Кафе на углу

– Но у меня нет столько денег. У меня только сто пятьдесят рублей… – Он взял две своих бумажки, что аккуратно лежали на столе, и показал их. – Один только морс столько стоит… – расстроенно протянул Саша, стыдливо опуская взгляд.

Мужчина усмехнулся.

– А ты думал, на суп бы тебе хватило? – с легкой улыбкой спросил мужчина, внимательно смотря на мальчика.

– Конечно… – неуверенно сказал он. – Суп же стоит сто рублей. Тут так написано. – Подросток смотрел на мужчину, непонимающе хлопая глазками.

Он точно был уверен, что правильно смотрит цены, и даже показал на нужную страницу в меню. Но почему же тогда мужчина так улыбался и переспрашивал? Что-то там было явно не так…

– Суп в среднем у нас стоит двести пятьдесят рублей, а ты смотришь на страницу с бизнес-ланчем. Там многие блюда идут со скидкой, – сказал старший.

Мальчик кивнул, отводя взгляд, и внимательно уставился в меню. Он старательно делал вид понимания, но Максим видел его детскую растерянность, поэтому решил пояснить:

– Бизнес-ланч – это такое меню, которое действует в определенное время. У нас, то есть, с одиннадцати до двух. И блюда в нем чаще всего недорогие. Очень удобно занятым людям, чтобы прийти и вкусно пообедать, – мужчина говорил спокойно.

Мальчик подметил, что голос его был приятным и размеренным, очень даже было интересно слушать что-то новое. Ему хотелось выпросить еще какую-нибудь информацию, но спросить что-нибудь он пока не решился.

– Раз я сам заказал, то я и не говорю тебе платить. На сто пятьдесят рублей сейчас мало что можно купить, – вздохнул мужчина, по-доброму разглядывая ребенка.

Сашка неуютно поежился, опуская взгляд, и стыдливо поджал губы. Ему было не очень приятно думать о том, что было бы, если бы суп все-таки принесли… А потом оказалось бы, что денег у него не хватает… Очень неприятная была бы ситуация, а самое ужасное, что мужчина бы видел этот провал. Хорошо, что Максим Викторович все рассказал сейчас и не был злым.

– Я надеюсь, тебя никто не потеряет дома? Волноваться, наверное, будут, поздновато уже. А то нехорошо получится, я ведь тебя задерживаю… – спросил мужчина, но мальчик сразу отрицательно замотал головой. – Десятый час все-таки…

– Нет, все хорошо! Правда. Меня… – быстро сказал мальчик и замялся немного. – Меня отпускают… так… – Мальчишка неуютно теребил гладкие заламинированные странички меню в руках, стараясь не смотреть в глаза.

– Ну хорошо. – Максим кивнул. – Тогда я отвезу тебя после, а то уже темнеет. Да и похолодало, а ты вон, по-летнему… – кивнул на легкую футболку и шорты мальчика.

Даже в помещении уже было прохладно для такой одежды и хотелось завернуться в кофту.

– Ты далеко живешь? – спросил мужчина, расслабленно крутя обручальное кольцо на правой руке.

Мальчишка поднял удивленные зеленые глаза на мужчину. Слегка расширенные детские глаза, обрамленные не очень темными длинными ресничками, ошарашенно оглядывали Максима. Ребенок слегка помотал головой.

– Нет, не далеко… Около километра тут.

Молодая официантка принесла небольшую корзинку со столовыми приборами и поставила на стол две тарелки с салатом и два больших стеклянных стакана с морсом. Один был желтого цвета, другой красного. Мальчик молча наблюдал за этим, скромно сжавшись на диванчике, а рот его был слегка приоткрыт.

– Облепиха и клюква, – сказала девушка, улыбнувшись и показав рукой на соответствующие стаканы.

– Спасибо большое, Свет, – поблагодарил мужчина, искренне и широко улыбнувшись в ответ. Он сразу взял вилку и придвинул одну тарелку себе. – Выбирай, какой тебе больше нравится, – указал на напитки и спокойно принялся есть.

Мальчишка скромно сидел и, казалось, боялся сделать лишнее движение. Он зажато мял пальцы одной руки, неуверенно смотря на всю эту еду, но все же аккуратно притянул к себе облепиховый морс. Сашка огляделся. В помещении было довольно тихо. Та компания друзей уже ушла. И в зале сидели только они вдвоем за этим небольшим столиком, а Мария Александровна спокойно закрывала кассу и занималась документами.

– Ну и что же ты сидишь? Кушай смело! – ласково сказал мужчина. Он пододвинул вторую тарелку к мальчику, положил рядом чистую вилку и потрепал его по легким кудряшкам.

– Но я же не заработал столько… – тихо проскулил Саша, а его взгляд Максим назвал про себя «Глазки побитого котенка». Такой невинный, детский, с сожалением и тоской…

– Не переживай. Я угощаю. Дети и не должны зарабатывать себе на еду, – сказал владелец кафе. – Считай, что это подарок. Давай, Сашка. Я же знаю, что ты голодный.

– Откуда вы знаете? – спросил мальчик и медленно взял в правую руку вилку.

– Ты работал три часа… Я не думаю, что ты смог найти минутку, чтобы перекусить. А еще ты очень… худенький для своего роста. Поэтому я вообще не думаю, что ты умеешь выкраивать время для еды, – улыбнулся старший.