Каирский дебют. Записки из синей тетради

Лессер закусывает губу. Она тоже узнала раненого офицера. Это Рене Остен, тот самый бельгийский лейтенант, с которым она флиртовала в Брюсселе, который разоблачил ее, и от которого она бежала на борту голландского баркаса.

Ах, с каким удовольствием сейчас она всадила бы в него пулю или хотя бы ударила кулаком в висок, чтобы он наконец заткнулся! Но на нее смотрят десятки удивленных, настороженных и испуганных глаз, она не имеет права сорваться, ее единственное спасение – это полное хладнокровие. И она продолжает ворковать, как сирена, гипнотизировать, уговаривать дергающегося, неистовствующего лейтенанта. Но силы ее подорваны, чары ее не действуют, и лейтенант уже не смотрит на нее, не слушает, а только кричит:

– Я знаю ее! Она уже сбегала от меня! Это немецкая шпионка, это мадемуазель Доктёр!

Услышав это, капитан генерального штаба, лежащий на соседней кровати, вздрагивает и поворачивает к нему голову.

– Если это и впрямь она, – говорит он, – у нас сегодня знатный улов.

И велит двум военным врачам, вошедшим в палатку, задержать Анну-Марию. Те решительно идут к ней, она лишь кротко улыбается, смотрит на них глазами загнанной лани. Врачи топчутся на месте, им как-то совестно применять силу к женщине. А что, если это ошибка, что, если лейтенант перепутал?

Но капитан гораздо менее сентиментален.

– Взять, – командует он, и врачи послушно подступают к барышне.

Не переставая улыбаться, Лессер наклоняется, мгновенно выхватывает из капитанской шинели револьвер и стреляет в воздух. Врачи отшатываются в сторону, медсестры кричат, поднимается переполох. Воспользовавшись неразберихой, Анна-Мария выбегает их палатки и бросается к автомобилю, одному из двух, на которых она вместе со своими товарками перемещалась вдоль линии фронта. Увы, на ее пути возникают двое солдат из охранения, а выскочившие из палатки врачи кричат ей вслед:

– Схватить! Арестовать!

Солдаты скидывают с плеча винтовки, направляют их на бегущую прямо к ним барышню. Она, словно заяц, делает петлю и резко меняет направление, бежит к забору, который окружает госпиталь. Там, за забором, лес, а, значит, спасение! Забор не очень высокий, примерно в человеческий рост, но как его преодолеть, когда сзади на тебя глядят сквозь прицел винтовки?

Однако Лессер не останавливается даже на краткий миг. На ходу она срывает белый халат, опирается руками о верх забора и, взвившись в воздух, сильным рывком перебрасывает себя на другую сторону. Она падает на землю, но тут же вскакивает и с необыкновенной резвостью бросается к лесу. В нее начинают стрелять, но она уже в лесу, среди деревьев и пули, пущенные наугад, не достигают цели.

Однако до спасения еще далеко, она слышит, как по пятам несется погоня. Подстегиваемая морфием, который приняла незадолго до этого, она мчится сквозь лес, ветви хлещут ее по лицу, оставляя глубокие царапины, но она ничего не чувствует, и бежит, словно дикое животное. Но вот лесок кончается, впереди шоссе и открытое пространство. Там, впереди, зона боевых действий, там грохочут пушки и посвистывают шальные пули, там сражаются войска французов и немцев, бежать дальше – смерти подобно.

Она останавливается и оглядывается назад: погоня немного поотстала, но не прекратилась – она слышит, как ломаются ветки под натиском бегущих за ней следом солдат.

Она поворачивается и поднимает револьвер. Пяти оставшихся патронов вполне должно хватит на двух преследователей. А если их больше? Если к двум первым присоединились и другие? Их больше, они с винтовками, а у нее только пять патронов. Впереди пушки, позади погоня, выхода нет, ее час настал…

Внезапно она опускает пистолет и опрометью бросается вон из леса – прямо туда, где гремит канонада. Если бы ее сейчас увидел Маттезиус, он бы решил, что она сошла с ума. Лессер бежит прямо через лужайку, изрытую воронками от гранат и снарядов, попадает в другой лесок, за ним встают холмы. Если выбраться на них сейчас, она будет видна преследователям, как на ладони.

Анна-Мария прячется за деревом. Спустя минуту мимо нее не слишком уверенно пробегают двое солдат с винтовками. Может быть, они пробегут дальше, и она спасется? Но нет. Увидев лысые холмы, они останавливаются и глядят по сторонам.

– Она где-то здесь, – говорит первый. – Надо прочесывать лес.

– Позовем остальных, так надежнее, – отвечает ему второй.

Являются еще два солдата. Все вместе начинают прочесывать лес. Винтовки мешают им и они забрасывают их на спину – все, кроме одного. В какой-то момент они выстраиваются в линию – очень удобный ракурс.

Беглянка поднимает пистолет и выходит из-за дерева. Первым она стреляет в того, у кого в руках винтовка. Тот падает навзничь, не успев поднять оружия. Остальные не успевают даже снять с плеча винтовки. Один за другим раздаются еще три выстрела. Последнюю пулю она приберегла для себя – если появятся еще враги…