Качели судьбы

«Вот ведь уроды они какие!» — Это были первые живые дракатоны в его жизни. «Неужели этот, с мерцающими серо-белыми глазами, сам посол! Ужас, ужас. Сидит и молчит, и только смотрит, даже не мигает, вопросы задает тот, огромный, который остался у двери. Что за странная манера вести переговоры! Хотя согласен, ситуация беспрецедентная — двадцать два мертвых дракатона! Вот ведь Даммар — подлец, подгадил так перед самоубийством…» Ректор внимательно изучал лицо легендарного посла, пытаясь определить, что скрывается за непроницаемой миной. У дракатона был очень усталый вид, на осунувшемся лице ярко выделялись глубокие носогубные складки, тяжелые тени залегли под огромными глазами. Когда Зед увидел, что ожившая татуировка огромной шипастой головы дракона заползла на лицо мужчины, сидящего напротив него, он поперхнулся от страха. Живчик подергал у него веко левого глаза, судорога наплыла от угла сжатых губ; повысив голос, он продолжал:

— Извольте пройти в подвалы, мой помощник проводит вас к телам ваших почивших соотечественников. — «И что они приехали таким большим отрядом? Весь университетский двор забит дракатонами»

Зед чувствовал, что узколицые, очень суровые мужчины пристально, напряженно следят за каждым его движением, словно охотники, пытающиеся угадать намерения жертвы — что он будет делать: убегать или бороться? Но бежать было некуда.

Зед увидел, что никакой реакции на его слова не последовало, ужасные типы не сдвинулись со своих мест, замерли, словно застывшие статуи, только яркие, очень нечеловеческие глаза жили на их смуглых, очень усталых лицах. Зед встал, сглотнул, нервно дернул кадыком, казалось, тот, черноглазый, более молодой дракатон, застывший сзади посла, готов был растерзать его, Зеда, прямо сейчас, столько ярости исходило от неподвижной, огромной фигуры дракатона. Зед оглядел членов делегации щупающими, злыми глазами, с нарочитой грубоватостью, чтобы скрыть свой страх повторил:

— Миларды, извольте пройти с моим помощником в подвалы, — он повернулся в сторону двери, чтобы позвать Сэма…

— Оставайтесь на своем месте, — раздался глухой низкий голос, — у нас еще есть вопросы…

Зед хотел высказать свое мнение на этот счет, но мускулистая рука заткнула ему рот. Он увидел сверкнувший под локтем обруч из золотистого металла, снабженный острыми словно бритва шипами, знаменитое смертоносное оружие дракатонов в рукопашном бою, и едва не проглотил собственный язык — «легендарная имперская гвардия Дракатии! Что они здесь делают? Элитные убийцы! Они еще существуют! Императора нет уже больше восьмидесяти лет, а охранники есть и один из них здесь!» Мощный дракатон нажал ему на плечи и заставил опять сесть на кресло.

Ректор потух, обмяк, завалился обратно в кресло и сказал, заикаясь:

— Я не понимаю, я…

Зед выкатил глаза от волнения, сзади него послышался какой-то глухой звук, кто-то к нему подошел, положил руки ему на потные виски. Бедному ректору показалось, будто из глаз его посыпались искры, он покачнулся, застонал и мягко погрузился в усеянную звездами темноту.

Прошло несколько минут. Дракатон, сидящий напротив ректора, выпрямился, с тревогой смотря на обмякшего в кресле мужчину. Из его рта тянулась тонкая струйка слюны, глаза стеклянно, невидяще смотрели в пустоту:

— Кор, сможешь пробиться?

— Сильные блоки, хорошая работа, основательно зачищено, сейчас, дай минуту…Тут такая каша намешана…

Еще несколько напряженных минут…

— Все, начинаю трансляцию…

…Перед из глазами небольшое помещение, не этот роскошный кабинет, поменьше, попроще, открывается дверь, влетает чрезвычайно встревоженный светловолосый мужчина с тоненькими черными усами над прыгающей губой:

— Зед! — Мужчина, казалось, в ужасе, в отчаянии, — беда! Мы все в заднице! Пришло письмо из Карланао, сюда едут дракатоны, много!

— К нам! Зачем?

— В столице какая-то дрянь стукнула дракатонам, что я здесь пытаю целый выводок их соотечественников! Ужас!

— А ты?

— Сдурел что ли! Какие дракатоны? Я с выпускниками огонь на полигоне отрабатываю каждый день! Пойду подвалы прочешу, что то мне все это не нравится…

— Я с тобой…

…Другое помещение, полутемное, освещенное только неровным светом факела. В центре помещения на металлической конструкции подвешено истощенное существо. Напротив него стоит тот же светловолосый, с усами:

— Зед, воды на него, сейчас очухается…

Дракатоны молча смотрят на яркие кадры чужих воспоминаний, а их диковинные глаза стали огромными, словно блюдца.

Синеволосое существо очнулось, застонало.

— Не сдохнешь мутант и не надейся, — сказал Зед, — Гарри, он готов к продолжению…

— Да-да, — засмеялся Гарри, — тебе бы, конечно, очень этого хотелось, скелетина! Чтобы все поскорее кончилось, верно? Не-ет, «забить насмерть» — эта процедура у нас тут длится неделями. А мы только начинаем…

— Откуда вы берете драконов?

…Яркий солнечный день. Они узнали университетский задний дворик. Красные пионы пышно цветут — весна. Зед с Гарри стоят и улыбаются кому-то вдалеке.