Кафе на углу

Старший задумался, отводя взгляд на заполненные столики. Мимо проходили разные люди, в помещении присутствовал фоновой шум, парочка официантов постоянно мелькали, проходя мимо, но ничего не мешало разговору. Ребенок, кажись, вообще так увлекся, что не обращал внимания на посторонних людей. Спустя минуту молчания, за которую ребенок успел расстроиться, разочароваться, старший вздохнул. Мальчик уже думал, что его решили проигнорировать, и собирался уйти, когда мужчина спросил:

– Сколько бы ты хотел зарабатывать? И зачем тебе деньги?

Глаза ребенка тут же загорелись энтузиазмом. Он широко улыбнулся и заговорил быстро-быстро, будто боялся, что тот мог передумать:

– Я не знаю. Мне хотя бы немного. Рублей двести или триста… Или пятьсот… Мне очень нужно, правда.

– Ну хорошо… – мужчина хмыкнул и кивнул, вызывая удивление со стороны Марии Александровны.

– Но, Максим Викторович? – непонимающе протянула женщина.

Мужчина спокойно кивнул ей, тихонько сказав:

– Ничего страшного, все нормально. Никто же не будет его заставлять, поэтому все нормально. Я готов давать пятьдесят рублей в час за несложную работу, – обратился он уже к мальчишке. – Ты согласен? – спросил старший и, получив уверенные кивки, продолжил: – Будешь иногда протирать столики, прибирать на полках… В общем, работу тебе будет находить Мария Александровна, – сказал мужчина, кивнув в сторону женщины. – В конце дня будешь получать то, что заработал. За простое сидение я платить не буду, учитывается только рабочее время, поэтому лучше записывай, что ты и сколько делал.

Мальчишка воодушевленно смотрел на мужчину с огромным восхищением в глазах. Ему уже не терпелось начать, но, несмотря на энергию, Саша старался внимательно слушать. Максим понимал, что плата совсем небольшая, но как же он мог платить полноценную зарплату неофициально устроенному мальчишке? Ребенка все устраивало, и раз он так сильно хотел работать, то незачем было гасить это желание. Ему, наверное, на всякие игрушки хотелось их потратить, и такая работа была бы в самый раз. Он мог бы научиться копить. Мужчина был уверен, что мальчик надолго вряд ли останется. Накопит небольшую сумму, и все. Там уже и учеба начнется.

– Спасибо вам большое! Я так рад! – заулыбался мальчишка. – А когда мне приходить нужно будет? Во сколько?

– Да когда хочешь. – Махнул рукой мужчина и усмехнулся. – У тебя свободный график. Главное, чтобы школе не мешало. Так что сначала делаешь все уроки, а потом уже можно работать, понял? – Максим улыбнулся в ответ, видя такое счастливое лицо ребенка. – Тебя как зовут-то хоть?

– Меня? – опешил мальчик, неуверенно оглядываясь, но почти сразу собрался. – Сашка… То есть Александр, – поправился ребенок и уверенно протянул руку вперед для рукопожатия.

Мужчина усмехнулся по-доброму. Таким этот жест показался ему забавным и милым. Как будто ребенок пытался спародировать взрослых, но делал это со всей своей детской искренностью.

– Хорошо, Александр, меня зовут Максим, – сказал мужчина, отвечая на рукопожатие. – Давай с тобой договоримся. Ты еще ребенок, поэтому больше четырех часов в день ты работать не будешь. И если кто будет спрашивать, что ты здесь делаешь, то спокойно говори, что просто помогаешь папе. Хорошо?

Мальчишка задумался, но кивнул. Женщина рядом, Мария Александровна, вздохнула, сжав губы, и с неким неодобрением покачала головой. Впрочем, глаза у нее оставались все такими же добрыми и понимающими, так что и толики злости от нее не исходило. Мужчина хмыкнул и, потрепав мальчишку по кудряшкам, ушел дальше по своим делам, оставляя его с женщиной. Марии Александровне ничего не оставалось делать, как поручить мальчику первое задание. Она оглядела помещение быстрым взглядом, чтобы выявить все недочеты, и уже через несколько минут мальчик с небольшим ведерком воды протирал большие подоконники оранжевой тряпочкой.

Мальчишка старался работать усердно и с радостью. Мария Александровна замечала, как тщательно ребенок протирал каждый уголок, нисколько не ленясь. Она нашла для него отдельную тетрадочку на двадцать четыре листа и помогла расчертить необходимые колонки. После каждой работы Саша садился за барный столик у кассы и старательно записывал каждое дело, как ему сказали. Время он определял по большим круглым часам, что висели на стене напротив в барной зоне. Так эту зону было удобно всем называть, хотя выпивки там почти не было, а в основном были разные тортики на витрине, интересные коктейли, и там обычно находилась Мария Александровна, наблюдая за происходящим в зале и разговаривая с людьми.