К востоку от Эдема

– До колледжа тебе еще этот год трубить и весь следующий, – сказал Кэл.

– Как будто сам не знаю.

– Слушай, а если засесть как следует, может, успеешь на будущее лето к вступительным экзаменам подготовиться?

Арон круто повернулся к брату:

– Нет, не успею.

– А я думаю, успеешь. Поговори с нашим директором. Наверняка и преподобный Рольф словечко замолвит.

– Я хочу отсюда уехать насовсем, – сказал Арон. – Не могу я больше слышать – Салатная башка, Салатная башка. Надоели мне их приставания.

– А как Абра?

– Абра умница, всегда сообразит, что правильно.

– А она не против, чтобы ты уехал? – осторожно спросил Кэл.

– Она сделает, как я захочу.

Кэл подумал и сказал:

– Знаешь что, я хочу попробовать зашибить деньгу. Если как следует возьмешься и сдашь экзамены на год раньше, я за колледж заплачу.

– Честно?

– Честно.

– Сейчас же поговорю с директором! – Арон ускорил шаг.

– Подожди! – позвал брата Кэл. – Если он пойдет навстречу, не говори ничего отцу, ладно?

– Почему же не сказать?

– Ну, ему приятнее будет, когда придешь и скажешь: вот, досрочно сдал.

– Не вижу разницы.

– Не видишь?

– Нет, – стоял на своем Арон. – По-моему, глупо скрывать.

Кэлу неудержимо хотелось крикнуть: «А я знаю, чем наша мать занимается! Хочешь, сам увидишь!» Чтобы братца до костей пробрало.

Перед самым звонком Кэл поймал в коридоре Абру:

– Слушай, что это с Ароном творится?

– А что с ним творится?

– Сама знаешь.

– В облаках витает, вот и все. Священника нашего работа, вот и все.

– Он тебя хоть домой-то провожает?

– А как же! Только я его все равно насквозь вижу. Ангелочек с крылышками.

– Он все еще из-за истории с салатом переживает.

– Да знаю, – сказала Абра. – Я уж по-всякому его успокаиваю. Но может, ему нравится – переживать.

– Как это – нравится?

– Так.

После ужина Кэл спросил у Адама:

– Папа, ты не будешь возражать, если я в пятницу поеду на ферму?

Адам повернулся к сыну:

– Зачем?

– Ну просто так, посмотреть.

– Арон тоже едет?

– Нет, я один хочу.

– Ну что ж, почему не съездить. Ли, ты не против?

– Не против. – Ли внимательно посмотрел на Кэла: – Что, на землю потянуло?

– Хочу попробовать хозяйством заняться, па, если, конечно, ты разрешишь.

– Мы же ферму в аренду сдали. Срок только через год с лишним кончится.

– А когда кончится – можно?

– А школа?

– Я ее как раз к тому времени окончу.

– Хорошо, там видно будет, – сказал Адам. – Может, еще в колледж надумаешь.

Когда Кэл направился к двери, Ли вышел за ним на крыльцо.

– Что ты затеваешь, если не секрет? – спросил Ли.

– Просто посмотреть хочется.

– Ладно, не хочешь говорить, не надо. – Ли вошел было в дом, но вдруг повернулся и позвал: – Кэл! – Тот остановился. – Ты чем-то встревожен, Кэл?

– Да нет, все в порядке.

– Я пять тысяч накопил… если тебе вдруг деньги понадобятся.

– Зачем мне могут деньги понадобиться?

– Мало ли зачем, – сказал Ли.

3

Уилл Гамильтон любил свою квадратную застекленную клетуху в гараже. Хотя его деловые интересы отнюдь не ограничивались сбытом автомобилей, другой конторы у него не было. Ему нравилось наблюдать, как работают люди и машины, а чтобы не мешал шум из гаража, он велел вставить в перегородки двойные стекла.

Он восседал в большом вращающемся кресле, обитом красной кожей, и почти всегда был вполне доволен жизнью. Когда кто-нибудь заговаривал о его брате Джо, который жил на Востоке и заколачивал большие деньги на рекламе, Уилл обязательно замечал, что он и сам не последняя спица в колесе и что вообще лучше быть первым парнем на деревне, чем незнамо кем в городе.

– До смерти боюсь большого города, – говорил он. – Мы же деревенщина. – Шутка неизменно встречалась смехом, и ему нравилось оживление: значит, приятели знают, что имеют дело с человеком состоятельным.

Кэл приехал к нему утром в субботу и, поймав недоуменный взгляд Уилла, напомнил:

– Я Кэл Траск.

– Ну да, конечно! Ты здорово вытянулся. С отцом приехал?

– Нет, один.

– Ну, присаживайся, присаживайся. Наверное, не куришь еще.

– Курю, иногда. Сигареты.

Уилл пододвинул Кэлу коробку «Мюратов». Тот открыл было крышку, но раздумал:

– Сейчас не хочется.

Уилл разглядывал смуглого юношу, сидящего перед ним. Парень ему понравился. Видно, не дурак, соображает что к чему.

– Мозгуешь, чем тебе заняться, так?

– Да, сэр. Вот окончу школу, может, за ферму возьмусь.

– Зряшное это дело, – сказал Уилл. – С земли не разбогатеешь. Сельскохозяйственный продукт прибыли не приносит. Перекупщик – вот кто наживается, а не фермер.

Уилл догадывался, что парень прощупывает его, и это тоже ему нравилось.

Наконец Кэл решился, но сперва спросил:

– Мистер Гамильтон, у вас ведь нет детей?

– Не обзавелся, о чем и сожалею. Больше всего об этом жалею… А почему ты интересуешься?

Кэл будто не слышал вопроса.

– Мне ваш совет нужен… – сказал он. – Подскажете?

Уилл весь загорелся от удовольствия.

– Охотно подскажу, если сумею. Выкладывай, что тебе нужно.

И тут Кэл пустил в ход простодушие и тем самым еще больше расположил к себе Уилла Гамильтона.

– Мне деньги нужны, много денег, и я хочу, чтобы вы научили меня, как их заработать.