Качели судьбы

— Сосредоточся, почувствуй его, призови. — Посоветовал старший друг. Им всем было легче — их дракона призывал их император, Эссейлу же придется делать это самому. Кайл, додзен Рэйда, стоял рядом, готовый к взлету.

Эссейл замер. Все окружающие напряглись — пред ними свершалось священное действо — призыв Истинного дракона, приход Верити. Кати закрыл глаза, касаясь шелана мысленно, поддерживая его, наполняя его энергией. Эссейл чувствовал легкое прикосновение Силы его додзена. Он оглядел открытое пространство. Алькаиды стояли на отдалении мрачными неподвижными часовыми. Он знал, что все драконы сейчас собрались на нижних террасах, готовые взлететь, подхватить своего драгоценного императора-дракона в случае катастрофы. Все замерли в ожидании.

Эссейл потянулся к своему второму я, мысленно спрашивая его не хотел бы он появиться. Верити, его дракон, с готовностью пришел к нему, мощный и полноценный, свободный и очень нетерпеливый, энергия как никогда раньше наполнила мужчину бурлящим потоком искрящегося света. Эссейл весь как будто потянулся, распахнул руки к небу и начал освобождать из ловушки пойманное внутри себя существо, какую-то неуловимую, но существенную часть себя.

За мгновение до того, как человеческая форма замерцала и исчезла, Эссейл выглядел совершенно испуганным — он вспомнил о невероятной боли, последовавшей за оборотом в прошлый раз, запаниковал, попробовал повернуть все вспять, взмахнул руками… и замерцал, его позвоночник выгнулся, по нему прошла большая судорога… Он приготовился услышать хруст…

…И мир изменился.

И вот, его место заняло прекрасное существо, словно сияющее черно-синим светом.

Перед ними стоял самый большой дракон когда-либо появлявшийся в Дракатии!

Верити сделал шаг в сторону, стена, попятился назад, снова стена — огромная когда-то терраса оказалась такой маленькой, только бы ни на кого не наступить — споткнулся и осмотрелся, казалось, в замешательстве. У него так много ног! Он оглянулся. И хвост! Что-то удивленно курлыкнул, заметил малюсеньких людей вокруг него, все присутствующие дракатоны опустились на одно колено перед императором в его истинном обличье.

Громадный черно-синий дракон испустил странный, тихий и мелодичный звук, и его ярко-желтые глаза блеснули, как бы приветствуя свой народ.

Быстрее всех очухался Джеймс:

— Я и думать не смел, что ты вырастешь таким здоровенным громилой, дружище! Тебя срочно надо прекратить кормить! Видно, твоя хозяйка, Айрин, неплохо за тобой ухаживает!

Огромный дракон чуть рыкнул и щелкнул зубами, каждый величиной с Джеймса, перед носом ухмыляющегося друга.

Айрин тоже ахнула — какой же он оказывается огромный! И такой красивый! Айрин задрала голову, перед ней громоздилось плечо дракона, налитое силой бугрящимися мышцами, потом она оглядела мощный, блестящий черно-синей чешуей круп, дальше ничего не было видно. Гибкая шея Верити изогнулась, дракон опустил голову к полу, с обожанием смотря на свою Аларианту, длинный раздвоенный на конце язык шаловливо лизнул девушку в лицо, та захихикала, попробовала оттолкнуть огромную морду. При виде сверкающего глаза, повисшего перед ней, словно инкрустированное желтым жидким сапфиром круглое зеркало, Айрин рассмеялась и с нежностью погладила мягкий нос любимого. Верити фыркнул, и поток тёплого воздуха плотно прижал шелковое платье Айрин к телу.

— Мой император, — сказал коленопреклоненный Грехем, — позвольте осмотреть ваше крыло.

Глаза дракона замерцали от волнения; он оторвал от земли передние лапы, переступил ими, присел и широко распахнул крыло — для второго просто не было места. На груди и плечах, переливаясь черно-синей чешуей, вздулись могучие мышцы.

Грехем и Айрин нырнули под крыло и начали пристально разглядывать верхнюю сторону широкой просвечивающей перепонки. На крыле четко выделялись черные, твердые кляксы старых рубцов, там, где ребра прошли сквозь крыло. Дракон повернул крыло для удобства осмотра, нетерпеливо сверкая громадным глазом над плечом Айрин.

— Ребра в порядке! — По спине огромного дракона ползали маленькие букашки-дракатоны.

— Крыло тоже в норме. — Проворчал Грехем. — Пока… Не знаю… не знаю… опасно.

— Дай ему взлететь, старый ворчун, крылья попробовать, — сказал Рэйд, — если что, поймаем. Дракатон подошел к карнизу, замерцал и через секунду на его месте стоял песочного цвета дракон, к нему подбежал Кайл, оседлал своего шелана, они взлетели в воздух. Со всех карнизов взлетали драконы, вскоре в небе стало тесно — все ждали императора.