Как бы не так !

- Не знаю. Наверное, хриплый, низкий... не знаю.

- Не повезло тебе со мной, - хохотнул он. - Я лягу, ты можешь говорить, мне не мешает. - Он устроился на диване, а я за столом осталась.

- А эта Алена... - спросила я через некоторое время. - Вы давно вместе?

- Давно. Только не вместе.

- Мое присутствие ей не по душе.

- Ну и что?

- Тебя это не беспокоит?

- Странно, что это беспокоит тебя.

- Ну... я не хочу, чтобы у тебя были из-за этого неприятности.

Он ничего не ответил, и я замолчала. Потом надела чистую футболку, что принес Цыган, расчесалась и посмотрела на себя в зеркало. Впервые за несколько дней. Я устроилась в кресле и вроде бы задремала, Разбудил меня Полифем. Он резко поднялся, потер лицо ладонями и сказал:

- Что ж, поехали?

Машина уже стояла под окном.

- Вообще-то, тебе ехать необязательно, - заметила я, не глядя на него. - Если, конечно, у тебя нет спецзадания, о котором ты забыл мне сказать.

- Я ничего не забываю.

- Разумеется. Мы могли бы расстаться в первом населенном пункте, где есть автовокзал.

- Боишься, что твоему мужу придется не по душе мое присутствие? Я не покажусь.

- Чепуха какая. Мы живем отдельно уже год, у каждого своя жизнь.

- Тогда вообще говорить не о чем, - заявил он и завел машину. Цыган вышел на крыльцо, махнул нам рукой и скрылся за дверью. - Что ж, поехали, сказал Полифем, и мы тронулись с места.

Тут было уместно задать вопрос: зачем я, собственно, еду к мужу? Если с утра я могла ответить более или менее точно - мне просто некуда деться, то теперь и такой ответ не годился. У меня есть деньги, и рисковать головой не стоит, можно уехать за тысячу километров и начать жизнь сначала. Никто не утверждает, что это легко, но... Но мне стало ясно: остановиться я уже не могу. В общем, выражаясь языком литературы, я ехала навстречу судьбе.

Тут я покосилась на Полифема, он выглядел, как всегда, равнодушным и полусонным.

- Как мы поступим в городе? - спросила я. - Ты подвезешь меня к дому и сразу уедешь?

- Нет. Я хочу убедиться, что с тобой полный порядок. Уеду утром.

- А... - начала я, но он быстро добавил:

- Я могу переночевать в машине... а там пусть твой муж о тебе заботится. Как он, обрадуется, что ты приехала?

Я пожала плечами:

- На улицу не выгонит... Слушай... Тебя ведь Колей зовут? - спросила я; Вышло по-дурацки робко, вообще мне было маетно.

- Зови проще: Полифем, - равнодушно сказал он.

- Извини... Я не должна была... дурацкое прозвище. Извини. Это так глупо. Мне стыдно, честно...

Он засмеялся тихо, как и говорил.

- Забавно. Мы помылись, надели чистое, и ты просишь у меня прощения.

- А что тут забавного? - разозлилась я.

- А тебе не приходило в голову, что мы едем умирать?

* * *

До городка оставалось меньше десяти километров. Цыган был прав, несмотря на затрапезный вид, старая "шестерка" бегала хорошо. Шел первый час ночи, дорога пустынна, ни огней впереди, ни какого-либо другого намека на человеческое жилье.

- Ты найдешь дорогу? - спросил Полифем.

- У заправки сверни налево, там до перекрестка и опять налево.

- К дому подъезжать нельзя. Я тебя высажу где-нибудь неподалеку, а дальше пешком.

- Хорошо, - пожала я плечами.

Закрапал дождь, мелкий и нудный, постепенно стал расходиться. Когда мы въехали в город, впереди полыхнула молния.

- Гроза, - поежилась я.

- Боишься?

- Нет. Просто странное чувство... знобит. - Он кивнул.

- Они здесь, - сказал тихо.

- Откуда ты знаешь? - перепугалась я.

- Чувствую.

- Но... послушай, может, не стоит нам тогда...

- Мы уже здесь. Глупо сворачивать с середины дороги.

- Тебе видней, - согласилась я. За окном шел настоящий ливень. Вымокнем насквозь, - заметила я.

- Дождь - это хорошо, - улыбнулся Полифем. - Звук теряется. Теперь слушай. Ты идешь в дом. Не торопись, осмотрись как следует. Если все в порядке, выйдешь ко мне и скажешь.

- И ты уедешь? - получилось испуганно.

- Я же сказал: дождусь утра. Если там засада, не рыпайся, веди себя тихо. Сразу тебя не убьют, им нужны деньги, они считают, что они у тебя. Тяни время. А свой характер попридержи. Идет? И ничего не бойся.

- Я и не боюсь, то есть почти не боюсь.

- Тогда топай.

Я уже собралась выходить из машины и вдруг спросила:

- Слушай, а что тебе Цыган нагадал?

Полифем усмехнулся.

- Это было давно. Лет пять назад. Он сказал, что я свихнусь из-за бабы.

- Да? - растерялась я.

- Ага. Похоже на то... Давай.

И я пошла. На ходу достала пистолет, сняла с предохранителя и, расстегнув куртку, сунула руки под мышки. Меня знобило, куртка промокла, за шиворот натекло, и я ускорила шаг.

В кухне горел свет. Муж работал в местной районной газете и любил творить по ночам. Я толкнула калитку и пошла к крыльцу по тропинке, выложенной квадратными плитами, по обеим сторонам рдели цветы, конечно, георгины. Моя покойная свекровь очень их любила. Я нигде не заметила ни одной машины, в доме тихо, и свет горит так уютно. "Все будет хорошо, сказала я себе. - Полифем ошибся". И позвонила в дверь, руки по-прежнему под мышками и пистолет на взводе. Шаги, едва слышные, Андрей терпеть не может тапочки и дома ходит босиком.

- Кто? - спросил он.

- Это я, Андрюша, открой, пожалуйста.