Кадавр

Она вдруг обернулась, увидела, что Игорь смотрит на нее, и постаралась спокойно улыбнуться в ответ. А он побоялся, что по его глазам она поймет, что что-то не так, и, торопливо кивнув, собрался было уже отвернуться, как вдруг Эйджер вскрикнула.

Прямо перед ней возник призрак. Полупрозрачный мужчина в длинном халате и шапочке. Не замечая никого, он деловито подошел к столу и принялся работать со стоявшими на нем колбами, хотя ни одна из них не шевельнулась.

Игорь поискал глазами Магистра и Рыцаря. На вскрик отреагировали оба. Но маркиз, не видя в призраке никакой опасности, снова отвернулся к полкам. Один только Магистр заметил тревожный взгляд Игоря.

— Это, как я понимаю, друид, — проговорил он. — Не стоит беспокоиться.

Удовлетворенная объяснением Эйджер кивнула, но все же обошла рабочее место алхимика стороной, перейдя к другому столу.

— Э-э, по-моему, я нашел стол, — вдруг услышали они в тишине голос маркиза.

Не сговариваясь, Игорь и Магистр тот час направились к Рыцарю.

— Орнамент вроде похож, — сказал им сэр Люк, указывая на ножки стола.

Магистр присел, внимательно осматривая. Сверился с блокнотом.

— Это он, — произнес маг, поднимаясь и от волнения потея прямо на глазах. — Стол ибн Сины.

Игорь осмотрел поверхность — плотно заставлена различными приборами и ничего в ней подозрительного разглядеть невозможно. Делать нечего, он полез под стол, пачкаясь и чихая от пыли. Принялся внимательно осматривать его снизу.

Тоже ничего.

Вылез, недовольный. Посмотрел на вопросительные лица Рыцаря и Магистра, но не нашел, что и сказать.

— Ну как? — не удержался сэр Люк.

— На мой взгляд — пусто, — разочарованно ответил Игорь. В душе он все это представлял себе несколько иначе. — Впрочем, может, заглянете сами? Может ваш взгляд увидит что-то такое, что ускользнуло от меня?

Игорь с надеждой посмотрел на мужчин, попутно непроизвольно посторонившись, так как мимо прошел призрак друида.

— Я вам доверяю, — тут же сказал Магистр, которому явно не хотелось сгибаться и лезть под стол.

Но Рыцарь пожал плечами и сменил Игоря.

И тут же стены древней лаборатории потряс дружный вскрик эльфиек. Путешественники вздрогнули. Рыцарь пулей вылетел из под стола, сжимая меч.

— Мы ступу нашли, — виновато пробормотала леди Флоренц в ответ на устремленные на них со всех сторон тревожные взгляды.

— Леди, что ж вы так пугаете-то? — с легким облегчением выдохнул маркиз и снова полез под стол.

А Игорь торопливо подошел к эльфийкам.

— Где? — спросил он.

Леди Бридж, согласно аристократическому воспитанию, не стала показывать пальцем, поведя глазами. Игорь проследил за указанным направлением.

Инструмент, которого касались руки самого Ибн-Сины, лежал на боку на углу стола. К счастью — на самом его краю, что и позволило так быстро его найти.

Игорь с Магистром внимательно осмотрели ступку. Ничего, что могло бы заинтересовать.

Делать нечего, пришлось взять ее в руки. Повертели, взвесили на ладонях. Тоже ничего подозрительного.

Тут же нашлась и толкушка — на полках среди минералов. В ней тоже не обнаружилось никаких подсказок.

Игорь аккуратно укладывал толкушку на место, как вдруг почувствовал чье-то прикосновение. Вздрогнул от неожиданности, чуть не выронив драгоценный предмет. Резко обернулся.

Рядом с ним стоял домовой.

— Лифт нашел, — глухо произнес Уох, пристально глядя на Игоря немигающими красными глазами.

— Очень хорошо, — смог выдавить из себя Игорь, боясь, что домовой заметит этот его испуг, тем более, что все остальные путешественники внимательно смотрели на них. — Где он?

Уох молча указал на один из многочисленных шкафов.

Игорь подошел к указанному предмету, открыл дверцу — каменная кладка. Он вопросительно посмотрел на домового.

— Лифт там, — твердо ответило темное существо.

Пожав плечами, Игорь снова закрыл дверь. Внимательно осмотрел резной орнамент, замечая схожесть рисунка с тем, что они уже видели на лифтовой дверце Верхнего королевства. Вспомнив действия Эйджер, он надавил на похожий фрагмент.

Что-то щелкнуло, но вместо открытия двери откуда-то выдвинулась маленькие песочные часы. Стекляшка перевернулась и песок тонкой струйкой посыпался в нижнее отделение.

— Интересно, что это? — растерянно спросил Игорь у подошедшего Магистра.

Тот только пожал плечами.

— Что произойдет, когда песок пересыплется? — с волнением спросили приблизившиеся эльфийки. — Все взорвется?

— Скорее всего — лифт приедет, — успокоил их Рыцарь, обнимая девушек за тончайшие талии.

— Замечательно! — искренне обрадовались, уставшие от ходьбы, эльфийки. — Заодно и уедем отсюда с комфортом!

Игорь внимательно смотрел на сыплющийся песок, решая про себя — лифт приедет или это ловушка — бомба замедленного действия? Не зря же все так боятся лаборатории?

Вдруг он почувствовал затылком чей-то взгляд. Похолодел. Напрягся. По спине побежали мурашки. Медленно обернулся.

Дверь лаборатории была открыта. На пороге стояло огромное массивное существо с уродливой головой. Игорь замер, увидев краем глаза, как прижала к себе Кешу Эйджер. И тот час сдавленно пискнули эльфийки.

Существо усмехнулось, развернулось и ушло своей дорогой.