие большие дяди в нашем мире.

— Может быть, — согласился я, чтобы не вызывать подозрений.

Нет, Санктус, не свыкаешься с этим, если не хочешь. Мы с тобой не одинаковые.

— Отец обещался даровать мне свою силу и провести ритуал, который позволит мне встать на ноги, — мечтательно произнес он. — Яд матери я уже впитал. Ты ведь тоже?

— Верно.

— Как прекрасно. Я так долго этого жду, Альпин, так долго, — он улыбнулся, не отрывая от меня взгляда. — Когда придет время, мы с тобой будем на вершине. Получим власть, которая нам и не снилась...

— Буду ждать, — ответил я, мысленно уже проклинал этого ублюдка.

Никакой власти. Когда придет время, от тебя останется лишь горстка пепла. С такими желаниями тебе дорога только на тот свет. Получишь то, что заслуживаешь. Смерть. Без компромиссов.

— Могу попросить тебя навещать меня время от времени? — попросил Санктус, видя во мне родственную душу. — Мы из одного мира всё-таки. Я был бы рад поболтать с тобой о том, о сем. Если тебя не затруднит.

— У меня много работы, но я буду выкраивать время, если хочешь.

— Было бы славно.

XXII. Вальс «Маскарад»

Ещё с прошлой ночи в замке полная неразбериха. Служанки носятся, как угорелые, туда-сюда, да и среди вампиров суета. Воскресное утро наступило, и вовсю идут приготовления к сегодняшнему балу. Гости из числа вампиров уже прибыли, причем не только из Шорнеров и Калесов, но и из множества других кланов. Уж не знаю, в честь чего вообще это мероприятие, но факт остаётся фактом, сюда стянулись вампиры со всего света. Наибольшим удивлением для меня стали темнокожие кровососы. Их немного, всего трое, по одному представителю от каждого из крупнейших кланов южного материка, но сам факт, эти трое прибыли из настолько далёких мест. Это показывает статус Николаса в вампирском мире.

— Госпожа,, прошу, держите осанку, — уставшая из-за утренней суеты служанка расчесывала мои волосы гребнем, наводя красоту на моей голове.

— Прости, — со вздохом ответил я, выпрямившись в спине.

Впрочем, глаз от других всяких важных личностей, которых прихорашивали одновременно со мной, оторвать все равно не смог.

У Сабины, сидящей на стуле, закинув ногу на ногу, заплели множество косичек, что опутывали незаплетенную копну, образовывая причудливый узор. Завершением ее прически стал венок, украшенный желтыми розами.

— Что такое, госпожа Альпин? — взволнованно спросила девушка, почувствовав мой взгляд.

— Ничего. Просто подумалось, что ты красивая, — улыбнулся я в ответ, и Сабина залилась лёгким румянцем.

— Спасибо за комплимент, — ее пухлые губки расплылась в улыбке.

— Ну вот, — служанка аккуратно провела пальцами по моим волосам, надела на меня тиару с коралловыми ветвистыми рожками, взялась за зеркало и дала мне посмотреть на мое отражение. — Как вам?

Часть моих волос заплели в косички, что тянутся от висков назад, переходя в общую копну, челка раздвоена, у кончиков локоны завиты. Сзади все скреплено аккуратным черным бантом с длинными ленточками, окрашенные в голубой цвет три бутона роз вплетены чуть ниже макушки.

— Потрясающе, — похвалил я служанку и взглянул на Сабину: — Мне идёт?

— Вам все к лицу, госпожа Альпин, — хихикнула Сабина, прикрыв рот. — Ну а если серьезно, то да, безусловно, вам очень идёт.

— Ладно, — кивнул я, посмотрел на служанку снова. — Спасибо большое.