К востоку от Эдема-1. Жертвы

— Чтож, будем надеятся, он ошибся с масштабами… — попытался пошутить воин.

— Когда часы бьют тринадцать раз, это не значит, что неправильным был тринадцатый удар. — хмуро ответил грифон. — Это значит, что неправильными были все тринадцать.

— Не я. — пояснил он удивлённому Кондору. — Это написано в одной древней книге. Автора звали Дирак.

— А зачем тринадцать раз бить часы?! — непонимающе спросил юноша. Файт тяжело вздохнул.

— Поясняю: ошибиться можно в любую сторону, не только в меньшую. — взглянув на лицо Кондора, грифон безнадёжно махнул крылом.

— Залезай, пока я не свихнулся тут с тобой.

Юноша сложил карту и запрыгнул на спину своему спутнику.

— Файт, почему изгнали твою мать? — спросил он внезапно.

Грифон вздрогнул. Помолчал.

— Это тебя не касается, человек. — ответил он глухо.

И распахнул шестиметровые крылья, взлетая навстречу ветру.

Глава пятая

— Нас видели! Проснись, пожалуйста! Нас заметили!.. — горячий шёпот тревожил дремлющего Кая. Друид приоткрыл глаза. Рыжие волосы заслоняли звёздное небо, пылая в отблесках костра словно кометные хвосты.

— Фатея, ты чего?… — пробормотал воин.

Девушка дрожала.

— Кай, тот солдат! Он выходил на поляну и смотрел прямо на меня!

— Ну и что? — сонный Кай широко зевнул. — Нет ничего стыдного в близости. Негоже так боятся мужчин…

Фатея в отчаянии приникла к мускулистой груди друида.

— Возьми меня с собой, ты же не бросишь меня, правда?…

— Куда взять? — Кай потянулся. Да, не ждал он такой энергии от деревенской девки… Это было недурно, чёрт возьми.

— Куда угодно! — Фатея гладила своего мужчину. — Я стану согревать твои ночи, готовить тебе пищу, чистить оружие и латать одежду!

— Даже так? — улыбнулся друид. Он сел на траве и подбросил хворост в угасавший костёр. — Фатея, ну что ты говоришь. Я странствующий воин и менестрель, мне нельзя заводить жену.

— Не жену! — девушка ласкала Кая всеми способами. — Не жену! Рабыню!

Улыбка пропала с лица воина.

— Фатея, сядь.

Она отодвинулась, сразу ощутив холод в голосе.

— Девочка, вся наша вера построена на отрицании рабства. — мягко сказал друид. — Мы верим, что все живые существа равны в праве жить. Все, понимаешь? И люди, и звери, и даже Враги. Меч нужен мне для защиты жизни, не для убийств.

Фатея всхлипнула.

— Кай, возьми меня с собой… — она расплакалась. — Спаси меня, пожалуйста… Если дома узнают что я спала с друидом, меня забьют до смерти! Спаси, ты же не дашь им убить меня!..

— Дьявол! — выругался друид. Вскочив на ноги, он внимательно оглядел рыдающую Фатею.

— А ведь и правда, плохо вышло… — Кай стиснул зубы. Девочка не врёт. Он хорошо знал нравы крестьян и их ненависть ко всему чужому. Разумеется, солдат распишет всей деревне картину «ведьмы в объятиях язычника». Фатею в лучшем случае ожидало избиение до полусмерти, а в худшем — изгнание. Что для девочки было равносильно смертному приговору.

«Но не брать же её с собой?!»

Пожалуй, будь на месте Кая иной друид, тот бы не колебался. «Фатея, подожди до вечера в лесу, потом я заберу тебя…» — и в порт, подальше от деревенских баб и их мелких свар. Но Кай немного отличался от большинства собратьев. Он действительно верил в свои идеалы.

«Я потеряю свободу передвижения; за ней — а значит, и за мной — погонятся кольценосцы; на любом острове придётся искать оправдание её существованию; её придётся защищать и кормить; я поставлю под угрозу успех своего дела… И всё ради уродливой деревенской бабы?!»

«Нет!» — Кай резко оборвал сам себя. «Ради человека.»

— Одевайся. — бросил он плачущей девушке. — Быстро. Нам надо покинуть эту местность до наступления утра.

— Ты… Ты берёшь меня?!..

— Беру. Но не в рабыни! — друид нахмурился. — Станешь мне товарищем до соседнего острова, а там… А там посмотрим.

* * *

Два дня спустя они ещё находились на третьем этаже богатого постоялого двора, в портовом городе Танин. Друид собирал вещи, девушка вертелась вокруг.

— Кай, возьми меня с собой! — молила Фатея. — Я тебе пригожусь, поверь мне!

— Женщина! — друид рассердился. — Я уже полтора часа обьясняю, что не могу! Я устроил тебя в трактир, так? Я позаботился о жилье, так? Я даже дал тебе денег, Фатея. Кто сделал бы большее?

Девушка вновь расплакалась.

— Кай… Кай, ты так добр ко мне… Я… Я думала, ты меня… Меня…

Воин вздохнул. Два дня. Два дня он потратил на эту женщину, а теперь она хочет плыть с ним.

— Фатея, ну пойми же — я иду на опасное, очень опасное дело. Ты не только погибнешь — ты и меня погубишь, пойми.

— Я… Я колдовать умею! — в отчаянии выкрикнула девушка. — Я помогу тебе, Кай!

Друид улыбнулся.

— Тише, тише… Не стоит кричать «я ведьма» — сказал он спокойно. — Магия существует, Фатея. И не имеет никакого отношения к Предкам и Врагам. Но люди, верующие в Назидание, предпочитают считать её Вражеским даром.

Фатея всхлипнула.

— Кай, я… Я уверую в твоих богов! — зашептала она горячо. — Ты только возьми меня с собой! Неужели колдунья тебе не поможет?…