Кадетство. Выбор

Сжав зубы так крепко, что на скулах даже заходили желваки, парень обессилено, по стене, опустился на пол и запрокинул голову. На потолке коричневыми подтеками была нарисована карта. Похоже на Италию. Эта воображаемая карта почему-то еще сильнее напомнила Андрею, как далеко его отбросила судьба от мечты, и он понял, что беззвучно плачет. А Андрей Леваков не плакал вот уже одиннадцать лет.

— Андрюша?

При звуке бабушкиного голоса ему вдруг захотелось вскочить и уткнуться лицом в ее жилистую, пахнущую хозяйственным мылом шею. Вот бы она удивилась! Но бабушка была не одна. За ее спиной стояла та женщина — лейтенант. Она стояла и улыбалась — так ласково, что и сам Андрей не смог удержаться от ответной короткой улыбки.

— Бабушка сказала мне, что ты хочешь в Суворовское поступать? — спросила вдруг лейтенант.

Андрей нахмурился, быстро с упреком взглянул на бабушку, которая, зная внука, вся виновато сжалась.

— Хороший выбор. Хочу пожелать ни пуха ни пера. Что нужно сказать?

— Спасибо, — на автомате ответил Андрей, недоверчиво переводя взгляд с одной женщины на другую.

— А вот и нет, — покачала головой лейтенант. — Нужно сказать: «К черту!»

Бабушка и внук покинули отделение милиции в полном молчании.

Старушка опасалась, что Андрей будет отчитывать ее за болтливость, однако сам он и думать об этом забыл — парень шел, с трудом веря своему счастью.

— Смотри, бабушка, — Андрей схватил старушку за плечо, — желтый лист.

Он нагнулся, поднял уже начавший гнить от сырости лист и сквозь дырочку посмотрел на электрический фонарь.

— Держи, на счастье.

Бабушка лист взяла и, поняв, что буря миновала, радостно затараторила:

— Так август скоро, Андрюша, че ж аут удивительного? Я тут на днях с директором интерната говорила. Вашему Андрею, она говорит, можно и без экзаменов поступать.

Внук поморщился:

— Вот еще. Я буду поступать как все. Бабушка аж остановилась. Это еще зачем? А вдруг не поступишь?

— Значит, не поступлю. — Но почему это, интересно, он не поступит? У него даже кори в детстве не было — здоровье просто отменное (быки от зависти дохнут). По успеваемости Андрей первый в интернате. С физподготовкой, правда, дело хуже обстоит. Так ведь он зарядкой каждый день занимается и отжимается на кулаках целых двадцать шесть раз. Должен поступить.

Внимательно и непонимающе оглядев внука, старушка вздохнула украдкой и решилась сказать главное:

— Тут еще такое, Андрюш, дело. Дома тебя кое-кто ждет.

— Кто еще? — не понял Андрей. Хотя он редко бывал у бабушки дома, но ни разу не встречал там никого постороннего.

— Ну… ты ее знаешь. Вернее, не то чтобы знаешь, но все-таки… — Бабушка и так плохо формулировала свои мысли, а тут еще предчувствовала, какая сейчас последует реакция, поэтому все нужные слова вылетели у нее из головы.

Андрей, догадавшись, замер. Позже он и сам не мог понять, отчего сразу догадался и почему так сильно забилось у него в груди сердце.

Медленно, повернувшись всем телом к бабушке, которая, занервничав, отвела взгляд, он. сильно волнуясь от злости, спросил:

— И ты ее пустила?!

— Да как же я невестку-то родную не пущу? — тихо начала она оправдываться. И добавила почти шепотом: — Ведь это мама твоя.

Так. — Андрей запрокинул голову и посмотрел на небо. Когда глаза привыкли к темноте, россыпь маленьких точек-звезд проступила из мглы. — Так. Я сейчас же возвращаюсь в интернат. Спасибо, что пришла за мной. Тут недалеко, поэтому не провожаю. Сама понимаешь, не хочу с ЭТОЙ встречаться.

Он развернулся, едва заметно для постороннего опустил плечи и пошел прочь.

— Андрюша, погоди! Вернись! — Бабушка засеменила было за ним, но потом, поняв всю тщетность своих усилий (внук даже не обернулся), остановилась и потерла ставшие мокрыми глаза. Впрочем, к старости она все чаще и чаще стала замечать за собой излишнюю слезливость, не свойственную ей в молодости, а потому и сама с точностью не смогла бы сказать, по какой именно причине сейчас плачет.

Когда Андрей скрылся из виду, старушка подняла хозяйственную сумку, в которой лежали кое-какие теплые вещи и еда, взятые перед выходом из дома на всякий случай — неизвестно ведь, чем могло закончиться пребывание внука в милиции, — и медленно (в непогоду побаливала сломанная еще семь лет назад нога) поковыляла по направлению к дому.

4.

А в это время Максим стоял перед отцом, стараясь сдержать зевок, который, он был уверен, разозлит Макарова-старшего намного сильнее, чем его сегодняшняя выходка.