Кайленд

Некоторое время мы шли молча, утро было наполнено пением птиц, теплый весенний воздух ласкал мое лицо и обнаженные руки. Рододендроны были в самом цвету. Мы прошли мимо одного кустарника, который был такого насыщенного красного цвета, что выглядел, как пылающий ад. Все в природе чувствовалось обновленным. Я глубоко вдохнула и почувствовала запах свежей почвы и новых листьев. Может быть, мы тоже сможем обновиться. Совершенно неожиданно мир, казалось, наполнился возможностью, потому что парень, которого я любила, шел рядом со мной. Может, нам обоим просто нужно было прийти в себя, иметь небольшую надежду. Плюс, это день должен был стать для него очень хорошим — он просто еще не знал об этом.

Я прищурилась.

— Итак, сегодня большой день.

Кайленд нахмурился в ответ.

— Да, — выдохнул он, и улыбка исчезла с моего лица.

Он остановился и повернулся ко мне.

— Тенли, что бы ни случилось сегодня, я… — Он провел рукой по волосам таким сексуальным, неуверенным образом, как мог только он. — Все так и должно быть, хорошо?

Я нахмурила лоб, не понимая, что он имел в виду.

— Ладно, — все равно согласилась я.

Я уже знала, что произойдет сегодня. И уже смирилась с этим.

Остаток пути мы прошли в основном в молчании, но достаточно приятном. Я не могла прочитать его настроение, но решила, что этого следовало ожидать. Я оставила его наедине с мыслями. Он, наверное, сильно нервничал. Последние четыре года его жизни, все страдания, боль, тяжелая работа, жертвы и голод, все должно было свестись к одному моменту на школьном собрании, на котором мы окажемся через пару часов. Я хотела успокоить его, но не могла. Он не должен был знать, что я сделала.

Так много вещей висело между нами в воздухе в это утро, так много вещей, о которых никто из нас не говорил. Столько секретов, столько полуправды, столько боли.

Когда мы подошли к школьным дверям, Кайленд наклонился вперед и, взяв мое лицо в руки, поцеловал в лоб. Его губы задержались там, как будто он собирался с духом. Потом он отстранился и посмотрел на меня, улыбаясь небольшой улыбкой, его взгляд медленно скользил по моему лицу, словно он запоминал меня. Словно прощался со мной.

Я открыла рот, чтобы умолять его что-то сделать, просить объяснить, что происходит. Но я понятия не имела, что именно сказать.

Кайленд повернулся и, не оглядываясь, вошел в школу.

Позже, когда я вспомнила об этом собрании, мне казалось, что это был сон, что я не была там во плоти, когда объявили мое имя. Я была готова услышать имя Кайленда Барретта, когда назвали победителя стипендии и мой мозг не услышал мое собственное имя. И вот я сидела там, улыбаясь и хлопая вместе с остальными учениками. Девушка рядом со мной, смеясь, толкнула меня локтем, и, улыбаясь, сказала:

— Иди туда.

Я моргнула и огляделась, шок охватил меня. Нет! Нет, это была какая-то ошибка. Я даже прошептала: «Нет», когда меня подталкивали по проходу, все вокруг улыбались и поздравляли меня, пока я двигалась по ряду учеников, отодвигающих ноги в сторону, чтобы освободить мне место. Я дико озирались в поисках Кайленда и, наконец, заметила его, сидящего со своим классом с пустым выражением на лице.

— Нет, — в очередной раз прошептала я.

— Тенли Фалин, — снова объявил Эдвард Кирни, сияя своей улыбкой со сцены.

Я не помню, как дошла туда, но вдруг я уже там, стою перед ним. Он рассмеялся, глубоким смехом, тем самым, который, как я помнила, звучал из маленькой спальни нашего трейлера, когда скрипела кровать, а мама стонала.

Я оглянулась на место, где сидел Кайленд, но его там уже не было. Он ушел.

— Ну, поздравляю, — сказал Эвард Кирни. — Я вижу, что это настоящий шок.

Я посмотрела на нашего директора, миссис Брэнсон, она широко улыбнулась мне, но я не улыбалась в ответ.

Остальной час прошел как в тумане. Мне хотелось вскочить и убежать оттуда. Я хотела найти Кайленда. Хотела утешить его, поговорить с ним, быть рядом.

Что он сейчас чувствовал?

Ох, Кайленд.

Мне хотелось разрыдаться.

Как вышло, что я получила то, о чем мечтала больше всего на свете, но теперь это было похоже на кошмар? Забавно, как наши мечты могут измениться в мгновении ока.

Когда затихли аплодисменты и поздравления, когда мне вручили документы, подтверждающие, что мое обучение в Государственном университете Сан-Диего было полностью оплачено, включая комнату в общежитии и открытие счета на мое имя, который будет оплачивать мое пропитание. Когда все мои мечты якобы сбылись, я отправилась прямиком в кабинет миссис Брэнсон.

— Тенли, — сказала она, удивленно вздохнув, когда я ворвалась в ее кабинет, и закрыла за собой дверь, вероятно, выглядя как безумная.

— Я не могу принять эту стипендию, — ляпнула я. — Произошла ошибка.

Миссис Брэнсон снова засмеялась, но затем нахмурила брови.

— Тенли, моя дорогая, это не ошибка. Мистер Кирни составил все эти документы на твое имя. Все готово. Ошибки и быть не может, когда речь идет о чем-то настолько важном. Ты победила, дорогая. Честно и справедливо.

Я покачала головой, и приземлилась в кресло напротив ее стола.

— Я провалила свои экзамены, — сказала я. — Сдала их ужасно.