Кадетство. Выбор

Отец, видно, совсем недавно вернулся, потому как еще не успел переодеться в домашнюю одежду, а только слегка ослабил галстук. Мать сидела на кожаном диване в гостиной и задумчиво потягивала из чашки какао, приготовленное домработницей Таней. Лариса Сергеевна никогда не вмешивалась в разговоры мужчин, тем более что они случались крайне редко. Правда, сегодня ее муж был особенно в запале, что, однако, совсем неудивительно: ведь если приключения Максима попадали на страницы желтой прессы, помощникам супруга приходилось немало побегать и попотеть, чтобы замять очередной скандал, который, как назло, возникал именно тогда, когда намечался новый виток в карьере Макарова-старшего. И сегодня был как раз такой день.

Отец говорил что-то уже минут десять, но Максим даже и не пытался вникнуть в смысл — и так все ясно. Что-то вроде: «Вот так-то ты ценишь нашу с мамой заботу! Эгоист! Разве ты не знаешь, что у твоего отца теперь самый ответственный и тяжелый период в жизни?»

(Макаров-старший любил говорить о себе в третьем лице).

— Па, может, завтра договорим? Спать охота, сил нет, — сын хотел было шагнуть к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагалась его спальня, но поймал бешеный взгляд отца и остановился, — Что? Да, согласен, я хам и мерзавец. Осознал, исправлюсь. Что еще?

Далее случилось просто невероятное — такого Макс на своем веку еще не помнил. Отец в два шага подскочил к нему и, не раздумывая, отвесил громкую и болезненную пощечину. От неожиданности Макс не удержался на месте и отлетел к креслу, стоявшему недалеко от дивана, на котором видела его мать. Не поднимаясь, сын обернулся, тяжело дыша и сверкая мокрыми глазами.

— ТЫ, да как ты посмел?!! Да я по всем газетам раструблю, что Макаров сына бьет. Все журналисты мигом узнают.

Еще сильнее распаляясь, отец покраснел, а на лбу у него выступили росинки пота.

— Тогда поверь, дорогой сыночек, у тебя много чего найдется, чтобы им рассказать. Если, конечно, будет чем рассказывать.

— Ой-ой-ой… Лежу под диваном и дрожу, — опираясь на кресло, Макс поднялся и приготовился к обороне, — Сейчас же собираю вещи и ухожу из этого дома.

Никуда уходить он, естественно, не собирался, но обычно этот прием срабатывал безотказно. На сторону любимого отпрыска немедленно вставала мать, а отец, хлопая дверью, уходил в свой кабинет «лечить нервы». Однако на этот раз все пошло не так, как рассчитывал Максим.

Неожиданно отец, который уже делал следующий шаг к сыну, остановился и недобро улыбнулся:

— А вот с вещами ты очень даже своевременно придумал, — Петр Макаров отвернулся и небрежно махнул рукой, — Иди, собирай.

Максим обескуражено посмотрел на мать, но та с неестественным вниманием изучала гущу на дне своей чашки. И Максу ничего не оставалось, как обратиться за разъяснениями к отцу.

— Что это значит? Вы меня прогоняете, что ли? — и, сам не веря в то, что говорит, Макс саркастически скривился, — Да ну вас, родители. Что за бред?

Довольный собой и реакцией сына, Макаров-старший покачал головой:

— Нет, дорогой, это не бред. Иди, собирайся в новую жизнь. Не переживай! Уверен: там, где тебе предстоит провести ближайшие три года, тебе понравится.

«Да ведь он это серьезно», — неожиданно дошло до Макса, и парень решил прощупать почву:

— Ну, не в колонию же вы намереваетесь меня заслать? Нет, колония точно отпадает. Журналисты визжать от восторга будут и меня там сгущенкой каждый день в знак благодарности кормить. Значит, — Макс прищелкнул языком, — остается частная школа, где-нибудь, этак, в Англии, чтобы наверняка раньше времени не слился оттуда. Да и престиж опять же, — он торжествующе посмотрел на отца, — Ну что, угадал?

Однако по выражению лица Макарова-старшего сразу стало очевидно, что Макс попал пальцем в небо. Отец едва ли не хрюкал от удовольствия. От былого гнева не осталось и следа.

— Холодно, малыш, чертовски холодно. Еще будешь думать или сразу сдашься?

Максим промолчал, что означало капитуляцию.

— Ты, дорогой, поступаешь у меня в Суворовское училище.

Лариса Сергеевна, прекрасно знавшая с самого начала, к чему завел муж весь этот разговор, с сожалением и сочувствием посмотрела на резко побледневшего сына и решила вмешаться:

— Так будет лучше, Максим. Мне жаль, что нам с папой пришлось пойти на эту меру. Просто ты стал такой неуправляемый.

Макс сглотнул ком в горле:

— Вы что, так меня ненавидите?

— Что за глупости! — воскликнула Лариса Сергеевна и сделала попытку обнять сына, но тот довольно резко оттолкнул ее и озлобленно, как побитый волчонок, отошел в сторону.

— Конечно, ненавидите. Да я вам просто жить спокойно не даю, да? Зато теперь раздолье будет. — Тут он с силой топнул ногой и подлетел к родителям. — Но я вам все испорчу. Не поступлю туда, и все. Что тогда будете делать? А я, конечно же, не поступлю. Куда уж мне — в Суворовское!

Макаров-старший молчал. Он уже не торжествовал, а с грустью смотрел на сына. Отец понимал, что в свое время сделал что-то не так, но сейчас уже невозможно было вспомнить, когда и что именно.