Как Черномырдин спасал Россию

9 апреля на свой 60-летний юбилей Виктор Черномырдин пил за удачу. Принимал понемногу, но часто. Чтобы поздравить юбиляра, днем в штаб-квартиру НДР съехалось более трехсот самых известных политиков, бизнесменов, шоуменов и журналистов. Их встретил уже не премьер, а «простой гражданин», который, впрочем, обещал «довести Россию до цивилизации». И все же, несмотря ни на что, вереница поздравляющих не иссякала на проспекте Сахарова с утра до вечера.

От фракции НДР Виктор Степанович получил в подарок скульптурную композицию работы немецкого мастера XIX века «Тройка», представляющую собой трех мчащихся лошадей. Ими уверенно управляет возничий, крепко держащий в руках поводья. А в санях — двое, которые целятся в невидимых врагов (волков, судя по всему). «Этот сувенир, — сказал первый вице-спикер Думы Владимир Рыжков, — в аллегорической форме представляет роль премьера в продвижении вперед реформ».

От «Газпрома» Черномырдин получил поздравительную телеграмму. Только затемно юбиляр смог отправиться в Дом приемов на Воробьевых горах, где его поздравил Борис Ельцин и вручил орден «За заслуги перед отечеством II степени», которым наградил премьера в день его отставки. Первыми Черномырдина поздравили и. о. министров. Прямо с заседания правительства приехал спешащий на встречу с президентом Сергей Кириенко. Вручив роскошный букет Черномырдину, Кириенко стремительно бросился к выходу: на поздравление бывшего начальника у нынешнего хозяина премьерского кабинета было отведено всего 15 минут.

В офисе НДР царила расслабленная атмосфера. Ведь поздравлять пришли уже не премьера, а простого человека. Несмотря на «простоту» юбиляра, в штаб-квартире НДР собралось более трехсот высокопоставленных гостей. Кроме Кириенко, пришли Егор Строев, Андрей Кокошин, Евгений Савостьянов, множество банкиров, владельцев СМИ и артистов.

Снимая на проспекте Сахарова офис, руководство НДР не предполагало, что там будут праздновать юбилей их вождя. Поэтому о наличии вместительного зала не побеспокоились. Пришлось гостей разводить по комнатам по профессиональному признаку: чиновники, банкиры, журналисты. Юбиляр же с бокалом шампанского обошел всех.

Собирать тосты надо ездить не на Кавказ, как гайдаевский киногерой Шурик, а на дни рождения Виктора Черномырдина. Особенное внимание привлек тост, родить который мог только переживший отставку аппаратчик: «Выпьем не за удачу, а за госдачу». По-видимому, за нее, родимую, в окружении бывшего премьера пили неоднократно, в результате чего загородную виллу Черномырдину все-таки оставили. А вот удача в политической карьере ему явно не помешала бы.

Юбиляр ни от кого не скрывал амбициозных планов: «Мы еще с вами встретимся и вновь будем работать вместе». Правда, открыто про президентские выборы—2000 он не говорил. Но в то же время недвусмысленно дал понять приглашенным на торжество, что его предвыборная кампания уже в самом разгаре. Перед журналистами Черномырдин выступил уже с готовой предвыборной речью: «Я выступаю за стабильность России, чтобы люди жили свободно и достойно. Обещаю, что, как и раньше, я буду продолжать честно и добросовестно делать все, чтобы наша жизнь стала лучше».

Себя Черномырдин назвал «простым гражданином», которому, однако, уготована великая миссия — «довести Россию до нормального, цивилизационного уровня». Мессианский настрой юбиляра был горячо поддержан главными редакторами и владельцами СМИ. Они, как сговорившись, вручили ему полный рыцарский набор. Александр Гурнов («ТВ-6») от имени Сагалаева снабдил Черномырдина кинжалом, Виталий Третьяков («Независимая газета») — боевым палашом. Подарили Черномырдину и пистолеты. Причем дуэльные. По-видимому, намек был на то, что к 2000 году у Черномырдина останется только один настоящий соперник. А чтобы сам Черномырдин не пострадал в ходе схватки, Анатолий Лысенко, глава «ТВ Центра», преподнес ему ярко-красный мотоциклетный шлем, в котором не страшно прорываться к Кремлю на самой высокой скорости. Виктор Черномырдин был просто потрясен такой поддержкой СМИ. Ему явно не хотелось уходить из импровизированного пресс-центра. Однако верные оруженосцы Владимир Бабичев и Игорь Шабдурасулов напомнили юбиляру, что его ждут еще и олигархи. С явным неудовольствием он последовал в другой зал.

Глава 23 Спасение Лужкова Исполняющий обязанности

Львиная доля заслуги в провале Черномырдина на первом голосовании принадлежала Юрию Лужкову. Московский мэр гораздо раньше коммунистов осознал, сколько выгод сулит премьерский пост умному человеку незадолго до президентских выборов.