Кафе на Мировом дереве

— Поубивают друг друга — я стану главной, — мрачно известила меня Ларуна.

Я промолчала.

Тем временем из двери кухни появился инкуб, с триумфальным видом подошел ко мне и довольно объявил:

— Завтра кафе не работает. Я зайду утром, часов в восемь. Будь готова.

Мы с Ларуной переглянулись.

— Что нужно было сказать Ронтару, чтобы он согласился дать всем отдых? — спросила она, поднимая поднос и следя, как инкуб закрывает дверь с той стороны.

— Спроси, — посоветовала я, нагибаясь за уроненной посудой.

В ответ — недовольное фырчание.

— Пошлет. Причем далеко.

Ронтар действительно отказался отвечать, что такого сообщил ему неудобный клиент. Карис, присутствовавший при разговоре, тоже молчал. Они оба то и дело кидали в мою сторону странные взгляды, что меня ужасно нервировало.

— Ларуна — к плите, Лика — на раздаче. Карис встречает гномов, — распорядился вдруг Ронтар, поднялся, стащил с головы поварский колпак, повесил на гвоздь передник и в костюме, больше всего напоминавшем спортивный, вышел из кухни. Через полминуты хлопнула входная дверь. В комнате воцарилась тишина.

Глава 9

Еда № 1. (на зиму) В кулинарии покупается холодец или студень. В пропорции 1:1 перемешивается с кусками хлеба. Густо солим. Закатывается в стерильные 3-х литровые банки. Хранить в холодильнике. Есть можно долго, так как солёного много не съешь.

Из Интернета

Как ни странно, гномы никаких проблем не доставили. Возможно, потому что в этот раз за столом собрались интеллигентные представители этой расы. То ли банкиры, то ли крупные чиновники, все, как один, обряженные в официальные костюмы черного цвета, они чинно сидели за столом и, не обращая внимания на меня, расставлявшую перед ними заказанные блюда, обсуждали свои проблемы. Говорили они на незнакомом мне языке, практически не жестикулировали и вели себя достойно.

Закончив с подачей, я вернулась в кухню, села на стул, вытянула уставшие ноги.

— Блаженство, — протянула я. — Ларуна, а куда Ронтра ушел?

— Подальше от нас, таких везучих, — хмыкнула приятельница. — Бьюсь об заклад, непростой инкуб к тебе подкатывает. Обычно Ронтар таких ухажеров на раз-два отшивает. Тут что-то серьезное должно быть, чтобы он согласился завтра выходной сделать и тебя на свидание отпустить. Так что ты, Лика, лучше лишний раз промолчи и особо не сопротивляйся. Глядишь, он интерес потеряет и от тебя отстанет.

Это что, мне сейчас посоветовали под ближайший кустик лечь и покорно ноги раздвинуть? Чудесная перспектива.

— Меня по-другому воспитали, — обиженно буркнула я.

Ларуна промолчала, только многозначительно посмотрела на меня, как на душевнобольную.

Рабочий день закончился через три часа. Гонять нас было некому, начальство так домой и не вернулось, потому мы поужинали и разбрелись по комнатам.

Сон навалился сразу, подло, из-за угла. Ронтар, конечно, предупреждал утром, вливая в меня свое снадобье, что будет откат, но я не ожидала, что меня так разморит. Уплыв в объятия Морфея, я словно очутилась в непонятном густом киселе фиолетового цвета. Руки-ноги не слушались, голова была набита ватой, а тело… Тело медленно погружалось в странную субстанцию, грозя уйти в нее полностью.

«Задохнусь или нет?» — отстраненно думала я. Страха не ощущалось. Попав в другой мир, я вообще перестала серьезно относиться к происходившему вокруг. Реальность не воспринималась мной сколь-нибудь объективно. Казалось, что все вокруг — лишь игра разума, а значит, совсем скоро я…

Проснулась я от боли: кто-то снимал с меня скальп, причем преднамеренно.

— Да тащи ты ее! — какой знакомый голос. Ронтар все же вернулся домой.

Я с трудом открыла глаза: та самая субстанция, из сна, полностью залила комнату и собиралась поглотить меня. Я моргнула.

— Лика, чтоб тебя! Откуда здесь оринтарон?!

Я хотела повернуться на крик, сказать, что понятия не имею, о чем говорит начальство, но не могла произнести ни звука. Пошевелиться я тоже не могла. Меня охватила запоздалая паника. Что здесь происходит?! Чьи-то руки снова дернули меня за шевелюру.

Рядом открылось уже знакомое окошко портала, из которого вывалился, сочно ругаясь, полуголый инкуб.

— Что здесь происходит?! — одного голоса неожиданного гостя хватило, чтобы субстанция нехотя начала убывать.

— Проклял ее кто-то, — буркнул Ронтар, продолжая держать меня за волосы.

— Ее? — нехорошо прищурился инкуб, как-то странно выделив голосом короткое слово.

— Читай заклинания, или что вы там делаете, — Ронтар так и мечтал оставить меня без единой волосины на голове, а я… Я все еще не могла произнести ни звука: рот словно залили воском.