Качели судьбы

В этот момент подкатила роскошная карета и со скрипом остановилась. На дорогу выпрыгнул апоплексического сложения синеволосый дракатон, приветливо машет рукой ожидающим его мужчинам. Все видят, он совершенно здоров, только чуть опирается на узорную трость и когда ходит, прихрамывает. По ректорскому кабинету пронесся вздох:

— Это он!

На молодом дракатоне ярко-зеленый камзол в кружевном жабо и в бантах; он был покрыт густым слоем пудры. Потрясая тростью с набалдашником из слоновой кости, перевязанной атласным бантом, он прокричал:

— Гарри, друг мой, пришло время прощаться! Родина ждет меня!

Гарри выглядит озабоченным.

— Ты уверен, что доедешь? Почему от кареты отказываешься?

— Я лучше верхом, так мне привычнее…

— Друг мой, это может быть опасно, на тебя могут напасть по дороге, дождись меня…

Мутант белозубо разулыбался.

— Так уж мы, дракатоны, устроены. Не успеем избавиться от одной опасности, как опять готовы рисковать. Я не боюсь никакой опасности, я могу за себя постоять.

— Не забывай нас, друг, — Зед хлопнул дракатона по плечу.

— Если будет необходимость, не бойся обращаться прямо ко мне. — говорит Гарри, — Для этого я здесь нахожусь.

— Крепкие объятия, синеволосый мужчина, сверкая темно-синими висками и веками, лихо вскакивает на коня, уезжает…

…В маленькой камере невыносимо жарко. Вплотную к непомерно большой печи, натопленной на полную мощь, был за руки и за ноги подвешен на цепи мужчина. Он потерял сознание или был мертв.

Напротив бессознательного пленника стоял высокий мужчина с ножом в руках.

— Тварь! — Закричал Гарри страшным голосом. — Пыточную обустроил здесь! — с диким воплем убил мужчину…

Завизжала женщина.

— Жив?

— Боги… — Лицо Гарри исказилось. Он вдруг завсхлипывал. — Я называл его своим другом, это чудовищно, ужасно!

— Айрин, молю, спаси его, это катастрофа!..

Ректор сидел в своем кресле, пускал пузыри и стеклянно смотрел на ставшие вдруг землистыми лица дракатонов, в которых застыло неуловимое выражение безмолвного ужаса, но, казалось, безмолвие это вопило…

…Кабинет ректора. В окно заглядывает яркое солнце.

На том же кресле, где сейчас сидит посол, вальяжно развалился синеволосый дракатон. Во рту у него сигара.

— Ребята, я уже выздоровел совсем, я вам так благодарен за мое спасение. Особенно отдельное спасибо Айрин душке, ты величайшая в мире целительница.

Айрин смущенно захихикала, поцеловала дракатона в узкие губы,

— Лапушка моя сладенькая… Спасибо госпожа Сандерхолт;

Полная женщина принесла синеволосому свежеиспеченного хлеба и миску вкуснейшего пряного супа с огромными кусками мяса.

— Друг мой, хочешь женщину перед дорожкой? — спросил Гарри дружелюбно.

Дракатон, не переставая есть, кивнул:

— Из них всех мне больше всего Лиззи понравилась…

…Пыточная. Дракатон висит на цепях. Высокий, сутулый человек снова и снова заносит руку с красной клементиновой цепью. Каждый раз содрогающиеся дракотоны, просматривающие воспоминания ректора, встречают оранжевые глаза с вертикальным зрачком, полные мучительной боли, молодой черноглазый дракатон стонет в голос.

— Стаси, успокойся, ты не можешь ничего изменить.

Стаси продолжает смотреть, он не может отвернулся,

Высокий, чуть сутулый, мужчина размахнулся для более сильного удара. Сначала послышалось слабое гудение, которое перешло в крещендо, рассекая воздух и приближаясь. Цепи ударили дракатона по спине, мутант хрипло закричал, клементные шипы впились в его кожу так, что у всех перехватило дыхание. Синеволосый бессильно обвис на веревках.

Следующий удар. Еще и еще…

Синеволосый не может больше держать голову. Она вяло упала ему на плечо,

— Ректор Даммар, продолжайте, — раздался голос Айрин, — он еще выдержит пару ударов…

Посол Дракатии Рэйд Ластел с трудом сдерживал себя, он видел кровь, струящуюся по груди синеволосого дракатона, ногам и ступням. На полу образовалась лужа, в которой отражалось мерцание факелов. От вида этого красного месива у него закружилась голова…

…Ночь. Два человека тяжело пыхтят, несут какой-то завернутый, продолговатый куль. Сзади идет чернокожий гигант с лопатой.

— Ужасно, кошмар, сдох, сдох… — задыхаясь, бормочет Гарри. — Эти дикие дракатоны всех тут поубивают теперь, даже разбираться не будут.

Лица дракатонов, наблюдающих за происходящим, бледнели, зеленели, глаза расширялись.

— А все Даммар, урод, и Булка этот…Зажарили живьем, клементином забили, даже Айрин не смогла помочь, бедняга…

— Милард Гарри, где могилу будем копать? — Прогудел странным голосом чернокожий,

Гарри медленно выпрямился. У него дрожали щеки и кровянисто слезились припухшие заплаканные глаза.

— Подальше в лес отойдем Саблот, подальше…

Вдруг нестерпимый обжигающий свет возник перед глазами дракатонов. Зед посерел и обмяк в кресле.

— Все, готов.

Глава 3

Конец мая 2405 года

«Какая же все-таки у него сильная регенерация!» — Размышляла Айрин, шагая от ближайшего ручья, где она только что постирала свою и дракатона рубашки. — «Два дня и уже ходит!»

Айрин и сама не замечала, что вся ее жизнь, все мысли и планы крутились вокруг ее хрупкого пациента:

«Надо купить ему одежды и сапоги»