Как две капли крови

Ибрагим Владимирович понимал, что теперь было уже поздно что-то уточнять, однако попытался вызвать по связи ефрейтора Ногаева. Он желал переслать ему на приемоиндикатор схему и потребовать, чтобы тот добился разъяснений со стороны пленников. Но ефрейтор не отвечал. Связи с поверхностью не было.

— Продвигаемся дальше, — распорядился Крушинин, решив не терять попусту время.

Он сразу дал знак своим бойцам, уже находившимся в колодце. Сюда осталось спуститься еще нескольким солдатам, но Крушинин предпочел не ждать их. Командир роты не сомневался в том, что лейтенант Радужный, идущий замыкающим, обязательно подгонит их, добьется того, чтобы ни один спецназовец не отстал от группы.

Очередной поворот принес неожиданность, которой не было на схеме, нарисованной бандитами, взятыми в плен. Подземная галерея огибала довольно продолжительный каменный слив странной формы. Словно бы какая-то неведомая сила оплавила этот камень, сделала его довольно ровным и почти гладким, как будто стеклянистым.

Наверное, на вопрос об этих подземных силах смогли бы ответить спелеологи, но они, скорее всего, уже прилетели в Махачкалу и ехали теперь на служебном транспорте домой или на работу. Полковник Баратов выглядел интеллигентным и вежливым человеком. Он наверняка не заставит этих людей добираться до места службы на автобусе или троллейбусе, если забирал их оттуда на машине.

Более того, старший лейтенант Крушинин даже не знал, где должен был совершить посадку маленький вертолет. Он не носил на бортах символику ФСБ, следовательно, вполне мог быть и гражданским воздушным судном, базирующимся в аэропорту Каспийск. Когда не хватает своих машин, случается и такое, что ФСБ арендует гражданский транспорт.

Каспийск ведь, по сути дела, сливается с Махачкалой, из одного города в другой ходят троллейбусы, но это, вообще-то, отдельный город со своим собственным управлением. Ехать от аэропорта в Махачкалу на городском транспорте — не самый быстрый и удобный способ передвижения.

Да, скорее всего, полковник Баратов теперь отвозит спелеологов туда, куда им нужно, на своем служебном автомобиле.

Тут же, размышляя об этом, старший лейтенант Крушинин поймал себя на том, что отвлекся от крайне важного, совершенно неотложного дела в мыслях, и легким усилием воли вернулся, как говорится, с небес на землю. Вернее, даже под нее. При свете тактического фонаря оплавленная подземная скала светилась и даже, как казалось офицеру, иногда искрилась.

Обогнув ее, командир роты столкнулся как раз с тем, что не было обозначено на схеме. Перед ним находился новый, причем достаточно объемный грот. Он был наполовину естественным, наполовину рукотворным. На гипсово-известняковых стенах местами виднелись следы металлических инструментов.

Старшему лейтенанту пока непонятно было, с какой целью бандиты расширяли этот грот, поскольку они не использовали его ни под склад, ни с какой-то иной целью. Ему оставалось только предполагать.

Возможно, первоначально именно в этом гроте эмир планировал хранить продукты, но потом решил, что складировать их следует ближе к поверхности, рядом с выходом. Надо, чтобы всегда была возможность отправить несколько человек, которые принесут запасы, предположим, на неделю для тех боевиков, которые живут в ущелье. Ведь все подземные переходы и сооружения возводились еще тогда, когда лейтенант Обухов не предполагал, что его взвод скоро вступит в бой с бандой эмира аз-Захари.

Возможно, эмир собирался создать основную подземную базу именно здесь. Однако потом он сам или кто-то из его людей заметил, что ручей под землей бежит дальше. Тогда боевики стали копать. Они нашли подземное озеро с пригодной для питья водой и еще три грота, которые тоже, скорее всего, расширили. Или же бандиты обнаружили где-то поблизости несколько более мелких подземных полостей, вполне подходящих для каких-то их хозяйственных нужд.

Русло ручья наверху, в ущелье, приобрело новые очертания. Однако вода, похоже, все еще пробегала где-то рядом.

Ибрагим Владимирович достал из чехла малую саперную лопатку и копнул несколько раз землю под ногами. Все оказалось именно так, как он и предполагал. Внизу, на глубине в полтора штыка лопатки, почва была мягкой, податливой и влажной. Гипс в земле не успевал просохнуть до такой степени, чтобы образовалось твердое тело. Вода прибывала постоянно.

Должно быть, дно ручья было многослойным. С самого верха его покрывал песок, насыщенный мелкими камнями. Но чуть глубже уже лежали более крупные камни, между которыми воде было легче просочиться. В самом низу она уже текла по старому руслу, пополняла озеро, а потом уходила куда-то еще. Просто там, где находилось это озеро, для воды существовал не только вход, но и выход. Это автоматически означало, что землекопы, состоящие в банде, имели возможность работать и дальше.