Как быть плохой

И тут Мэл вдруг встает из-за стола и внезапно бьет меня в челюсть – снизу вверх, поскольку ростом она гораздо меньше меня. Не столько от самого удара, сколько от неожиданности я теряю равновесие и падаю на соседний столик – к счастью, пустой.

Я гляжу на Мэл, она в ответ смотрит на меня своими огромными глазищами и прикрывает ладонью рот. Сначала я думаю, что она делает это, чтобы не заплакать, но, присмотревшись, вижу, что она смеется, – и я вдруг начинаю безудержно хохотать вместе с ней.

И тут появляется Уэйнбергер, а с ним девица в пиратской бандане и с чучелом попугая на плече. На груди у нее табличка: «ЭШЛИ ХАРРИСОН, АДМИНИСТРАТОР».

– Простите, девушки, – произносит Эшли, – но я вынуждена попросить вас покинуть наш ресторан. Драки у нас запрещены. Мы против насилия!

Я вдруг ощущаю во рту вкус крови. Неужели Мэл разбила мне губу?

«Ну вот, доигрались, – думаю я, – теперь нас выгоняют из ресторана!»

Хуже этого действительно ничего быть не может. Нас выгоняют из ресторана – и кто? Столетний старикан в тельняшке и девица с чучелом попугая на плече!

– Ничего не поделаешь, – вздохнув, говорю я. – Пошли, Мэл!

Мэл кивает, смахивая рукой слезы, выступившие у нее от смеха, и берет со стула свою сумочку.

– Хорошо, мы уходим, – говорю я девице с попугаем.

– Если можно, мне не хотелось бы отменять заказ, – обращается Мэл к Уэйнбергеру. – Могу я попросить, чтобы нам принесли его в номер?

– Это можно, – отвечает тот.

– А я могу изменить заказ?

– Как вам угодно, мисс.

– Тогда, пожалуйста, замените на три бифштекса, не очень сильно прожаренных, и добавьте еще картофеля фри со сметанным соусом.

– Хорошо, мисс.

– Большое спасибо! Наш номер – 3012.

Подхватив под мышку свою сумочку, Мэл с независимым видом направляется к выходу. Я следую за ней, так же гордо подняв голову.

Мы стоим, дожидаясь лифта – и вдруг нас обеих одновременно охватывает приступ истерического хохота.

– Сама себе не верю, что ударила тебя! – произносит Мэл, согнувшись от смеха в три погибели, как от колик. – Прости, ради бога!

– Не надо извиняться, – говорю я, так же корчась.

– Хорошо, не буду… Тем более, что я действительно не жалею, что ударила тебя.

– Я знаю, что ты об этом не жалеешь! – смеюсь я.

– С тобой все в порядке? – хмурится Мэл.

– Да вроде живая… – Я тру ушибленный подбородок. – Возможно, будет синяк – но, в конце концов, перед кем мне теперь щеголять красотой? Парня у меня уже нет…

– Как она сказала? – снова смеется Мэл в то время, как мы садимся в лифт. – «Мы против насилия»? Пираты против насилия? Это что-то новенькое!

– Получается, – смеюсь я в ответ, – мы с тобой такие кровожадные, что нас даже с пиратского корабля прогнали!

– Да, – восклицает Мэл, – мы с тобой действительно настоящие плохие девчонки!

– Бедняга Эли Уэйнбергер! – говорю я.

– Да, досталось старичку… Но, надеюсь, он все-таки остался не очень зол на нас – я оставила ему на столике немного деньжат на чай. Так сказать, в качестве моральной компенсации…

– Послушай, – говорю я, – ты здорово смотришься с накрашенными веками! Если я, увидев тебя в таком виде, поначалу фыркнула, то, поверь, это только потому, что накрасила тебя наверняка Джесси…

– Везет вам с Джесси… – вздыхает она. – Есть кому вас красить – у тебя есть она, а у нее есть ты. И насчет того, кто из вас красивее, вы, я думаю, все-таки не спорите…

– Конечно! – смеюсь я. – Любой и так скажет, что красивее я!

– Ты красивая, ничего не скажешь, – серьезным тоном произносит Мэл.

– Ты очень наблюдательная! – улыбаюсь я. – Что ж, спасибо за комплимент!

Глава 21. Мэл

Сама себе не верю – я ударила Викс! Ударила по-настоящему. Как рисуют в комиксах: бац! – и искры из глаз…

Ну, ладно, допустим, искр не было… Но, сказать по правде, Викс была права – ударив ее, я почувствовала облегчение, мой гнев прошел.

К тому же, ударив Викс, я поняла одну важную вещь: она просила меня сделать это потому, что ей важно было знать, прощаю я ее или нет. То есть, я для нее все-таки кое-что значу… И, похоже, у меня есть шанс остаться ее подругой.

Если честно, мне трудно слишком строго судить Викс теперь, когда я знаю, что она начала клеиться к Марко после ссоры с Брэди, и на душе у нее было тяжело. Когда понимаешь мотивы поступка человека, трудно осуждать его…

Все мы иногда совершаем ошибки – а это значит, что надо уметь прощать чужие.

Мы с Викс лежим на животах на нашей огромной кровати и смотрим телевизор, как вдруг раздается стук в дверь – три громких удара.

– О, уже принесли! – восклицает Викс, приглушая звук телевизора при помощи пульта. – Надеюсь, бифштекс соусом полить не забыли?

Я встаю и подхожу к двери.

– Кто там? – спрашиваю я.

Молчание.

Я смотрю в глазок, ожидая увидеть Уэйнбергера или какого-нибудь другого официанта в пиратском костюме. Но это не официант. Это Джесси. Лицо у нее красное и сердитое.

Я открываю дверь.

Джесси проходит мимо меня. В руках у нее три банки газировки и пакет чипсов.

– Ну спасибо, девчонки! – ухмыляется она, кладя все это на столик в гостиной.

– За что? – удивляюсь я.