Как бы не так !

- Интуиция. Они столкнулись в коридоре и обменялись взглядами. Уверен, что не ошибся. Горбоносый вошел в вагон одним из первых, сидит тихо, газету читает. Полифем, а с ним еще двое, загрузились за минуту до отправления в последний вагон. Я бы их пропустил, да ты за газетами бросилась, у людей нервы не выдержали, и один мальчик за тобой припустил. В этот вагон они пришли через десять минут и в коридоре встретились с горбоносым. Мазнули друг друга взглядами и разошлись.

- И ты решил, что горбоносый - курьер?

- Я же сказал: интуиция.

- Ладно. Увидимся в ресторане.

Туалет был свободен. Я мыла руки и ломала голову. Конечно, Макс мог ошибиться, с другой стороны, сомнительно, что Полифем здесь для того, чтобы оберегать мою драгоценную жизнь.

Я встала возле окна в коридоре, со скучающим видом наблюдая картины родной природы. Из шестого купе вышел мужчина лет тридцати, среднего роста, коренастый блондин в полосатой футболке. Поравнявшись со мной, широко улыбнулся и поздоровался. Я вежливо кивнула.

- А где ваш муж? - спросил он с той дурацкой интонацией, которая в другое время вынудила бы меня ответить коротко и впечатляюще. Однако он был из шестого купе, это меняло дело. Я улыбнулась и кокетливо ответила:

- Муж остался дома.

- Он не прав. Отпускать такую женщину одну никак нельзя.

- С чего вы взяли, что я одна?

- С ребенком? Или с подругой? Хотите, компанию составим, нас в купе двое...

- Едете с другом?

- Да нет, попутчик. Серьезный, газеты читает.

- Пожалуй, и мне стоит немного почитать.

- В ресторан не желаете?

- Для ужина еще рано.

Обменявшись улыбками, мы расстались. Я вернулась в купе, заправила белье, прислушиваясь к тому, что происходило за стеной. Судя по тишине, в соседнем купе вовсе ничего не происходило. То ли они спят, то ли в ресторан отправились.

Часов в семь я решила поужинать. Очень скоро пришла к выводу, что поезд битком набит одинокими мужиками, которым нечем себя занять. А мои подруги вечно жалуются, что женщин на свете больше, чем мужчин! Не там ходят, не туда ездят. У меня, например, сложилось впечатление, что женскую половину человечества я здесь представляю в одиночку. И всем до меня есть дело.

В ресторане почти все столы были замяты. Мне место нашлось сразу: блондин в полосатой футболке поднялся навстречу и радостно пролаял:

- Девушка, у меня свободно.

Я подошла, за соседним стулом спиной к Полосатому сидел Макс.

- Спасибо, - вежливо сказала я и села у окна.

- А где ваша подруга? - спросил он.

- Я пошутила, подруги нет. Еду одна.

- Ну, ничего. Я вам компанию составлю.

- А как же ваш сосед по купе?

- Все читает. Звал ужинать, говорит, не хочу. Язвенник, наверное. Полосатый уже выпил, и жизнь в нем била ключом. - Давайте знакомиться. Меня Володей зовут.

- Марина.

- Красивое имя. Кушать что будете, Марина?

- Все, что угодно. Я голодная. Только расплачиваюсь я сама.

- Ох уж эти современные женщины, - покачал он головой, но остался доволен. На богача он не тянул, и настоящий ужин мог пробить в его бюджете основательную брешь.

Я сделала заказ и огляделась. Три семьи с детьми, компания молоденьких девушек с двумя мужчинами старше пятидесяти, еще одна компания из четырех парней, двое из которых в любой момент могли свалиться под стол, две женщины у самого входа и старичок с палочкой... Полифема нигде не было.

- Пиво хотите? - спросил Володя.

- Нет, - покачала я головой. - Лучше водки, грамм сто.

- Вот это по-нашему, - обрадовался он. Мы выпили, он стал анекдот рассказывать и вдруг вскочил: - Женя, давай к нам. Попутчик, - пояснил он мне. Я оглянулась. К нам шел парень лет двадцати восьми, узкое лицо, нос с горбинкой. Не далее как прошлой ночью я видела его в компании Юрия Петровича и Полифема.

Он поздоровался и сел рядом со мной.

- Знакомьтесь, это Мариночка, а это Женя, - сказал полосатый Вовка. Был он парнем деятельным, сидеть спокойно просто не мог.

- В отпуск? - спросил Женя.

- Навестить родственников, - ответила я.

- Как тут, не отравят? - усмехнулся он.

- Трудно сказать, на вид страшная гадость.

Оба засмеялись, я тоже похихикала, ужин прошел в атмосфере взаимопонимания. Где-то через час мы вернулись в свой вагон, прихватив бутылку коньяка и кое-какой закуски. Возле моего купе вышла заминка.

- Спасибо за компанию, - сказала я. Полосатый был потрясен, выкатил глаза и гнусаво начал:

- Мариночка, время детское, идемте к нам. Посидим, выпьем по маленькой, я вам такую историю расскажу...

Женя улыбался, но молчал, как видно, не испытывая особой охоты продолжать знакомство.

- По-моему, это неудобно, - нерешительно заметила я.

- Да бросьте, мы ж современные люди. Неудобно, знаете ли...

Я знала. Поотнекивавшись немного, кивнула в знак согласия.

- Только ненадолго. Мне надо лечь пораньше.

- Конечно, посидим часик, и по местам.

Мы прошли в их купе. Я старательно выполнила роль хозяйки, разложила закуску, и мы сели за стол.