К вершинам. Нет прямых путей.

- Что произошло в моём доме? Что за разгром вы устроили? Кто посмел разорить мой винный погреб? Кто мне это компенсиоует? Вы как командир рэйнджеров обязаны разобраться в этом!

С грустью глядя на свою коллегу, спрашиваю как бы ни к кому конкретно не обращаясь:

- Вот скажите, этот эльф идиот? Или это замаскированный тролль, что устраивает нам саботаж?

- ЧТО?!!! - возмущённый эльф от такого предположения аж почернел, а его уши начали дрожать с невероятной частотой. - ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ, ГРЯЗНОЕ ЖИВОТНОЕ?

- А так тоже можно было заявить?

В этот момент староста злобно глядя на меня, начал создавать в своих руках какое-то заклинание, а я уже делаю к нему подшаг с занесёгным для удара кулаком. И судя по взвизгнувшему и отшатнувшемуся от меня старосте, били бы его сегодня в первый раз. Но в последний момент моя рука была перехвачена Риренией.

- Не сметь! - кошусь на неё с вопросом во взгляде, но попыток вырваться не делаю. - Как рэйнджер Кел-Таласа я не могу тебе позволить избивать моих сородичей. Даже таких!

- Благодарю вас, госпожа рэйнджер, а теперь я требую...

- Как офицер чей приказ саботировали, я должна это сделать лично!

- О.О?

- Тем более ты не умеешь бить так чтобы не оставлять следов на теле...

Пять минут избиения спустя.

- Вы закончили, уважаемые?

Смотрю на говорившего и подбираюсь готовый к бою. Вопрос был задан эльфом, который внешне был возрастом около сорока лет, что у эльфийских мужчин является признаком возраста за два тысячелетия. (Эльфийские женщины имеют предел внешнего вида соответствующий 25-30 годам.) Особенно меня напрягли манера держаться у этого эльфа, схожая с тем что я наблюдал у Фалрика и упертый остриём в землю клинок.

- Думаю да. - произношу не сводя взгляда с эльфа. - А кто вы и по какой причине интересуетесь?

- Можете звать меня Меанор, бывший староста этого поселения, бывший сотник армии Кел-Таласа, а ещё отец и дед этих недоразумений! - кивок в адрес лежащих на земле эльфов. - Что они совершили?

Трындец! Какая весёлая у нас выходит ситуация...

- Лейтенант Рирения! Эти двое устроили саботаж и невыполнение прямого приказа об эвакуации мирных жителей.

- Да уж, от Тайвина я подобного не ожидал... - задумчиво произнёс наш собеседник. - А вот от Тамлена подобное вполне ожидаемо, мой сын всегда показывал себя слишком много о себе мнящим, я ему даже пост старосты уступил, надеялся, что ответственность ему мозги на место поставит. - лицо старого эльфа исказила кривая усмешка. - Что их ожидает?

Переглядываемся с Риренией и киваем друг-другу.

- Староста своё уже получил. - задумчиво произнесла эльфийка. - А рэйнджер Тайвин...

- Думаю, что ему стоит в эту кампанию прослужить в рядах нашей пехоты.

Переглянувшись с лейтенантом, пожилой эльф кивнул, при этом добавив:

- Думаю моему внуку этот опыт будет полезен, главное не подставляйте его. - после недолгого молчания эльф задал нам конкретный вопрос. - Какие у вас сейчас планы?

Переглянувшись с коллегой, хором произносим:

- Всё утро пытаемся их составить!

Через час в доме старосты.

Отрываюсь от карт ближайших окрестностей, предоставленных ушастым пенсионером, я обвожу взглядом Велану, Рирению и Меанора (тот самый пенсионер)

- Таким образом давайте перечислим чего нам не хватает для уверенного выполнения задачи.

- Бойцов! - первой отозвалась Рирения.

- Магов! - Велана своим взглядом дала понять какое место по её мнению должны занимать бойцы на поле боя.

- А что у вас с наличием артилерии? - с прищуром спросил старый эльф.

- Согласен со всеми вами, но Меанор прав - дальнобойные орудия нам потребуются в первую очередь, и много! Вот только где их можно добыть...

- Ну есть вариант. - задумчиво произнёс эльф.

Спрашивается, почему на импровизированном военном совете участвует гражданский? Просто с его стороны для заминания ситуации с его сыном и внуком было требование, чтобы Рирения объявила в деревне сбор ополчения, которым он вызвался командовать. Как бы то ни было, но в нашем положении от помощи отказываться было глупо.

Вот так и попал этот старик на совет.

- И какие же варианты у тебя есть? - спрашиваю не пытаясь скрыть своего интереса. - У тебя в подвале дома стоит полибол? Или батарея дворфских мортир, из которых ты гоняешь вредителей со своего огорода?

- Всё не настолько просто. - с усмешкой дающей понять что оценил мой сарказм, произнёс эльф. - А вот небольшой склад, где хранятся разобранные метатели тяжелых чакрумов на примете имеется.

- Это как? Откуда тебе подобное известно? Это же военный объект! - подскочила Рирения.

- Малышка, а кто по твоему назначен за ним следить? Уж точно не сопляк с ветром в голове и заклинаниями в заднице! Тут нужно понимание ценности хранимого имущества, а я как раз и командовал рассчётами подобных машин.

- Но почему эти машины оказались на складе в ваших краях, а не в крепостях? - задаю интересующий меня вопрос.

- Во время второй войны с орками было собрано слишком много подобных орудий, на границе так много не требуется, вот все излишки и отправили на хранение.