Как бы не так!

— Деньги, дочка. Большие. — Он щелкнул замками и поднял крышку. Я не удержалась и присвистнула. — Большие деньги, — кивнул он. — Не мои. Принадлежат многим людям, а я только храню. Но сейчас так дело повернулось, что у себя держать не могу. Вот и прошу: оставь у себя.

Я вытаращила глаза, моргнула несколько раз и только после этого смогла открыть рот:

— Юрий Петрович… я не могу, просто не могу… Да и страшно мне…

— Дочка, — поднял он, руку, — я все понимаю. Только на пару дней. Нельзя эти деньги никому доверить. Ты человек честный, чужое не возьмешь. Тебе я верю.

— Да не в том дело, — отмахнулась я. — Не могу я их оставить. Вдруг случится что: обокрадут меня, или квартира сгорит…

— От судьбы не уйдешь. Сгорит, значит, так тому и быть.

— Послушайте, ну закопайте их где-нибудь, в конце концов, арендуйте сейф в банке…

— Я уж и сам думал и так и эдак: зарыть опасно, а в банк… если со мной что случится, вернуть их будет не просто. Остаешься ты. Пусть полежат пару дней, может, я зря тревожусь, и дела мои на поправку пойдут. А пока спрячь…

Я тяжело вздохнула.

— Юрий Петрович, мне нелегко вам отказывать…

— А ты и не отказывай. Пару дней. Убери их куда-нибудь, хоть под диван, и забудь. Обещаю, что в первый и последний раз, больше ни о чем не попрошу.

Я взглянула на Полифема. Он сидел, вытянув длинные ноги, и спал с открытыми глазами. Я была почти уверена в этом.

— Ты мне поможешь? — спросил дядя Юра. Я встала, взяла кейс и направилась с ним к пианино. Открыла нижнюю крышку и убрала кейс в образовавшийся тайник.

— Вот здесь он будет пока, — сказала я. — Но если его свистнут, это ваша головная боль.

— У тебя дверь надежная, — заверил дядя Юра и торопливо поднялся. Вслед за ним встал Полифем, значит, я ошибалась: он не спал и все слышал.

* * *

После того, как я имела глупость оставить деньги у себя, Юрий Петрович позвонил только однажды, на следующий день, ближе к обеду. А потом пропал. Я сохраняла спокойствие два дня, которые он мне обещал. За кейсом никто не явился, и вообще про меня вроде бы забыли. На телефонные звонки никто не отвечал, я оставила сообщение на автоответчике и пыталась решить: что же теперь делать? Кейс в пианино здорово действовал мне на нервы. Покидать квартиру я боялась: надежная дверь или нет, а рисковать, не стоит. Но двадцать четыре часа в сутки сидеть в квартире, точно в одиночной камере, тоже не получалось, в общем, я сильно гневалась и даже не желала этого скрывать.

Когда прошло четыре дня, беспокойство погнало меня к его дому. Решение созрело ближе к полуночи, когда я безуспешно пыталась дозвониться в очередной раз. Что-то подсказывало мне, что Юрий Петрович не желает отвечать на мои звонки.

Чертыхаясь, я села в машину и отправилась на Новомосковскую улицу, где находился резной терем. В темноте свернула не в тот переулок, потребовалось несколько минут, чтобы сообразить, как проехать на нужную улицу, пересекла Гончарный переулок, сокращая путь, и оказалась сбоку резного терема. Глухой забор скрывал эту часть здания от любопытных прохожих.

Переулок тонул в темноте, только на углу горел фонарь, но туда, где стояла моя машина, свет не доходил. Я вышла, поеживаясь от ночной сырости, зашагала к парадному, поглядывая на дом, и тут заметила кое-что, что меня обрадовало: внизу, в окне рядом с дверью горел свет, тусклый и какой-то странный, однако указывающий на то, что дом обитаем.

Я тянулась к кнопке звонка, когда внезапно почувствовала холод в спине: свет был не только тусклым, он двигался.

Фонарик, с опозданием поняла я. Свет удалялся и вскоре вовсе исчез где-то в глубине дома, а я поспешно отступила в тень. Хозяин дома вряд ли будет ходить с фонарем в руках, конечно, если у него пробки не вышибло… Мне это показалось маловероятным.

Я скользнула в переулок. А что, если те, в доме, видели меня возле калитки? Там может быть еще выход, наверняка есть, и они уже ждут меня возле машины. Вот черт… Позвонить в милицию? Хорошая мысль, но для начала неплохо бы найти телефон.

К машине мне возвращаться не обязательно, пусть до утра стоит, хотя возле дома меня могли и не заметить, а машину обнаружат, и кому-то станет интересно, что я здесь делала темной ночью? Найти владельца по номеру транспортного средства проще простого.

Я стояла в темноте, прислушиваясь и размышляя. В конце концов решила обойти дом и приглядеться к своей машине из соседнего переулка: даст Бог, что-нибудь да замечу. А может, и уеду. Домой. Если повезет…

Решив так, я стала осторожно пробираться вдоль забора. Это было нелегко: от соседнего дома его отделял узкий проход, заросший кустами и крапивой.

«Вроде бы живут богатые люди, а развели всякую дрянь», — зло подумала я, уже шагнула в переулок, когда заметила машину — не свою, конечно, до нее было далеко.

Сама по себе машина вроде вы угрозы не представляла, мало ли кто мог ее здесь оставить, но я решила проявить осторожность и не спешить. Потому вернулась назад, в крапиву, и замерла.