Кадавр

— Князь узнал, что Идол исполняет одно желание в 1050 лет. Также он узнал и дату следующего действия. Это было, мягко выражаясь, не скоро. И князь, как это принято было в те времена у сильных мира сего, решил, по простоте душевной, эту дату изменить, приблизив ее к текущей.

Магистр улыбнулся. Игорь с удивлением посмотрел на него. На его взгляд, действие развивалось вполне логично, и никаких поводов для иронии он пока не видел.

— Соответственно, для этих целей он и захватил с собой весталку и друида, в помощь которому приставил своего личного волхва, — продолжил маг, легкомысленно усмехаясь. — Но, как полагается, аппетит приходит во время еды, и наш князь решил заодно изменить и сущность самого Идола. С тем, чтобы он мог выполнять несколько желаний за раз, а не одно.

Игорь меланхолично кивнул, внимательно вслушиваясь в излагаемую историю. Где-то в ней, по идее, должна быть какая-то зацепка.

— Опыты затянулись, — продолжил свой рассказ Магистр. — А результата все не было. И вскоре князь уехал в свой очередной поход. Вполне возможно, что — за данью. А когда он вернулся, узнал, что проклятие опустилось на его замок. И все его обитатели погибли.

Игорь с удивлением посмотрел на Магистра. Кто же тогда обо всем этом поведал для потомков?

— Замок опустел. Крестьяне обходили его стороной, — продолжил свой рассказ Магистр. — Но князя это не испугало. Переживший войну с сарацинами и со свободными, но алчными, феодалами Европы, князь решительно вступил в свои владения.

Игорь снова внимательно посмотрел на Магистра. У него от рассказа стало складываться такое ощущение, что маг сам лично пережил все эти события.

— Но замок оказался совершенно пуст, — продолжил Магистр. — В живых остались только друид и весталка.

Магистр посмотрел на Игоря. Рассказ явно подходил к своей кульминации.

— Князь очень быстро разобрался, что является источником того ужаса, который поселился в замке. Это был, возмущенный экспериментами, Золотой Идол. Друид кое-как смог успокоить Идола. Но осталась проблема — любой другой мог запросто снова пробудить весь этот кошмар. И князь, заботясь о своих подданных и землях, решил уничтожить Идола. Но, к своему удивлению, сделать этого не смог. Оказалось, что Идол научился защищать самого себя. И тогда князь выбрал единственно правильное решение — навечно замуровать Идола.

Игорь меланхолично кивал головой. Пока из всего сказанного он не смог выделить никакой зацепки. Тем более, что, в принципе, почти обо всем этом он написал в своей монографии.

— Ну вот, в принципе, и все, — закончил Магистр, возвращаясь к реальной действительности.

— А что известно о его внешнем виде? — спросил Игорь. — У нас, там, — он кивнул на окно, — ходят разные противоречивые слухи по этому вопросу.

Магистр снисходительно улыбнулся жесткими властными губами.

— Знаете, у нас здесь тоже самое, — сказал он. — Ведь князь не только замуровал Идола, но и уничтожил все описания его внешнего вида, — добавил Магистр. — Но и на этом он не остановился, и создал партию псевдоидолов, совершенно разных видов, объединенных одним свойством — они убивали всех, кто пробовал их активировать.

Игорь покачал головой — обычная история.

— Ну и все же, — сказал он. — Какому из многочисленных описаний отдается предпочтение?

Магистр пожал плечами.

— На первое место я бы, пожалуй, выделил следующее — изображение воина с бородой и усами, — сказал Магистр. — А на второе место поставил бы золотого быка с обломанным рогом.

Игорь снова кивнул, мысленно откладывая все это у себя в памяти.

— На третьем — что это женщина, — продолжил свой перечень королевский маг. — Следующее — чудище в виде человека.

— Ясно, — кивнул Игорь. — Весь мифический диапазон.

— Вот именно, — удовлетворенно подтвердил Магистр.

Ничего нового для себя Игорь не услышал. Но ведь кто-то же написал эту странную главу из Книги Судеб? — подумал он, явно ожидая услышать хоть какую-то связь с тем, что в той главе говорилось. — Какую-то цель преследовал тот далекий неизвестный автор? Остался только один выход — самому поискать в старинных фолиантах. У древних очень важны мелочи, иносказательность. Только таким образом можно оставить подсказку.

— Как видите, все довольно ясно и просто, — между тем подвел итог королевский маг. — И некому было оставить намеки. Так что ваши сведения, скорее всего — чей-то ловкий обман. Вас просто ввели в заблуждение.

— Но зачем? — удивился Игорь.

Магистр пожал плечами.

— Впрочем, есть еще одна причина, по которой вам следует откинуть эту идею, — заметил он.

— Какая? — спросил Игорь, поднимая глаза.

— Ни для кого не секрет, что Идол спрятан где-то в подвалах, где располагались лаборатории князя. Но туда давно уже путь заказан, — сказал Магистр.

— Почему? — уточняя, спросил Игорь.

— Там вот уже более сотни лет обосновался Кадавр, — охотно объяснил королевский маг. — И с тех пор поиски в тех местах сопряжены с огромным риском. Я бы даже сказал — это чистая смерть. Так как на моей памяти и памяти моего деда — никто оттуда еще не возвращался.