Хозяин не уделял соответствующего внимания ни одной из них и ни одну из них не выделял, поэтому девушки между собой жили относительно дружно. Но если саксонка и уроженка степей знали Милу в качестве хозяйки этого дома, убедились в отношении хозяина к этой женщине и смирились с тем, что Ингвар давно потерял интерес к их прелестям, то Марет сильно задевало пренебрежение, с которым викинг относился к её расцветающей женственности. Она считала, что Ингвару, как и любому другому нормальному мужчине, нужна женщина в постели. И собиралась рано или поздно (лучше рано, конечно) сменить положение кухарки и прачки на статус наложницы хозяина. А там, возможно, он дарует ей свободу и отдаст ключи от кладовых.
Почему бы нет? Она — самая молодая и красивая из трёх его рабынь. Кроме того, у неё есть драгоценный дар, который она готова преподнести Ингвару по первому его желанию, — её девственность. Марет не на шутку влюбилась в Ингвара. Однако он игнорировал все её намёки и поползновения и по-прежнему не желал звать юную саамку в спальный чулан. И Марет стала подумывать, что пора бы и доступные ей колдовские средства задействовать.
Колдунья из Марет вышла не слишком одарённая, но всё же она кое-что умела. Марет знала, что Ингвар надеется на скорую встречу с женщиной из другого мира. Почему бы ей этим не воспользоваться?
Ей неведомо, как выглядит Мила? Да и ладно. Достаточно, что это очень хорошо известно её хозяину. А что, если у неё получится наложить на викинга чары? И пусть ему покажется, что Марет и есть
Конечно, здесь есть сложности. В магической силе она, Марет, уступает Ингвару, и план её будет раскрыт. Однако это препятствие можно обойти. Она знает, как составить зелье, на некоторое время лишающее человека собственной магии. Понятно, что позже обман раскроется. Но если женщина из другого мира не простит Ингвару измену и покинет его навсегда, то хозяин останется с нею, Марет, по крайней мере, пока она не состарится или ему не наскучит.
Первый ноябрьский день выдался ненастным. С утра зарядил противный моросящий дождь. Порывистый северо-восточный ветер обещал дальнейшее похолодание, возможно, даже мокрый снег, а за ним — первые морозы. Обычно Мила любила погулять по историческому центру города, но сегодня она возвращалась из универа самой короткой дорогой и решила заглянуть в «Чудесный мир». Зачем? Она и сама не могла объяснить. Просто её туда тянуло.
Магазин-салон как-то осиротел. Наплыва клиентов явно не наблюдалось. Несколько поблекшая рыжая ведьмочка в роли продавца-консультанта скучала за прилавком и исподтишка пялилась в экран телефона. Заметив, что дверь магазина открылась, рыжая Алеся встрепенулась, но увидела Милу и решила, что тратить своё внимание на эту посетительницу нет никакого смысла.
Ширму, за которой мадам Евгения принимала клиентов, убрали. Примерочную демонтировали. Видимо, дамочка всё-таки устроила свою личную жизнь с симпатичным гражданином Озёрной страны и не вернулась на оказавшееся столь опасным рабочее место.
Мила прошлась по шоуруму, а затем повернула в коридор, где располагались кабинеты. Дверь угловой комнаты босса была, как всегда, закрыта. И девушка пошла дальше, к кабинету гадалки. Ксю была на месте. На столе перед ней лежали карты, но клиентка на сеанс не явилась. Гадалка без особого энтузиазма улыбнулась Миле, однако проявила готовность поделиться новостями.
Дела в «Чудесном мире» шли отнюдь не чудесно. Арнольд Валерьяныч принял решение закрыть магазин, ликвидировать компанию и убраться восвояси, куда-то на благодатный юг страны. Тем более что замену Евгении он по каким-то причинам так и не нашёл. Так что работают они последний месяц.
Сама Ксюха собирается переехать к родителям в пригород, где у них отстроен огромный двухэтажный коттедж со всеми мыслимыми удобствами, и перейти на вольные хлеба. Клиентская база у неё приличная, «сарафанное радио» работает исправно. Она не пропадёт. Виталия гадалка так и не заарканила, так что ловить ей здесь, по факту, было нечего.