Он передвинул автомат на коленях и приготовился. Лицо, как всегда, равнодушное, голос тихий, а у меня зуб на зуб не попадал. Но приказ я в точности выполнила. Притормозила, он распахнул дверь и исчез в темноте, а я рванула вперед. Свет фар возник из-за угла, я чертыхнулась и вдавила педаль газа. Грохот был страшный, я вздрогнула и подумала: "Гром?" - и тут увидела в зеркало, что свет исчез. Я юркнула в переулок и сделала круг, а, подъезжая к тому месту, где высадила Полифема, сбросила скорость и посигналила. Он вынырнул из темноты, живой и здоровый, а я сказала что-то вроде "слава тебе, Господи".
- Один ушел, - коротко сообщил он, садясь в машину. - Мотаем.
Я облизнула губы и рванула вперед.
- Куда? - спросила, клацнув зубами.
- Все равно, - отличный ответ.
Городок был пуст, точно вымер. Фонари и те не горели, я где-то не там свернула и, выскочив в центр, начала плутать.
- Не суетись, - сказал Полифем и положил свою руку поверх моей. Просто поезжай прямо, и в конце концов мы вырвемся. - Я кивнула, закусив губу и стараясь не дрожать слишком явно.
Его план сработал: одна улица перешла в другую, потом в третью, и мы в конце концов выскочили из города. На выезде стояла будка ГАИ, горел свет, и фигура милиционера в окне была отчетливо видна; он поднял голову и проводил нас взглядом. Слава Богу, что идет дождь, кому хочется покидать уютное тепло? Полифем рядом шевельнулся, повел головой.
- Что? - испугалась я. - Опять? - В спину били дальним светом сразу четыре фары.
- Уйдем, - убежденно сказал он. - По прямой уйдем.
"Как?" - хотелось спросить мне. Фары высоко над асфальтом, наверняка чертовы джипы. "Не уйдем", - ныло сердце, но я уставилась на дорогу, пытаясь что-то рассмотреть в пелене дождя. Дорога прямая, как стрела, не свернуть и не спрятаться. Полифем сидел расслабленно и смотрел в зеркало.
- Через тридцать километров поселок, - сказала я. Звук собственного голоса действовал успокаивающе. Он кивнул. Я бросила взгляд на спидометр: ума не приложу, как машина до сих пор не развалилась на куски. Впрочем, это не важно. Свет фар неумолимо приближался. "Сколько мы еще протянем?" - с тоской подумала я и в ту же секунду поняла: да нисколько, приехали. Впереди, перегородив дорогу, стояла милицейская "Волга".
- А эти откуда? - фыркнул Полифем.
- Что делать, Коля? - испугалась я.
- Вперед. - Он перехватил автомат.
- Ты с ума сошел?
- Вперед, мы проскочим.
Я летела по середине дороги, в последнее мгновение рванула к обочине и проскочила мимо милицейской "Волги". Они стали разворачиваться, а я с опозданием сообразила, что на обочине грязь. Машину занесло, развернуло, и мы полетели в кювет. Она еще даже не остановилась, а Полифем уже распахнул дверь, выскочил и вывалок меня. Не знаю как, но во всей этой суматохе я успела прихватить с пола пистолет.
- В лес, - бросил Полифем отрывисто. По пояс в траве, выбравшись из канавы, мы бросились к лесу. До него было метров тридцать, не больше.
В этот момент прошли на скорости два джипа, сметя с дороги милицейскую "Волгу", дружно притормозили и сдали назад. Но мы уже были в лесу.
- Давай руку, - сказал Полифем. Я была беспомощная и совершенно ослепла. Спотыкалась обо все, что под ноги попадало. Без него я не преодолела бы и ста метров. Он ловко бежал между деревьями и тащил меня.
Джипы развернулись к лесу, и свет их фар пробивался даже сквозь деревья. От них отделились несколько фигур и полукольцом направились к нам.
- Они нас видят? - испугалась я.
- Нет.
- Они станут лес прочесывать?
- Дураки они, что ли? Немного побродят по краю. - Может, он и врал, но меня успокоил. Однако шаг Полифем ускорил.
Темнота, дождь, мутный свет с дороги. Не хватает лая собак и окриков.
- Как ты? - спросил Полифем.
- Нормально, - с трудом ответила я. - А вдруг лес кончится?
- Нашла о чем волноваться. Он здесь на сто километров.
- Хорошо, если так, - улыбнулась я.
Где-то через час Полифем пошел медленнее. Я уже с трудом передвигала ноги, радуясь, что не слышу никаких звуков, говорящих о возможной погоне.
- Ушли? - спросила нерешительно.
- Конечно, - кивнул он. Даже по голосу чувствовалось, что он устал.
- Куда теперь?
- Прямо.
И мы пошли прямо. Это становилось все труднее и труднее. Насквозь мокрые, измученные. Я смутно сознавала, что, оставаться здесь нельзя, мы должны выбраться из леса, найти машину и оказаться как можно дальше от этих мест. Завтра может быть уже поздно.
- Ты знаешь, где мы? - спросила я.
- Более или менее.
- А что здесь может быть поблизости?
- Поселок, на север километрах в двадцати от города.
- Тогда нам туда, - махнула я рукой. - Север в той стороне.
- Откуда ты знаешь? - заинтересовался Полифем. - Звезд нет, а мы уже сколько плутаем?
- Север там, - убежденно заявила я. - У меня "шишка направления".
- В том, что шишек у тебя полно, я не сомневаюсь.
- Я серьезно. Север там, и мы все это время шли в северном направлении, чуть-чуть отклоняясь к востоку.
Он засмеялся и взял меня за руку.
- Что ж, проверим, что там у тебя за шишка.