Кафе на Мировом дереве

Аудиенция была окончена. Я поднялась, поклонилась еще раз и поплелась в кухню. Перспективы не радовали: я считала дни до окончания работы в кафе, а оказалось, что и у ведьм теперь нужно будет провести какое-то время. Радовало только что инкуб, если не обманул, внушил родным ложные воспоминания, а значит, беспокоиться обо мне не станут. И все же я хотела поскорей вернуться домой…

— Глупая, — фыркнул Ронтар, выслушав меня, — такие возможности открываются. Да за возможность работать у ведьм многие маститые маги готовы на что угодно. Это же бескрайняя сила, помноженная на бескрайнюю же мощь.

— Я домой хочу, — угрюмо сообщила я начальству, сев за чистку овощей, — меня вообще никто не спрашивал, когда забрасывал сюда.

— Ты сначала отработай здесь срок, деньги получи, а потом уже страдай по дому, — проворчал Ронтар, снова становясь к плите. — Такие возможности, эх…

Возможностей я не видела, но спорить с начальством не стала.

Остатки моей магии сказались на следующее утро, когда в кафе заглянул довольный жизнью и отвратительно бодрый инкуб. Я всю ночь страдала бессонницей, обдумывая ситуацию и выходы из нее, а потому встретила упертого поклонника недовольным взглядом.

— Ты и в спальне в этой форме ходишь? — якобы соблазнительно улыбнулся Дитор. — Как тебе идея прогуляться в магазин и выбрать тебе одежду?

С ним? Одежду? Мне?

— Опять свидание? — уточнила я. — Меня Ронтар не отпустит. Он еще от мантикоры не отошел.

— Думаю, новые платья тебе вреда не принесут.

Да что ж он от меня никак не отстанет-то? Может, лечь с ним в постель, и дело с концом? Не сказать, чтобы Дитор совсем мне не нравился. Да, симпатичный, высокий, умный, с чувством юмора. Мечта любой нормальной девушки, наверное. Но его напористость и самоуверенность меня отталкивали. Да и печальный опыт все же сказывался: набивать шишки снова, практически сразу же после разрыва с бывшим, я особо желанием не горела.

— Давай завтра, — предложила я, не чувствуя желания никуда выходить в прямо сейчас, — я отвратно спала, сил на прогулку просто нет.

— Хорошо, — подозрительно легко согласился инкуб, — тогда завтра и расскажу о твоем неудачливом нападающем.

Этот наглец нагнулся ко мне, поцеловал меня в щеку и, весело что-то насвистывая, вышел из кафе. Я осталась стоять с блокнотом в руках и челюстью на полу. Это что сейчас было?!

Ронтар, естественно, в восторг от моего планируемого выходного не пришел, но согласился, заявив, что мне, «порядочной девушке», все же следует носить вне работы не штаны с кофтой, а платья, «которые сделают меня только симпатичней».

«И привлекут ко мне массу ненужных поклонников», — добавила я про себя.

В обед пожаловала степенная гномка, прищурившись, колючим взглядом окинула меня с ног до головы и уточнила:

— Это у тебя, милочка, еда с непонятным эффектом получается?

Обращение «милочка» я терпеть не могла. Сразу представляла себя забитой прислужницей, не способной ни на что, кроме готовки и уборки. Конечно же, клиентка мне не понравилась.

— У меня, — я буквально выдавила из себя вежливую улыбку.

— Отлично. Тогда приготовь мне какао и блинчики. Сама.

Да как угодно. Клиент всегда прав. Настроение у меня соответствующее. Ронтар, услышав заказ, вздохнул:

— Бедная та гномка. Я ей заранее сочувствую.

Я иронию начальства пропустила мимо ушей и встала к плите. Ведьмы с амулетом еще не появлялись, а значит, моя магия могла сработать в любой момент.

В этот раз блинчики получились намного лучше, чем раньше: без комков, не подгорелые. Какао я тоже приготовила, как я считала, приличным, не пожалела порошка, воды и сахара. Ронтар молчал за спиной, даже не вздыхал. Я предпочитала думать, что ему нравились мои действия.

Гномка оценила внешний вид блюд, кивнула, видимо, своим мыслям и отпустила меня царственным жестом.

В кухне Ронтар кормил Виту. Та укоризненно смотрела на вздыхавшее над каждым куском мяса начальство, как бы говоря: «Ты мне, такой красивой и полезной, жалеешь какое-то мясо?!»

— Дармоедка. Знаешь, какие сейчас дорогие продукты, — проворчал Ронтар, закончив накладывать порцию. — Хоть бы ты еще и овощи ела, так нет же…

Ларуна, сидевшая у плиты с чашкой чая в руках, хмыкнула. Карис фыркнул. Я тоже хотела было отреагировать на это общение, когда услышала шум в общем зале. Народ переглянулся, дружно повернулся ко мне, осуждающе посмотрел и отправился смотреть, что же там произошло. Мы с Витой топали самыми последними. Я ничего хорошего от своей готовки не ждала, мантикора ободряюще терлась о мои ноги. Мол, не бойся, хозяйка, прорвемся.

Гномка пела, то и дело подбрасывая в воздух что-нибудь из посуды. Та падала на пол с громким звуком, гномка провожала ее задумчивым взглядом и брала очередной предмет. Когда вся доступная посуда оказывалась на полу, гномка наклонялась, подбирала что-либо и снова бросала, при этом ни на секунду не отрываясь от пения. Голос у нее оказался чистым и сильным, слушать — одно удовольствие. А вот текст для меня звучал полной тарабарщиной.

— Духов призывает, своих, гномьих, — шепотом пояснила Ларуна, — просит благословения.

— Зачем? — не поняла я.