Кай

– Раньше это все имело хоть какой-то смысл, – прошептал Кай, понимая, что та, о ком он хотел прочитать, стоит рядом.

– Открывай, – властно бросила подошедшая Йенни. Она вновь сложила руки на груди и спиной прислонилась к столу, слегка развернувшись, чтобы видеть страницы. Ее волосы легли на стол, отчего на его поверхности поползли морозные узоры, которые опасно близко подбирались к книге. Девичье бедро снова коснулось Кая – настолько близко стояла Ледяница. – И читай вслух, мне тоже интересно, что ваши умельцы написали.

Взгляд Кая задержался на ее позе, но он отвел его, сосредоточившись на церковных записях.

Руки Кая коснулись обложки. Он открыл книгу, натыкаясь на необычный титульный лист – вместо названия он весь был покрыт строками молитв. Кай остановился.

– Ну… – поторопила она.

– Обещай, что не навредишь людям, – оторвав взор от строк, сказал он.

– Почему я должна им навредить?

– Если тебе не понравится то, что там написано…

– Кай, – позвала Йенни, которая выглядела куда сосредоточеннее, чем когда душила Соманна. Она кивком указала на фолиант. – Я не могу никого из них убить. Они все уже давно мертвы. Разве что… за исключением тебя.

– Верно. И это тоже ненадолго, – отводя взгляд, заметил Кай. – После меня ты с людьми не сталкивалась?

– Нет. – Последовала краткая пауза. – Почти нет.

«Почти?»

– Хм. Думаю, теперь мне пора, – раздался голос Соманна, который до сих пор оставался там.

Йенни смерила его угрожающим взглядом, и упершись руками в край столешницы, села на нее. И в следующую секунду закинула ногу на ногу, отчего платье слегка поднялось, обнажая изящную, с неестественно белой, но бархатистой кожей щиколотку, обвязанную лентами, тянущимися от ее туфель.

– Помни об уговоре, – предостерегла его она.

Сеятель кисло улыбнулся, что уже было удивительно – обычно его губы украшала неестественная широкая улыбка.

– Да, здесь не забудешь. Кай… – Соманн приблизился, протягивая ладонь. Жест выглядел странно, он будто просил его руку для поцелуя, который подходил для общения с дамами. Послышался треск – рука Песочника покрылась коркой льда, а доспехи возмущенно замерцали. – Кхм. Пока есть возможность, приглашаю тебя на свой день рождения.

– Он не сможет прийти, – жестко ответила Йенни.

– Я лишь приглашаю. А сможет или нет… – Сеятель пожал плечами.

– А когда он?

– Через пять человеческих лет, – ответила Каю Дева, склонив голову. – Среди живущих вечно принято праздновать раз в десятилетие. Каждый год слишком надоедает.

– Тогда точно не смогу, – ничуть не расстроившись, отозвался Кай. – Я уже умру.

Сеятель поцокал языком:

– На всякий случай, я коллекционирую шейные платки и головы.

– Головы?

– Головы нечисти, монстров и всякой подобной швали. – Губы Соманна растянулись в широкую и при нынешних обстоятельствах жутковатую улыбку.

– Иди уже, – закатила глаза Йенни. – А ты давай читай.

– Не торопи меня, позволь попрощаться. Тем более я надеюсь, когда-нибудь смогу доверять Каю настолько, что явлюсь к нему без доспехов. Обнажив душу и… – театрально вещал бог сновидений, пока не заметил на себе убийственный взгляд Йенни. Резко замолчав, так и не договорив, он стремительно засобирался.

Жестом, словно снимая невидимую шляпу, Сеятель попрощался. Кай увидел участок потемневшей кожи на его ладони. Заметив внимание, Соманн подмигнул ему и… развеялся. Его тело словно рассыпалось, а золотой песок, кружась, устремился к полу, истаивая на глазах.

– Это ненастоящее тело. Одна из копий, – небрежно поведала Йенни.

– Что он имел в виду, говоря про доспехи и доверие?

Помедлив, Дева покачала головой.

– Самое ценное, что есть у Сеятеля в этом мире, – это доспехи. Без них он уязвим и его можно убить. Поэтому за века у него появилась привычка снимать их только перед теми, кому он готов доверить свою жизнь. – Видимо, не заметив на лице Кая ожидаемой реакции, Дева уточнила: – Но под доспехами у него ничего нет.

Лицо Кая вытянулось, ему потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и продолжить разговор:

– А о каком уговоре шла речь?

– Он не появляется в моих владениях несколько лет и на глаза мне не попадается.

– Какой в этом смысл? – Кай перелистнул титульную страницу.

– Это наказание за обман.

– Совсем не выглядит как наказание…

Дева криво усмехнулась:

– Ты даже не представляешь, как на Соманна действуют запреты. Он желает их нарушить. Запреты мучают Песочника и не оставляют его мыслей. Самый лучший способ заставить Сеятеля сделать что-то – запретить.

– Эмм, – красноречиво протянул Кай, подняв голову, прежде чем вновь сосредоточить все внимание на книге. – Но этот обман спас мою жизнь. Вроде ты не выглядишь сильно расстроенной тем, что не убила меня.

Взгляд Кая прошелся по строкам, рука аккуратно придерживала страницу.

– Это неважно. Обман есть обман, – жестко проговорила Йенни. – Хотя ты прав. Сейчас я совсем не расстроена.

– И почему же?

– Ты мне нравишься.

Кай медленно поднял на нее взгляд. Лед соприкоснулся с небом.

– За тобой забавно наблюдать.

– Да, за тобой тоже, – как бы между прочим откликнулся он.