Кафе на Мировом дереве

— А что тут можно сделать? Ждать, когда полукровки появятся, — фыркнул рядом подошедший Карис. — Ронтар, к вечернему ужину надо готовиться.

Начальство кивнуло, раздало приказания и вернулось в кухню. Я последовала за ним — горы нечищеных овощей прозрачно намекали на ударный труд.

Разогнулась я ближе к вечеру. На плите к тому моменту в объемной кастрюле кипел овощной суп, рядом, в сковороде, жарилась рыба. На столе на блюдах были выложены порезанные Карисом плоды моего труда. Напитки в бутылках дожидались своей очереди в холодильнике. В общем, к ужину было все готово.

Эльфы прибыли вовремя, чинно расселись за столами, являя собой этакую местную аристократию. Одетые в костюмы и платья явно не из этого мира, они напоминали мне британских лордов и леди, таких, какими их показывали в английских сериалах.

На этот раз никаких чрезвычайных ситуаций не произошло: отметив какое-то свое, важное только для них событие, эльфы удалились перед самым закрытием кафе. Я облегченно выдохнула: ну хоть что-то идет по плану, пусть и иногда.

А на следующее утро явился слуга от Роршаха. Дракон изъявил желание пообедать у нас, причем исключительно земными блюдами, в моем исполнении, конечно же.

— Бессмертный, говоришь? — уточнила я у Ронтара.

Тот фыркнул:

— Лика, он стар. Ему хочется развлечений, пусть и, как ты говоришь, экстремальных. Тем более, в этот раз он подарил кафе несколько мелких, но важных амулетов. Так что вставай к плите. Нужна будет помощь — зови Ларуну или Кариса.

«Угу, — проворчала я про себя, — а ты сбежишь, чтобы не участвовать в этой русской рулетке».

Земные блюда, в моем исполнении. Компот и блинчики уже были… Я задумалась на несколько секунд. Да, будет трудно. Но можно же попробовать сварить борщ. И оливье настрогать. Ну и кисель на третье. Интересно, из этих блюд хотя бы оливье получится?

Окинув генеральским взглядом горку сырых продуктов, я принялась активно чистить овощи, которые, на мой взгляд, лучше всего могли заменить земные свеклу, морковь и капусту. Готовила я долго, наконец-то проникшись этим чрезвычайно важным делом. Отварила кусок мяса, процедила бульон, покрошила в него овощи. Потом, правда, «зависла» на какое-то время, стараясь вспомнить пропорции ингредиентов…

— Лика, — задумчиво позвала меня, колдовавшую у плиты, вернувшаяся из общего зала Ларуна, — ты уверена, что суп, или что ты там готовишь на первое, должен быть таким густым?

Я вопросительно посмотрела на нее, затем — на варево в кастрюле. Да, получилось немного густовато. Практически как каша.

— Подумаешь, — пожала я плечами, — добавлю воды. Или бульона. Все равно блюдо еще готовится.

Ларуна закатила глаза и молча вышла из кухни.

К концу варки и после всех моих манипуляций борщ был относительно съедобен. Отравиться им, конечно, мог и дракон, но все же на первый взгляд кашу это варево уже не напоминало.

Оливье я построгала быстро. Единственное, горошка не нашла. Пришлось воспользоваться его ближайшим аналогом, правда, сырым, киремоном. Мелкие желтые ягоды буквально таяли на языке и в большом количестве вызывали эйфорию. Поэтому я сыпанула немного, пригоршню всего.

Ну, и кисель. Вода, желатин, сахар, вместо заменителя вкуса — порошок для придания пирогам пышности. Вроде получилось более-менее. Только опять же — густовато. Прямо ложкой можно есть. Хотя, с другой стороны, откуда дракону знать, каким должен быть настоящий кисель?

К сроку я успела. Карис как раз зашел в кухню с бумагой от Роршаха, снимавшей с меня всю ответственность за возможные последствия, когда я убирала кисель с плиты.

— Понесешь все это сама, — фыркнула Ларуна, оглядев мои «художества».

Я в очередной раз пожала плечами, налила в одну тарелку борщ, в другую насыпала оливье, в стакан плюхнула кисель, поставила все это на поднос и вышла в общий зал.

Великан Роршах, обряженный в черный костюм, сидел за одним из столиков словно статуя. Увидев меня, он довольно улыбнулся:

— Присаживайся, девочка. Посиди со мной.

Я подавила вздох. Садиться не хотелось. Кто его знает, какая выйдет реакция на мою готовку. Но бессмертным же, блин, не отказывают. Так что села, благовоспитанно сложила руки на коленях, начала в сотый раз осматривать общий зал. Столы, стулья, окно с занавесками. Чуть подальше — еще одно.

Дракон ел молча и довольно быстро. Скоро он оставил в сторону обе тарелки и стакан и посмотрел на меня своими кристально чистыми синими глазами:

— Говорят, ты владеешь магией слова. Стихи сочиняешь. Расскажи что-нибудь. Веселое.

Мне остро захотелось куда-нибудь исчезнуть. Ну, например, на верхушку дерева — к богам. Или под его корни — к демонам. Веселое. Где я и где «веселое».

Язык, как ни странно, зачесался сам собой, будто только и ждал команды. Я лишь успела подумать: «Хоть бы амулет сработал», когда из меня в буквальном смысле слова полились строки: